另有手持碗口粗、漆成暗红色的杀威棒的士卒，面无表情地站到了每个被按住官员的身后。

廷杖需褪去裤子，光臀受刑。皇后陈曦毕竟是女子，自然不能观看此等污秽场景。她下完命令后，便毫不犹豫地转身，在宫女太监的簇拥下，快步返回垂拱门內，宫门在她身后缓缓合拢，隔绝了內外。

就在宫门即將完全关闭的缝隙中，林朝恩悄无声息地溜到陈导身边，凑近他耳边，用极低的声音快速说道：“陈国公，陛下有密旨：此辈虽狂悖，然多系敢於直言之士，乃朝廷之宝，不可重伤。廷杖做做样子即可，使其知痛知辱，便达到目的了。”

陈导闻言，脸上笑容收敛了些，微不可察地点了点头：“本官知晓了，请林公公回稟陛下，臣心中有数。”

他隨即对著那些准备行刑的力士，隱晦地比划了一个特殊的手势。

这些常年负责廷杖的力士，个个都是人精，对力道的掌控早已炉火纯青。

见到指挥使的手势，立刻心领神会——这是最轻的档次，听著响声大，看著架势足，但落下去的力量，恐怕连块豆腐都打不烂，主打一个侮辱性极强。

李纲身为內阁阁老、兵部尚书，此刻也被两名锦衣卫毫不客气地架著，官袍下摆被粗暴地掀开，中衣褪下，露出了光屁股，在周遭一片隱隱的窃笑声中，显得格外醒目。

“喝……呸！”那名负责李纲的黑脸行刑將士，朝著自己蒲扇般的手掌吐了口唾沫，搓了搓，咧开嘴，露出一口被烟燻得发黄的牙齿，带著几分戏謔道：“呵呵，真他娘没想到，咱老牛这辈子还有机会摸到阁老大人的屁股！够老子吹嘘下半辈子了！放心吧李尚书，小的晓得轻重，保管让您老既长了记性，又伤不到筋骨！”

另一边，御史大夫杨时也同样未能倖免，被扒去了下衣，露出了同样健硕的臀部。

两位朝廷重臣，恐怕是大明开国以来，被当眾廷杖的官位最高之人了。周围那些原本只是围观的下级官员和勛贵武將中，已经有人忍不住发出低低的嗤笑声。

徐郡王徐文和几位並未参与此事的內阁阁老站在一起，远远看著这场闹剧。

徐文抱著胳膊，嘴角撇了撇，对身旁的同僚低声道：“李纲这老小子，好好的兵部尚书不当，內阁阁老不做，跑去跟那帮子言官凑什么热闹这下好了，老脸都丟尽了吧！哈哈！”

“行刑！”陈导见准备就绪，猛地一声令下。

顿时，垂拱门外响起了杀威棒破空而下的呼啸声，沉闷的击打在皮肉上的“啪啪”声。

紧接著，便是一片夸张的惨叫声、痛哼声响起，在皇宫上空迴荡。

行刑军士们下手极有分寸，打得响声震天，听著悽惨，实则皮肉之苦远大於筋骨之伤。但这种当眾褪裤受刑的羞辱，对於这些平日里极重顏面的文官来说，比实实在在的疼痛更加难以忍受。

李纲只觉得臀股之间一阵火辣辣的刺痛，虽然知道力道不重，但周围那些勛贵武將、甚至是一些同僚投来的目光，仿佛带著针尖麦芒，刺得他脸上如同火烧。

他活了这么大岁数，何曾受过此等奇耻大辱强烈的羞愤涌上心头，他猛地吸了一口气，眼睛一翻，身体软软地瘫了下去，口中发出含糊的呻吟，竟是“晕”了过去。

“停！”陈导眼尖，立刻高声喝止，脸上带著一丝玩味的笑容，“李阁老和杨御史年事已高，受刑不过，晕厥过去了！陛下仁德，念其初犯，剩余十杖暂且记下！来人啊，將李阁老和杨御史好生扶下去，送回府中休息，延请太医诊治！”

