宝林堂是东市最大的药堂之一，坐堂的是位姓陈的老医师，须发皆白，德高望重。

陈医师仔细检查了药渣，甚至取了一点放入口中，细细品味，旋即吐出，用清水漱口。

“怪哉…怪哉…”陈医师眉头深锁，“此物确有当归、川芎等活血之药，但分量搭配杂乱，并非高明方剂…最要紧是这矿物之味…非丹方中的任意一位石砾，非雄黄，亦非赭石…其性…似乎燥烈，带一股隐晦的腥气，老夫行医一生，未见有先辈以此物入药，不知二位大人从何处得知…”

楚潇潇见状，便直言乃是乐坊中的一些胡姬长期服用的“养颜药汤”中发现的，因不知其具体用法，故而才来此地求教。

陈医师略微思考了一会儿，才摇着头缓缓道，“此物绝非用药之用，若有人以此长期服用，必损脏腑，绝无美容之理…此实乃害人之物，况容颜本就随岁月而变化，怎可永驻，岂非笑谈乎…”

李宪听到陈老夫子这番之乎者也的论调，不由得笑了一下，随后道，“陈老爷子，既然此物在长安广为流传，自然有人暗中制作并贩卖此物，但不知陈老您可能推断出此矿物来源？亦或是确定其究竟为何？”

陈医师捋须沉思，良久，叹息道：“此物气息…似带有戈壁风沙之燥烈，莫非…出自西域苦寒之地？老夫不敢妄断…还需两位详加查验，但老夫可以肯定的一点是，这城内东西两市中的正经药堂，绝不会用此等不明之物入药，毁了自己的名声不说，医者，本为悬壶济世，救死扶伤之责，岂敢以此物害人。”

“多谢陈老，那我们再去别处看看…”听到这里，楚潇潇立即站起身抱拳道谢，随后与李宪、张永固二人离开了药堂，旋即来到了另一条街上的一家较大的药铺…百草轩。

坐堂的是个精干的老者，年纪大约五六十岁，须发花白，此刻正在大堂内端着一盏茶喝着，见三人走了进来，连忙起身，“草民刘二合见过张大人…”

张永固轻轻摆了摆手，“不必拘礼，本官今日乃是陪同这二位大人前来请你辨认一样东西…”

刘二合脸色顿时一惊，显然不知道发生了什么事，急忙从柜台后快步走出，跪倒在地，“大人明鉴，草民本本分分做生意，可没有做什么触犯王法之事啊…”

“你起来，又不是说你犯了什么事，只是让你辨认个东西…”张永固脸色一沉，急忙瞥看旁边的楚潇潇和李宪，见两人并未有什么不悦之色，这才开口呵斥道。

“是是是，草民还以为…”刘二合立即起身，都顾不得拍衣衫上沾惹的灰尘，拱手道，“不知二位大人要辨认何物？”

楚潇潇二话没有多说，直接将那些药渣拿了出来递了过去。

刘二合拿着药渣研究了半天，眉头时而紧皱，时而舒展，最后才犹豫道：“这东西…小的好像有点印象…前阵子，好像有个西域来的老妇人，来店里问过有没有卖一种…红色的，带点腥味的石头粉，说是家里传的偏方要用，小的店里没有，也没敢进这种来路不明的东西，就回绝了…那老妇人好像挺失望，嘟囔着要去别处问问…不知道和大人查的这个有没有关系。”

“老妇人？”楚潇潇和李宪闻言精神一振，“何等模样？知道不知道她最后去了何处问？”

掌柜努力回忆着：“年纪很大了，满脸皱纹，穿着西域样式的旧衣服，说话口音很重…具体去了哪里，小的就不知道了，她只问了草民一句，回绝后便直接离开了…”

待三人从药堂走出，李宪皱着眉问道，“这东市都说是药材汇集的天堂，可如今，我们问了一圈，都说不知道，这我们接下来该去哪里找这东西，潇潇，你怎么考虑的？”

楚潇潇沉吟片刻，没有看李宪，而是扭头对着张永固问道，“张大人，长安城中可有道观？”

“道观？”张永固不明白楚潇潇为何有此一问，但见上官开口了，自己也不好多说什么，便答道，“有，就在东市的尽头，有一个名曰‘清心丹庐’的道观药铺，是终南山上的道士开的，平日里多接济百姓，逢初一十五还给百姓免费诊治和用药。”

“快带本官前往…”楚潇潇眼中精光一闪，当即说道。

“潇潇，你是想…”李宪也顿时明白了她的想法，“既然这些东西在药堂和脂粉铺都找不到，又和矿石有关，除了这两处，剩下可能出现的地方，只有道观的炼丹房…”

“没错，正是如此。”楚潇潇转头对着李宪莞尔一笑，“王爷，您这长进不少啊…”

这看似带着一丝调侃意味的话，却让李宪心里乐开了花，当即便说道，“走，我们去哪个‘丹庐’去看看…”

