“侯爷罹难，我明淮响身为南节军一员，未能护得主帅周全，便是失职，便是大罪！”

这一番惺惺作态，虚伪得令人作呕。

李淡看着明淮响那“悲痛欲绝”的表演，那双看似诚恳却难掩精明算计的眼睛，只觉得一股夹杂着愤怒与恶心的寒意从心底升起。

父亲的死，绝不可能如此简单！这明淮响，越是表现得自责痛心，其背后隐藏的阴谋就越是肮脏不堪！

李淡强压下胸腔内翻江倒海般的怒火与悲恸，指甲深深嵌入掌心，尖锐的刺痛帮助他维持着摇摇欲坠的理智。

他没有理会明淮响的“忏悔”，甚至吝于给他一个眼神，只是将冰冷的目光投向那支沉默的军队，声音因极力克制而显得异常沙哑低沉。

“明将军，我父亲的遗体何在？”

他的直接与冷漠，让明淮响眼底闪过一丝阴鸷，但脸上那副悲容却纹丝不动。

他并不在意李淡是否相信，这番表演，本就不是给李淡一人观看。

他要让这数万南节军将士，让京城内外无数观望的眼睛，都看到他明淮响的“忠义”与“痛悔”。

他要将南昌侯之死坐实为“意外”，要借此动摇军心，更要为自己日后攫取兵权，铺下第一块看似名正言顺的基石。

“来人！”明淮响不再多言，沉痛地一挥手。

一名士兵牵着一辆普通的军用马车缓缓上前。

马车上，停放着一具厚重、未施漆彩的松木棺材。

李淡的目光在触及棺材的瞬间，猛地一缩。

他深吸一口凛冽的寒气，仿佛要借此冻结心中翻涌的巨浪，然后迈开如同灌铅的双腿，一步步走向马车。

每靠近一步，都能感觉到心脏被无形之手狠狠攥紧，几乎无法呼吸。

他纵身跃上马车，动作因巨大的悲痛而显得迟滞。

晨风骤急，吹动着马车旁那面代表南节军统帅的猩红军旗，旗面疯狂舞动，发出“呼啦啦”的咆哮，如同无数战死的亡魂在风中集体哀嚎。

站在棺椁旁，李淡的身体抑制不住地微微颤栗。

他伸出双手，那双手曾挽强弓、舞长枪，此刻却沉重得不听使唤。

他死死咬住下唇，直至口中弥漫开淡淡的血腥味，眼眶酸涩滚烫，泪水在其中疯狂积蓄，却被他以顽强的意志死死锁住。

父亲···那个如山岳般巍峨、如雷霆般刚毅的父亲，此刻就躺在这冰冷、狭小的木匣之中。

他不能哭，绝不能在南节军将士面前，流露出丝毫的软弱与彷徨。

父亲一生铮铮铁骨，最是鄙夷怯懦之态，他绝不能···绝不能给父亲丢脸！

他双手抵住冰冷的棺盖，用尽全身力气，猛地向前一推！

“嘎吱！”

棺盖摩擦着棺身，发出一声令人心悸的涩响，移开了一道幽深的缝隙。

恰在此时，东方天际，一轮血色的朝阳挣扎着突破地平线的束缚，将第一缕悲壮而惨淡的光芒，毫不留情地投射进这黑暗的棺木之内。

借由这微弱的光，李淡看清了。

棺材里，静静地躺着他无比熟悉、却已毫无生息的父亲南昌侯李贵。

他依旧穿着那身象征无上荣耀的明光铠，只是铠甲胸前、护心镜周围，乃至他那张曾经不怒自威、令敌人闻风丧胆的脸上，都浸染着大片早已凝固、呈现暗紫黑色的血迹。

那些血迹，如同狰狞诡异的图腾，无声地控诉着生命最后时刻的惨烈与不甘。

父亲双目紧闭，面容僵硬，透着一股死寂的青白，往日的威严荡然无存。

最后一丝渺茫的侥幸，希望消息有误，希望父亲能奇迹生还，在这一刻，被眼前这残酷到极致的景象彻底碾碎，化为齑粉，散落在无边无际的绝望深渊。