几名锦衣卫校尉闻言，上前搀扶起“昏迷不醒”的李纲和同样適时“晕倒”的杨时，朝著宫外走去。

在被搀扶起身，背对著眾人的瞬间，李纲悄悄將眼睛睁开一条细缝，恰好对上同样偷偷眯著眼观察情况的杨时的目光。

两人视线一触即分，都从对方眼中看到了同样的尷尬与一丝心照不宣。隨即，两人都不约而同地扭过头去，心中各自暗骂一声：

“哼，老狐狸！”

“彼此彼此！”

李纲和杨时这两位朝廷重臣，仗著年高德劭，顺势“晕厥”，被锦衣卫“体面”地搀扶下去，算是躲过了剩余杖责。可苦了那些跪在后面、资歷尚浅的年轻御史和翰林们。

他们可没有装晕的资格，行刑的锦衣卫力士更是见人下菜碟，对这班年轻气盛、骨头更硬朗的后生，手下力道自然加重了几分。

“啪！啪！啪！”

杀威棒带著风声，结结实实地落在那些臀股之上，声音沉闷而骇人。

行刑將士们手法老道，专挑肉厚之处下手，既不会伤及筋骨，又能確保每一杖都带来钻心的疼痛，足以让这些平日只识笔墨书香的文人痛彻心扉，留下终身难忘的教训。

“啊——！”

“呃啊！”

惨叫声此起彼伏，比之前更加悽厉真切。年轻文官们哪里受过这等苦楚，一个个疼得额冒冷汗，涕泪交加，身子不受控制地颤抖扭动，却被身旁的锦衣卫死死按住，动弹不得。

二十杖下来，虽无人重伤，但个个屁股一片血肉模糊，衣衫不整，狼狈不堪，连呻吟的力气都弱了下去。

陈导抱著双臂，冷眼旁观，直到最后一声杖击落下，他才满意地一挥手，对下属吩咐道：“行了！把地上这些都给我架起来，叉出宫去！让他们各自回府好好反省！”

“是！”锦衣卫校尉们齐声应命，两人一组，如同拖死狗一般，將那些瘫软在地、呻吟不止的年轻官员粗暴地架起，拖拽著朝著宫门外走去。

青石板路上，留下些斑驳的血跡。

陈导掸了掸飞鱼服上並不存在的灰尘，嘴角勾起一抹冷笑，转身带著麾下锦衣卫，昂首离去。

收工！

宫中发生如此惊天动地的大事，数十名官员，其中包括阁老、御史大夫这样的顶级重臣在宫门外被集体廷杖，消息如同插上了翅膀，迅速飞出紫禁城，在京城的大街小巷扩散开来。

不过半日功夫，京城最繁华地段的酒楼，已是人声鼎沸。几名酒客围坐一桌，其中一名身著长衫、看著文静的汉子，猛地一拍桌子，吸引了周围食客的注意。他压低了声音，却难掩语气中的兴奋：

“哥几个，听说了吗出大事了！就在今日午时，垂拱门外，几十位朝廷大员，跪了一地，非要见陛下！结果你们猜怎么著”

他故意顿了顿，吊足了眾人胃口，才继续说道：“被陛下……哦不，据说是皇后娘娘下了令，统统庭仗！好傢伙，李阁老，杨御史大夫，这两位大臣，当场就被打晕过去了！被人抬出来的！”

邻桌一个正在吃花生米的中年人闻言，惊得筷子都掉在了桌上，他猛地扭过头，瞪大了眼睛，急切地追问道：“什么竟有此事李阁老和杨御史都被打了快，细细说来！”

霎时间，酒楼这一角安静了下来，无数道好奇、探究的目光，齐刷刷地聚焦到了那八卦汉子的身上，大家都仔细听著这等秘闻，生怕错过。