三人走街串巷来到东市尽头的一处巷子，在一个相较安静的角落中找到了这家药堂。

外面看起来古朴肃穆，门前也没有多少人，除了贩卖一些常见的药材，也售卖一些道士炼制的丹药。

接待他们的是位中年道士。听闻来意，道士检验药渣后，神色变得有些微妙。

“此物…”道士沉吟道，“其中的矿物，贫道亦无法确切辨认，但其性似有几分…火热躁动之意，与炼丹所用的一些‘石药’略有相似，却又更为驳杂不纯，观中炼丹，用料极其考究，绝不会用此等劣质不明之物…”

李宪忙追问道：“道长，依您看，长安城中，除了道观，还有何处可能接触、使用这类矿物？”

道士想了想，摇了摇头：“若非法炼丹之士，那便可能是…一些走偏门的江湖郎中，或是…专营西域奇货的商贾…他们有时会弄来些域外奇石，声称有种种奇效，实则多半害人不浅。”

过了不到一炷香的时间，三人根据先前胡商和“丹庐”道士提供的线索，他们回到西市，找到了在巷子深处一家专卖西域杂货的小铺子。

铺子里气味混杂，摆满了各种稀奇古怪的东西。

店主是个懒洋洋的胡人青年，见到他们几人进来，也没有起身，也没有说话，自顾自地把玩着一块翠绿色的玉石。

楚潇潇看都没看他一眼，直接描述了那红色矿物粉末的特征。

半晌，见那人还没有任何反应，李宪气冲冲地走了过去，猛地在柜台的桌面上“啪”地敲了一下，那青年这才回过神，忙问道，“几位爷，要买什么？小店都是些西域来的稀罕物，你们看看，价格嘛…只要几位爷看得上，我们可以谈…”

“你…”李宪收起折扇，刚想破口大骂，却被楚潇潇拦了下来。

她将刚才的话又说了一遍，那青年挠了挠头，“红色的石头粉？还带着一点点腥味？”

“正是，还请小哥好好想想，有没有听到过这种东西，应该是西域那边来的…”楚潇潇目光犀利地盯着他。

那青年沉思片刻，突然一拍脑袋，“哦…是，有点印象，之前有个老婆婆来问过，但我们这不卖那个，我还和她说了好久，最后我干脆就不搭理她了，那老婆婆才走了不过…”

他四下看了看，抬头瞥了眼楚潇潇，压低声音，故作神秘道，“我听说，南城那边有个‘鬼市’，夜里开张，什么稀奇古怪的东西都有卖，说不定那里能有，但也得碰运气，另外，别怪我没有提醒几位，那地方…乱得很。”

“鬼市？”李宪挑眉，这还是他们第一次听到这个地名。

“对，鬼市。”青年见他们感兴趣，声音压得更低，“那地方…不在明面上，只在每月的朔望之夜，子时过后，在城南废弃的‘怀远坊’那一带悄悄开张…天亮前就散，人去楼空，跟闹鬼似的，所以叫鬼市。”

“那里都卖些什么？”楚潇潇表面平静地追问道，心中却已然掀起了惊涛骇浪。

“嘿，那可就杂了…”青年咧了咧嘴，露出一个模糊的笑容，“一些见不得光的东西，来路不明的古董，域外的奇珍异宝，甚至…一些官府明令禁止的药材、矿石，只要出得起价钱，说不定都能淘换到…您说的那种红色石头粉，保不齐就有人倒腾。”

“如何进去？”李宪反倒是直截了当，不管三七二十一的问了出来。

青年搓了搓手指，做了个要钱的手势，见李宪眼神一冷，连忙放下手，讪笑道：“规矩…得有引路的，或者…得懂暗号…每月开市的地点不固定，但会在怀远坊几处特定的残垣断壁上，留下标记，一般是…一个缺了口的陶罐图案，旁边划着几道，表示具体位置，进去时，不能点灯，交易全靠摸黑和耳语，只认钱不认人…”

他看了看楚潇潇和李宪的脸色，补充道：“那地方鱼龙混杂，三教九流什么人都有，不太平。几位爷若是要去，可得…万分小心。”

离开杂货铺，天色已近黄昏。

张永固忧心忡忡地劝道：“王爷，楚大人，那鬼市…下官早有耳闻，乃是藏污纳垢之所，危险重重，只不过从来没有去过，这番前去，我们是否从长计议，起码多派些人手，万一…”

话音未落，李宪直接抬手打断了他，扭头看向楚潇潇，眼中带着一丝询问的神色，“潇潇，你觉得呢？”

楚潇潇望着城南的方向…

鬼市，一个游离于律法之外的阴影角落，很可能就是这一切的源头。

她沉默片刻，再开口时，声音十分坚定：“今夜便是朔日，王爷，看来，我们得去这‘鬼市’走一遭了…”