公元前148年汉景帝中元八年夏六月

未央宫庆功的余韵尚未散尽，关东新定诸侯的安置方略仍在朝堂上激烈辩论，一骑来自西陲的飞马，踏碎了长安短暂的宁静。北地郡八百里加急军报，以其特有的沉甸甸分量，被火速送入宫禁。

靖王李玄业的奏章，言辞简练，却字字千钧。匈奴右贤王汇合诸部，铁骑八万，猛攻朔方高阙塞；西域车师国背信，发兵万人，围困玉门关外悬泉障。东西烽燧同燃，胡骑如黑云压城，意图趁汉室内乱初平、喘息未定之际，一举撕裂帝国西陲的屏障。

景帝刘启览毕，指尖微微发凉。他目光扫过丹墀之下，方才还为封赏斤斤计较的公卿们，此刻鸦雀无声。那场波及半壁江山的七国之乱，几乎耗尽了朝廷积攒的元气，精锐郡兵疲敝，粮秣转运维艰。此刻若要大规模发兵西援，谈何容易。

“陛下，”太尉周亚夫的声音打破沉寂，带着战场磨砺出的冷静，“匈奴此来，正在意料之中。然我军新疲，关东未稳，若仓促调大军西进，恐生内变。为今之计，当敕令北地靖王，凭险固守，挫敌锐气。朝廷可速发关中精骑为援，并严令陇西、天水诸郡策应，以为犄角之势。”

有老成持重者附和，亦有目光闪烁者，低语着对北地那位年轻靖王能否独擎危局、乃至其是否绝对忠忱的隐忧。这疑虑如同殿角阴影，虽不显眼，却真实存在。

景帝沉默良久，眼底闪过决断之光。他猛地一拍御案，声震殿宇：“非常之时，当用非常之人！朕不信李玄业，还能信谁？拟旨：加封靖王李玄业为镇西大将军，总督朔方至敦煌十郡军事，专讨匈奴！赐节钺，便宜行事！告诉他，给朕守住国门，待朕扫清内患，必倾国之力，与胡虏决一死战！”

这道诏书，连同象征无上权威的节钺，被快马加鞭送往狄道。它既是皇权毫无保留的托付，也是一道灼热的枷锁。

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九天之上，紫霄神庭。

李凌的神念，早已穿透云层，笼罩在那片即将被血与火浸染的土地。他的“视线”中，北方阴山脚下，代表匈奴的狂暴、贪婪的暗红气运，如同沸腾的熔岩，汹涌扑向朔方防线那坚韧的金白光泽。西方玉门关外，车师叛军浑浊的土黄气息，与匈奴的暗红交织，不断冲击着关隘上那虽然相对微弱却异常坚定的汉家气运。

整个北地郡上空，原本因七国平定而渐趋明亮的“稳定”与“繁荣”之光，此刻被巨大的战争阴霾所笼罩。信仰之力的长河中，翻涌着紧张的赤红、决死的意念，以及底层军民难以避免的恐惧涟漪。然而，在这危机压迫下，一股更为磅礴的、源自土地、家园和世代守护信念的力量，正从北地每一个角落升腾，那是“守护”的意志，坚韧如磐石，死死抵住外邪的侵蚀。

李凌能清晰地“看到”儿子李玄业接过节钺时，那年轻却已刻上风霜的脸上，一闪而逝的沉重。那不是畏惧，而是对万千性命、国土安危的责任。他亦能“听到”朔方高阙塞下，匈奴骑兵冲锋的嚎叫与滚木擂石砸落的闷响，能“闻到”玉门关外风沙混杂的血腥气息。

“业儿，北地……看你的了。”神帝心念微动，无形的力量开始以凡人无法察觉的方式，介入这场关系国运的搏杀。

在朔方，赵破奴星夜驰返高阙，正值匈奴集中精锐，猛攻一处被投石机砸出的缺口，胡骑如潮水般涌入，守军节节败退，防线岌岌可危。千钧一发之际，城墙缺口附近的地面，忽然传来一阵极其微弱、却足以让冲锋战马蹄下发软、阵势微乱的震动。这震动恰到好处，并未损及墙基，却让几名冲在最前的匈奴百长猝不及防，坠下马背。同时，守军掷下的火油罐，被一股难以言喻的微风一带，竟巧妙地滚落到最佳位置，轰然燃起，瞬间在缺口处形成一道烈焰屏障，暂时阻断了匈奴的兵锋。正是这瞬息之间的阻滞，让赵破奴得以喘息，亲率敢死之士压上，硬生生将突入的胡骑又赶了出去。激战中的将士只道是苍天庇佑，城墙坚固，唯有赵破奴在厮杀间隙，望了一眼阴沉的天空，心中掠过一丝异样。

在玉门关，王猛面临的不仅是强攻，更有缺水的威胁。悬泉障赖以得名的泉水，若有失，军心必溃。一股匈奴奇兵正悄然绕后，意图断水。然而，他们挖掘的暗道却总被莫名渗出的水流阻碍，而那泉眼之水，在汉军加固工事时，竟似比往日更加丰沛清澈。守泉军校夜得一梦，梦见胡虏偷袭路径，惊醒后加派岗哨，果然擒获奸细。王猛抚摸着关墙，感受着西域干燥的风，心中那份笃定，莫名地又增了几分。