“太好了！谢谢石叔叔！”舒玉和王霜立刻欢呼起来。

石磊果然是行动派。他先去井边打了水，把自己的手反反复复洗了三遍，擦得干干净净，这才回到桌前，郑重地拿起那把在他手里显得格外小巧玲珑的刻刀。

他先是拿起一个品相最好的鸭梨，在手里掂量了一下，似乎在感受它的形状和质地。然后，他凝神静气，手腕沉稳地动了起来。

出乎意料，石磊虽初次尝试，但他常年练武，对手腕力道的控制妙到毫巅，下刀又稳又准！只见小刀在他手中仿佛有了生命，灵活游走。不过片刻功夫，一个梨子就被巧妙地掏空了果肉，果皮完好无损，被雕成了一个带着镂空缠枝花纹的小篮子，一面是“吉祥如意”，一面是“阖家团圆”，字迹清晰，花纹流畅！

“哇！”舒玉和王霜看得目瞪口呆，忍不住拍手叫好。

有了成功的开头，石磊越发得心应手。紫嘟嘟的葡萄被他三两下雕成了一朵朵栩栩如生的莲花，小心地放在梨子小篮里。石榴被他完整地剥出晶莹的籽粒，如同红宝石般堆在另一个小篮中。香瓜被刻成精致画舫，瓜肉切成薄片，巧妙地摆在盘边充当水波。甚至连剥下来的石榴皮也没浪费，被他雕成了几个小巧玲珑、带着镂空喜字的花灯。将柿子切了一个薄如蝉翼的片，放在盘子里充当月亮。最后，他用柿子皮雕出了“花好月圆”四个字，铺在盘子最底下。

当这个融合了果篮、莲灯、宝石籽、香舫、皮灯和雕字的“剜月”果盘最终呈现在眼前时，整个房间都仿佛被点亮了！果盘层次分明，造型别致，色彩和谐，既满足了“剜月”敬神的要求，又美得像一件艺术品，让人移不开眼！

“太……太厉害了！”王霜绕着果盘转了好几圈，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“这技法！这创意！完全可以搬到咱们娴月楼去啊！弄个‘锦绣果盘’，绝对是独一份！”

舒玉也佩服得五体投地：“石叔叔，你真是深藏不露的高手！”

石磊被夸得耳根微红，憨厚地笑了笑：“胡乱弄的，小姐们不嫌弃就好。”

舒玉忙让石磊将这惊艳的果盘给颜氏送去，自己则和王霜凑在一起，兴奋地讨论起如何在娴月楼推出这款高端果盘。

解决了“任务”，两人心里还惦记着西红柿地，便又溜出院子。两人刚走到院门口，就被不知何时守在附近的王烈（石磊安排的护卫）客气地拦住了：

“小姐，王小姐，头儿吩咐了，您二位若要出门，需得让属下跟着。”

舒玉和王霜相视一笑，知道这是阿奶和石叔叔的好意，便也没有拒绝，由王烈跟着，朝着西红柿地里走去。

来到那片熟悉的菜地，只见原本郁郁葱葱、挂满红果的西红柿植株，在秋风的吹拂下，叶片已经开始有些发黄、卷边，呈现出凋零的迹象。虽然枝头还有些青红相接的果子，但整体的生机已然不如盛夏。

舒玉蹲下身，摸了摸有些干硬的泥土，小眉头微微蹙起。天气越来越凉，这些西红柿的时日不多了。

“霜总，”舒玉抬头，目光坚定，“咱们得尽快把暖棚盖起来。”

“是该提上日程了！”王霜眨眨眼，“可你怎么和家里说呢？”

“我琢磨一下，这事得从阿爷那下手。”舒玉用小树枝在地上画着草图，“屋顶得用透光好的材料，比如便宜些的琉璃片做顶，里面想办法取暖，这样天寒地冻时也能种菜种果子。”

王霜眼睛唰地亮了：“要是能弄出来，那咱们的果酱和招牌菜就能一直卖！还能种其他反季菜！”

