方七佛攥著明黄色的圣旨，指节用力微微发红。他猛地转过身，目光扫过客厅內的一眾將领，声音陡然拔高，带著主將的威严：“传我將令！命西域都护府所属精锐骑兵两万，三日內集结於伊犁城外校场！”

“末將遵令！”完顏宗瀚、完顏宗弼齐声应道，单膝跪地，双手抱拳，眼中满是按捺不住的亢奋。

方七佛頷首，又补充道：“另调两万辅兵，负责粮草转运、器械修缮，隨大军一同开拔！”他顿了顿，目光锐利如刀，“记住，战兵两万是朝廷钦点之数，辅兵与转运粮草的民夫，一概不算在出兵名额之內。”

刘强站在一旁，闻言微微点头。大明如今国力鼎盛，兵精將广，向来不屑於玩虚张声势的把戏。

这两万战兵皆是身经百战的精锐骑兵，每人配备两匹战马、强弓劲弩与锋利环刀，还有轰天雷等大杀器，战力卓绝。若算上辅兵与粮草转运的民夫，此战实际动用的人力早已超过十万，放在古代足以號称十几万大军出征。

军令如同插上了翅膀，迅速传遍西域都护府的各个角落。都护府常年镇守西域，镇压各国叛乱，军政体系早已磨合得炉火纯青，令行禁止，运转高效。

次日天刚蒙蒙亮，伊犁城外的校场便已热闹起来。最先抵达的是驻扎在城郊的骑兵营，士兵们身著玄色鎧甲，骑著高头大马，列队入场时马蹄声震得地面微微颤抖。他们脸上带著肃杀之气，眼神坚定，手中的兵器在晨光下泛著冷冽的寒光。

负责调度的將领骑著马在校场中穿梭，手中令旗一挥，喝道：“按营列阵！左营在前，右营侧翼，后营压阵！”士兵们动作整齐划一，迅速调整队列，片刻之间便形成了一个个严整的方阵，阵列之间空隙均匀，进退有度。

辅兵们也不甘落后，推著粮草车、扛著修缮器械，从各个方向匯聚而来。他们虽不直接参与一线作战，却个个神情肃穆，动作麻利地搭建帐篷、开挖灶台、整理粮草，有条不紊地做著战前准备。

第三日午后，两万精锐战兵与两万辅兵已尽数集结完毕。校场上旌旗林立，战马嘶鸣，两万骑兵排成十余里长的队列，气势恢宏。方七佛身著明光鎧，腰悬宝剑，骑著一匹通体乌黑的战马，在校场中巡视。他目光扫过队列，看到士兵们个个精神抖擞，鎧甲鲜亮，满意地点了点头。

“將士们！”方七佛勒住马韁，高声喝道，声音透过风传向远方，“西辽耶律大石狼子野心，不服王化，今日我等奉天子之命，西征剿贼！此战，只许胜，不许败！”

“必胜！必胜！必胜！”士兵们齐声吶喊，声音震耳欲聋，直衝云霄。他们举起手中的兵器，寒光闪烁，眼中燃烧著战意。

就在大明大军集结的同时，西域都护府內的一处偏僻宅院中，一名身著西域服饰的男子正將一封密信塞进竹管，小心翼翼地绑在信鸽的腿上。

他左右张望了一番，见无人察觉，便抬手將信鸽放飞。信鸽振翅高飞，朝著西北方向疾驰而去，那里正是西辽的国都虎思翰耳朵。

虎思翰耳朵原是喀喇汗王国的都城巴拉沙滚，耶律大石建立西辽后，將其改名为虎思翰耳朵，意为“强有力的宫帐”。这座都城距离伊犁不过三百多里路，若是大明骑兵全力疾驰，两三日便可兵临城下，转瞬即至。

西辽皇宫的大殿內，耶律大石端坐於龙椅之上，手中捏著那封从伊犁传回的密信，脸色铁青。他猛地將密信拍在案几上，怒喝道：“岂有此理！我西辽对大明朝廷向来尊敬有加，不过是攻打一个小小的塞尔柱，他们居然便要兴师问罪！”

他站起身，在大殿內来回踱步，龙袍下摆扫过地面，发出沙沙的声响。“他们大明自己境內也在镇压塞尔柱人，凭什么管我西辽的事！”耶律大石的眼中满是怒火与不甘，双手紧握成拳，很是不服气。