魏讽在东汉末年很有名声，卿相以下的官员都与他诚心结交。刘备将领孟达率众投降，曹丕对孟达甚为器重，任命他为新城太守，加散骑常侍。当时的人都称他有乐毅之量。而刘晔一见他们二人，都说他们必定会叛变。最终魏讽于建安二十四年在邺城叛变，而孟达则于太和元年与诸葛亮通信，意图叛乱。
太和元年，魏明帝曹叡继位。进封刘晔东亭侯，食邑三百户。次年，辽东公孙渊胁逼叔父公孙恭让位，自立为辽东太守，刘晔认为公孙氏占领辽东很久，恃著海和山的阻隔，可能会好像胡族一样难以制约，甚至发动叛乱，建议应趁公孙渊初登位，出其不意出兵讨伐，并开设悬赏引诱他的反对者协助，可能未必开战就能解决辽东割据问题，但最终都没有被接纳，公孙渊亦与于十年后叛魏。
以此观之，刘晔jg于知人，所进奇论，多与众人相左，也很少被采纳，但是事后莫不应验，可见他见机料敌之能不在郭嘉、荀彧、贾诩诸人之下，吕布器重他，无可厚非。
吕布屡次三番亲口称赞刘晔的才能，刘晔受之有愧，对吕布说道：“刘晔有一好友，姓鲁名肃，字子敬，他才是经天纬地之才”
吕布笑着看了看身边暂时降为侍卫的周瑜：“公瑾，我记得鲁子敬也是你的好友，你以为子扬之言如何，子敬果真是经天纬地之才乎”
周瑜虽然被降为侍卫，但他毕竟只有二十岁，傲骨傲气并存，对自己的才能极有自信，对自己的识人眼光也极为自信：“高祖曾说，运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；填国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。子扬、公瑾与我，可比张良、萧何、韩信。”
吕布轻轻摇摇头道：“你们淮南三杰，堪比汉初三杰，子扬之才堪比子房，公瑾之才可比韩信，如此之比，并无过错，不过以萧何比子敬，本公以为不妥，萧何善于治政而不善治军，子敬有大略，本公愿比之本朝开国之邓禹。”
刘晔和周瑜面面相觑，他们跟鲁肃相交多年，对鲁肃的了解之中肯，尚不如这位从未跟鲁肃见过面的大司马，他们顿觉汗颜。
吕布看刘晔、周瑜的表情，知道他们虽然知道鲁肃的才华，但并未真正领会到鲁肃真正的才华体现在那里，其实，不只是鲁肃的这两位好友有错觉，后世大部分人都被演义误导，认为鲁肃是一个仁慈的长者，忠厚有余，才智不足，经常为周瑜、诸葛亮斗智施谋所戏弄，显出一副愚相，然而，演义是艺术创造，不是史实记载，从艺术角度看，可称生花妙笔，若从史学角度讲，可是历史的颠倒和歪曲，曾在历史风云变幻中活跃一时的鲁肃，他的心计绝不后人。
鲁肃有智有勇，堪与周瑜媲美，若论高瞻远瞩，深谋远虑，恐较周瑜还略胜一筹。
赤壁之战，孙刘两家以弱胜强，打败了曹co，这在很大程度上归功于鲁肃和诸葛亮的jg心谋划。赤壁战后，曹co的实力仍然比刘备、孙权强大。作为一个高瞻远瞩的政治家，鲁肃对此非常清楚。他认为，无论是东吴孙权还是占据荆州的刘备，都不足以与曹co抗衡。摆在两家面前的有三条路：一是联合抗曹；二是各自为战；三是不战而降，归附曹co。只有走联合抗曹的道路，才是正确的选择。所以，他终生不渝地坚持这一战略方针，并为之竭尽全力。
孙权下面，懂得政治、深知非联络刘备便不能抵抗曹co，以保持江东的“dui王国”，进一步问鼎中原的，只有鲁肃一人。刘备之下，有此眼光的只有诸葛亮，诸葛亮和鲁肃一样，都是三国时代最有眼光的杰出战略家和外交家。
鲁肃始终不渝地坚持孙刘联盟，是因为他看到了联盟的维持与巩固，关系到江东生死存亡的长远利益，这是他目光远大的过人之处。鲁肃一生的活动，证明了他是江东最杰出的政治家、军事家和外交活动家。
吕布想到此，不由得为袁术叹息道：“淮南富饶，户口百万，又有你们淮南三杰这样的英才，袁公路还搞到这样的田地，果乃冢中枯骨”
在周瑜、刘晔的引领下，吕布前往临淮看望鲁肃。
吕布之所以放下姿态，亲自前往征辟鲁肃，就是因为他在过去几年，确有对不起鲁肃的地方，他极力地限制了鲁肃投效孙策，而鲁肃又被袁术阻挡，不得携家带口北上投效吕布，白白地浪费了好几年。
因为淮南已经都在zhongyng军的掌控之下，吕布就没有带太多人马，只带了一百多个侍卫，身边勇将只有陈到和贬为亲兵的孙策，此外还有几个武功不错的偏将。
吕布为了体察淮南的实际情况，决定乔装打扮，微服私访，扮作寻常客商，前往临淮。
黄忠、赵云、吕范等人不放心，便让马超领四千虎豹骑尾随，保持二十里地的距离，一旦遇到突发事件，陈到发出jg报，马超领军迅速跟上。
一路上，吕布详细了解沿途的民生情况，发现自己以前沿用在其他地方的政策，放在淮南，还有些水土不服，因为淮南遭受了袁术多年的荼毒，民不聊生，百姓流离失所，百废待兴，可能需要zhongyng朝廷更多的拨款援助。
孙策、周瑜、刘晔见吕布一路之上十分关注民生状况，开始不解，后来慢慢地被吕布影响，进而对吕布深表钦佩。
吕布知道，像孙策、周瑜、刘晔都算是东汉末年的官二代，如果不让他们亲自体验基层民众的疾苦，他们就只会站在本阶层的角度去思考问题，由这样的人打下来的江山，恐怕早晚也会重蹈刘秀东汉之覆辙。
吕布此后每次微服私访，都是找那些世家子弟陪着自己一起去体验民间的疾苦，让他们经历下层民众的血泪生活，他们才真正地作为为民请命。
本来吕布是可以沿着水路坐船直至临淮，但吕布不善游