到乾清宫时，天刚蒙蒙亮。

东边的天际透着一线青灰，将明未明，将亮未亮。

康熙一夜没睡，靠在御案后的椅子上，闭着眼，手边放着那份急奏。

梁九功站在一旁，大气都不敢出。

听见脚步声，他睁开眼，看见胤礽站在门口，目光微微一动。

“保成，你来了。”

胤礽上前请安，康熙摆摆手，让他坐下。父子俩对坐着，沉默了很久。

最后，还是康熙先开了口。

“广东的事，你听说了？”

“听说了。”

“你怎么看？”

胤礽沉默片刻，然后缓缓道：“百姓无知，受人蛊惑，固然有错。

可洋人在我大清境内私设工厂，制造火器，事先未曾报备，也是不该。”

康熙望着他，目光里闪过一丝复杂。

这孩子，比他想的还要周全。

不偏不倚，不卑不亢，把事情看得清清楚楚。

“那依你之见，此事该如何处置？”

胤礽想了想，道：“百姓聚众闹事，伤了人，该抓的抓，该罚的罚，不能姑息。

可也不能只罚百姓，不问责官府。地方官失察，洋人违规，都要有个说法。至于那些火器……”

他顿了顿，声音轻了几分：“既是好东西，就该由朝廷来造，由朝廷来管。不能让洋人私自在咱们的地盘上乱来。”

康熙听完，沉默了很久。然后，他轻轻叹了口气。

“你说得对。好东西，该由朝廷来造，由朝廷来管。可这事，没那么容易。

那些百姓为什么闹？是因为怕。怕那些没见过的、听不懂的东西。怕变了，怕日子过不下去。

你那些算学馆、火器局，在京城办得顺顺当当，可出了京城，到了地方，到了那些没见过世面的百姓中间，就不是那么回事了。”

他望着胤礽，目光里有担忧，有期待，也有一丝说不清的心疼。

“保成，你那些事，朕支持你。可你要知道，推行起来，没那么容易。

这天下，不是只有京城这一亩三分地。

出了京城，还有那么大的地方，那么多的人。他们不懂你，不信你，甚至怕你。你要怎么办？”

胤礽低下头，沉默了很久。然后，他抬起头，望着康熙。

“儿臣不知道。可儿臣知道一件事——不能因为怕，就不做。

那些百姓怕，是因为不懂。不懂，就让他们懂。

慢慢来，一个地方一个地方地来，一个人一个人地来。总有懂的那一天。”

康熙望着他，目光里渐渐浮起一丝笑意。那笑意里有欣慰，有骄傲，也有一种“朕的儿子，果然没有让朕失望”的笃定。

“好。那这事，就交给你去办。”

胤礽微微一怔。“儿臣？”

“对。你。”

康熙站起身来，走到窗前，背对着他，“朕会下旨，让两广总督彻查此事。可怎么查，怎么罚，怎么安抚百姓，怎么跟洋人交涉——你来拿主意。”

他转过身，望着胤礽。“保成，你那些事，不能只在京城里办。你得走出去，让天下人都看见，你在做什么，你想做什么。只有这样，他们才会信你，才会跟你走。”

胤礽站起身来，郑重地行了一礼。“儿臣遵旨。”

*

走出乾清宫，天已经大亮了。

阳光洒在汉白玉台阶上，亮得有些晃眼。

胤礽站在丹陛上，望着那片金光，深深地吸了一口气。

小狐狸从他怀里探出头来，用意念轻轻道：

【宿主，麻子哥把这么重要的事交给你，是信任你。】

“嗯。”

【可这事，真的好难。那些百姓不懂，那些洋人不服，那些地方官说不定还会推三阻四……】

胤礽沉默片刻，然后轻轻摇了摇头。“再难，也得做。”

他迈步走下台阶，阳光越来越亮，照在他身上，暖融融的。

身后，太和殿的铜铃在风中轻轻摇晃，发出细碎的响声。

*

消息传到阿哥所时，已经是中午了。

胤禔听完，霍地站起来，把椅子都带倒了。“保成要去广东？不行！那边那么乱，他身子才好几天，怎么能去那么远的地方！”

胤禛坐在一旁，沉默不语。

他眉头微皱，手指下意识地在桌上轻轻敲着，像是在算什么账。

胤祉放下手里的书，轻声道：“大哥，二哥是奉旨办事，不是去游山玩水。”

“我知道！可那边那么乱，万一出点什么事……”

胤禔说不下去了，一屁股坐下来，重重地叹了口气。

胤禛终于开口了。“大哥，你担心二哥，我们都担心。可皇阿玛既然把这事交给二哥，就是信他能办好。咱们能做的，不是拦着他，是帮他。”

胤禔抬起头，望着他。“怎么帮？”

胤禛想了想，道：“广东那边的事，涉及到百姓、洋人、地方官，千头万绪。

咱们分分工。我管钱粮调度，三哥管文书往来，五哥去跟礼部打听洋人的规矩。

七弟想想那些火器的事，八弟去宗人府查查广东那边有没有咱们的人。至于大哥你……”

他顿了顿，望向胤禔。“你最要紧的事，是看好二哥。别让他累着。”

胤禔愣了一下，然后重重地点了点头。“这个不用你说。大哥心里有数。”

胤祺、胤祐、胤禩也纷纷点头，各自领了差事。

胤禟和胤??站在一旁，插不上话，急得直挠头。

胤禟忍不住道：“四哥，那我们呢？我们做什么？”

胤禛看了他一眼，道：“你们好好上课。把算学馆的事办好，就是帮了二哥最大的忙。”

胤禟张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他低下头，闷闷地应了一声。

胤??更急，拉着胤禟的袖子小声问：“九哥，咱们真不能去吗？”

胤禟摇摇头。“不能。四哥说得对，咱们把算学馆的事办好，就是帮二哥。”

他顿了顿，声音轻了几分。“二哥那么看重算学馆，咱们不能让他失望。”

*

胤礽要南下的事，在宫里传开了。

有人惊讶，有人担忧，也有人暗暗松了口气——太子走了，那些折腾人的事，总算能消停一阵了。

孝庄知道消息时，正在佛堂念经。