英格兰的理查將军拍案叫好:“就这么办!我的长弓手最適合围捕那些逃跑的奴隶。“
居伊和雷纳德更是迫不及待。次日拂晓,居伊就率领他的骑士衝进一个沿岸村庄。村民们还在睡梦中就被铁链锁住,反抗者当场被斩杀。
“轻点!这些都是银幣!“居伊呵斥著一个粗暴对待奴隶的士兵,“受伤的奴隶可不值钱!“
雷纳德则在另一个方向展开围捕。他的部队採用驱赶战术,將整个村庄的人口赶往海岸边的集结点。短短三日,两人就捕获了上万奴隶。
海岸边,十艘悬掛大明龙旗的商船缓缓靠岸。船上的官员登上沙滩,对前来接洽的十字军军官说:“杨林將军体恤诸位运输不便,特派我等前来直接收购。“
威尔闻讯亲自来到海岸。他看著船上装备的火炮,谨慎地问道:“价格还是按约定“
“当然,“通译点头,“健壮奴隶每人五枚银幣。不过...“他指了指那些在烈日下奄奄一息的奴隶,“这种可不算数。“
“放心,“威尔自信地说,“我们有的是健康的奴隶。“
交易进行得十分顺利。十字军將奴隶分批押送到海边,大明商船的水手们仔细检查每个奴隶的体格和健康状况,合格的立即付款。银幣源源不断地流入十字军的金库。
居伊看著装满银幣的木箱,得意地对雷纳德说:“照这个速度,我们很快都能成为富翁,可以多养一些骑士了。“
“別忘了还有开罗城,“雷纳德提醒道,“城破之后,就没人能阻止咱们抓奴隶了。“
在开罗城內,施尔科站在城墙上,用千里镜观察著城外的敌军。他愤怒地一拳砸在墙垛上:“这些该死的奴隶贩子!“
萨拉丁冷静地分析:“叔叔,他们现在分散兵力抓捕奴隶,正是我们反击的好时机。“
“不行,“施尔科摇头,“我们兵力不足,贸然出击太危险。“
这时,一个侦察兵带来令人震惊的消息:“大明商船正在直接收购奴隶!“
眾將譁然。克拉姆怒道:“欺人太甚,大明帝国不当人!“
施尔科沉思片刻,突然说:“或许...我们可以利用这一点。“
他吩咐萨拉丁:“你让一队人化装成奴隶贩子,混进他们的交易市场,打听明国的虚实。“
与此同时,在大明商船上,船长正在向杨林写信匯报:“...十字军已捕获奴隶约五万,质量尚可。依此进度,月內可达十万之数...“
船上的文吏忍不住说道:“將军,这下子北美那边短时间就不缺劳力了!“
杨林也是神色轻鬆,瞥了他一眼:“北美种植园和矿场急需劳力。这些奴隶比我们自己人好用多了,干得好,陛下不会吝嗇赏赐,好好干。“