逃生舱像一颗流星划过虚空。

舱内很安静，只有引擎低沉的嗡鸣和生命维持系统轻微的嘶嘶声。所有人都瘫在座位上，连抬手指的力气都没有了。刚才那一场逃亡，耗尽了他们所有的体力和精神。

陆见平抱着源初之种，里面的婴儿又睡着了。种子表面的裂痕已经扩大到了拳头大小，透过裂缝能看到婴儿蜷缩的小身子，胸口随着呼吸一起一伏。

“这孩子……”澹台明月轻声说，“长得真像个人类。”

“本来就是人类。”吴良靠在椅背上，闭着眼睛，“或者说，曾经是。熵用他女儿的基因做模板，改造出了源初之种。虽然经过了无数次的基因编辑和概念重塑，但底子还是人类的。”

“那他算是人还是……怪物？”金不换问。

“既不是人，也不是怪物。”吴良睁开眼，看着那颗种子，“他是个‘新存在’。既是熵的女儿，又不是。既是源初之种孕育的生命，又不是单纯的概念造物。他的存在本身……就打破了常规的分类。”

舱内再次陷入沉默。

过了一会儿，玄衍突然说：“咱们的能源还够飞多久？”

“我看看。”金不换趴到控制台前，盯着仪表盘看了半天，脸色越来越难看，“不到半个时辰了。逃生舱的设计续航本来就只有三个时辰，咱们刚才全速逃命，把能源消耗得差不多了。”

“半个时辰？”澹台明月皱眉，“能飞到边界真理会的观察站吗？”

“飞不到。”金不换摇头，“还差至少三成路程。”

“那怎么办？”曲玲珑问，“总不能在这虚空里等死吧？”

“可以发求救信号。”墨灵突然开口，“逃生舱有紧急通讯装置，可以向边界真理会发送坐标和求救信息。但他们会不会来救我们，就不确定了。”

“发。”陆见平说，“现在只能赌一把了。”

金不换在控制台上操作了几下。几秒后，控制台发出“嘀嘀”的提示音：“求救信号已发送。等待回应中……”

时间一分一秒过去。

舱内的气氛越来越压抑。仪表盘上，能源储备的指示条在以肉眼可见的速度下降。百分之三十、百分之二十五、百分之二十……

“他们不会来了吧？”金不换声音发颤。

“再等等。”吴良说，“边界真理会的规矩是，接到观察员的求救信号，必须在半个时辰内回应。现在才过去两刻钟。”

又等了一刻钟。

能源储备降到百分之十。逃生舱的速度明显慢了下来，引擎开始发出不堪重负的呻吟声。舱内的照明灯也开始闪烁，像是随时会熄灭。

“完了。”金不换瘫在座位上，“咱们要死在这鬼地方了。”

就在所有人都绝望的时候，控制台突然响了。

不是警报，是通讯频道接入的声音。

“滋啦……滋啦……这里是边界真理会第三观察站，收到求救信号。请报告身份和状况。”

是一个冷静的男声，听起来很年轻，但带着一种程式化的机械感。

“我们是清灵天境观察员！”金不换像抓住救命稻草一样扑到控制台前，“我们的逃生舱能源快耗尽了，请求支援！请求支援！”

“身份确认中……确认完毕。陆见平观察员团队，契约编号7350-B。根据《观察员保护协议》，第三观察站将派遣救援船。请保持当前位置不动，救援船预计一刻钟后抵达。”

通讯切断。

舱内所有人都松了口气。

“得救了……”玄衍擦着额头的汗，“真是命大。”

但吴良的脸色却依然凝重：“别高兴得太早。边界真理会内部派系复杂，来的救援船是敌是友，还说不准。”

“师父，您是说……”

“九号是开放派，支持我们。但边界真理会里还有保守派和激进派。保守派认为观察场文明就应该被观察，不该过多干涉。激进派则认为应该主动引导甚至控制观察场文明的发展。”吴良顿了顿，“如果来的船是保守派或者激进派的，他们可能会对这孩子有别的想法。”