两人正蹲在地头，热火朝天地商议暖棚的选址和规模，顾九急匆匆找来。

“小姐，霜小姐，快回家！陈老将军府上送节礼的车队进村了，老夫人让你们速去前院！”

“小姐，霜小姐，快回家吧！陈老将军府上送节礼的车队已经进村了，老夫人让你们赶紧去前院呢！”

舒玉一听，立刻站起身，拍了拍手上的土。陈老将军的回礼到了？不知道这次会是什么？是罕见的海外香料，还是精良的兵器图谱（她之前随口提过一嘴）？或者是又给她搜罗了什么新奇的种子？

她带着几分期待，和王霜一起快步向前院走去。王烈悄无声息地跟在后面。

刚到前院门口，就见一辆风尘仆仆的青篷骡车停着。前去送节礼的钱钺站在车旁，脸色却有些古怪，看到舒玉过来，眼神复杂，混合着惊讶、恍然，还有一丝……难以言喻的同情？

舒玉心里打了个突，钱叔这表情，可不像是看到金银赏赐的样子。

她快步走进堂屋，只见阿爷杨老爹、阿奶颜氏、王明远、李清娘、林老太太等人都在，连刘秀芝也被杨大川扶着出来了。众人的目光都聚焦在堂屋中间站着的……五个人身上。

那是五个女子。

为首一人，年约四十上下，穿着一身半新不旧的藏青色细布褙子，头发梳得一丝不苟，用一根简单的银簪绾住。她面容白皙，眉眼端正，神色沉静，双手交叠置于身前，站姿挺拔，自有一股不容忽视的端庄气度。虽衣着朴素，但那通身的气派，竟比王夫人李清娘还要更像官家夫人。

而她身后稍远些，站着另外四人。年纪稍轻，大约在十六七岁到二十岁之间。她们穿着统一的灰色劲装，腰束皮带，虽也面带风尘，身形瘦削，但个个背脊挺直，眼神清亮锐利，站在那里如青松翠竹，沉稳凝定。仔细看去，她们的手掌边缘似乎有薄茧，阳光透过窗户照进来，能看出她们站立的方位隐隐将那年长女子护在中间。

舒玉愣住了，小嘴微张，看着这五位不速之客，脑子一时没转过弯来。

陈老将军……说的节礼……是五个大活人？！

这时，护送车队前来的、一名穿着普通军士服饰、目光精悍的汉子，上前一步，对着杨老爹和舒玉抱拳行礼，声音洪亮：

“杨老爷，卑职奉陈老将军之命，护送苏嬷嬷并四位女卫至府上。

老将军有言：苏嬷嬷曾在宫中侍奉多年，熟知礼仪规矩。听闻府上先前颇不太平，女眷安危令人挂心。此四人，”

他指了指那四位年轻女子，“名唤飞燕、惊鸿、疏影、暗香，皆是军中退下的好手，身手敏捷，忠心可靠，特送来给女眷充作贴身护卫，护佑周全。”

“老将军吩咐，此五人身契一并奉上，往后便是杨府之人，任凭主家安排。

他顿了顿，继续道：“老将军言道，知府上仁厚，必能妥善安置。此乃老将军一片心意，万望笑纳。另有安家费用及一年用度，共计白银五百两，在此。”

说完，他将一个沉甸甸的布包放在桌上，再次拱手：“人已送到，卑职还需回营复命，告辞！”

这军士行事干脆利落，语速极快，根本不容杨家人插话询问，说完便转身大步离去，跳上另一辆空车，鞭子一响，绝尘而去。

留下满屋子目瞪口呆的杨家人，以及五位神色各异的女子。

堂屋内一片寂静，落针可闻。所有人都被陈老将军这番“别出心裁”又“不容拒绝”的厚礼给震住了。

舒玉看着那位气度沉静的苏嬷嬷，又看看那四位眼神清亮、身形利落的女卫，最后目光落在桌上那包沉甸甸的银子上，只觉得脑子嗡嗡作响。

这份“厚礼”，可真真是……让人措手不及！