所有人都看向陆见平怀里的种子。

种子里的婴儿似乎感觉到了什么，突然睁开了眼睛。

那是一双很漂亮的眼睛，瞳孔是银色的，像两枚纯净的水晶。婴儿看着陆见平，嘴角又翘了起来，像是在笑。然后，他伸出小手，抓住了陆见平的一根手指。

小手很软，很暖。

陆见平低头看着他，心里突然涌起一股很奇怪的感觉——像是……责任，又像是某种更深的联系。

“我不会让任何人带走你的。”他轻声说。

一刻钟后，救援船到了。

那是一艘银白色的流线型飞船，船身修长优雅，像一条在虚空中游动的鱼。飞船靠近逃生舱，伸出对接管道，精准地连接在逃生舱的舱门上。

舱门滑开，两个穿着银色制服的人走了进来。

两人都是人类的外貌，但气质很特别——眼神清澈得过分，表情平静得像是戴了面具。他们扫视了一圈舱内，目光在源初之种上停留了两秒，然后移开。

“我们是第三观察站的救援队。”为首的男人开口，声音和刚才通讯里一样冷静，“请跟随我们转移到救援船。逃生舱将被回收。”

“谢谢。”陆见平抱着种子站起来。

但他的腿一软，差点摔倒。澹台明月赶紧扶住他：“小心。”

“需要帮忙吗？”另一个救援队员问。

“不用。”陆见平摇头，“我能走。”

在救援队员的引导下，众人通过对接管道，进入了救援船内部。救援船很大，内部空间比逃生舱宽敞得多，装饰简洁但充满科技感。墙壁是柔和的白色，地板是某种弹性材料，踩上去很舒服。

“请在这里稍等。”救援队员把他们带到一个休息室，“九号指导者正在赶来的路上，他要求亲自见你们。”

说完，两人就离开了，留下众人在休息室里。

休息室有舷窗，透过窗户能看到外面的虚空。远处是螺旋进化界的方向，那里现在已经完全被银白色的光芒笼罩，像一颗正在燃烧的星星。

“那是什么？”金不换指着那光芒。

“是自毁阵法的余波。”吴良盯着看了很久，才缓缓说，“熵留下的阵法，把整个螺旋进化界都点燃了。现在那里正在进行‘概念湮灭’，所有异常存在都会被抹去。”

“那……那些黏液怪物呢？”

“应该都死了。”吴良说，“但也有可能……有漏网之鱼。”

正说着，休息室的门滑开了。

九号走了进来。

他还是那副样子——中年男性，淡金色的眼睛，穿着简单的灰色长袍。但此刻他的表情很严肃，甚至可以说是凝重。

“各位，辛苦了。”九号的声音很平静，“但恐怕你们的麻烦还没结束。”

“什么意思？”陆见平问。

九号没有直接回答，而是走到舷窗前，指着螺旋进化界的方向：“自毁阵法确实启动了，也确实在湮灭那个世界。但有个问题——源初之种被你们带出来了。”

“这有什么问题？”澹台明月皱眉，“难道不应该带出来吗？”

“应该，也不应该。”九号转身看着陆见平怀里的种子，“源初之种是那个世界的‘核心’。你们把核心带走了，自毁阵法就失去了目标。现在它只是在无差别地湮灭一切，包括那个世界的正常部分。”

他顿了顿：

“而且，因为核心缺失，湮灭过程出现了……漏洞。有一些东西，逃出来了。”

“什么东西？”玄衍问。

“孢子。”九号说，“最原始、最纯粹的孢子。它们没有受到源初之种的控制，也没有被自毁阵法彻底消灭。现在它们正以惊人的速度在虚空中扩散，预计三天内就会抵达最近的文明世界——包括清灵天境。”

所有人的脸色都变了。

“那我们赶紧回去！”金不换急道，“通知巡天司，提前做准备！”

“来不及了。”九号摇头，“孢子扩散的速度远超你们的想象。而且这不是重点。”

他看向陆见平怀里的种子：

“重点是，源初之种现在处于‘幼生期’，它需要大量的能量来成长。如果得不到足够的能量，它就会本能地吸收周围的一切——包括你们的生命力。”

陆见平低头看着怀里的婴儿。婴儿似乎听懂了，小嘴瘪了瘪，像是要哭。