启元十三年，夏至后第七日。新宸国，深井基地。自“星火探源”先遣队发出断断续续的求救信号后，整个基地如同上紧发条的机械，进入了前所未有的高速运转状态。每一秒的流逝，都意味着远在未知星域的队员们生存几率的降低，也意味着“收割者”那恐怖凝视可能带来的后续威胁逼近一分。

首席执政官凌萱坐镇指挥中心，眼眸中布满了血丝，却锐利如鹰。她面前的全息星图上，代表灰隼小队最后发送的、经过艰难解析后依旧模糊不清的坐标区域，被高亮标记为一个不断闪烁的红色光斑，其周围是大片标注着“空间乱流”、“高能辐射区”、“未知引力源”的黑暗地带。救援难度，堪称地狱级。

“报告！‘启明二号’救援舰已完成最终系统校验，能源核心超载模式准备就绪！”

“报告！深空探测阵列已对准目标星域，全力扫描异常空间波动，暂无发现收割者二次活动迹象！”

“报告！医疗小组已就位，最高规格生命维持舱、基因修复仪全部启动待命！”

“报告！应急战斗小组集结完毕，全员配备最新式星尘护甲与破魔弩炮！”

一条条讯息汇总而来，紧张有序。新宸国三年的技术积累，在此刻尽数倾注于这艘寄托了全部希望的救援舰上。

“执政官，”年迈的雷山院长步履蹒跚却目光坚定地走来，手中捧着一枚结构极其复杂、中心镶嵌着一小块星核碎片的银色罗盘，“这是学院根据星痕队长遗留的星图仪，结合方舟前哨传输的部分空间常数，紧急改造的‘深空导向仪’。它能极大提升在混乱星域中的导航精度，但……能源消耗巨大，且会对使用者造成精神负荷。”

凌萱郑重接过罗盘，冰冷的触感让她精神一振。“多谢院长。为了接他们回家，任何代价都值得。”她转身，目光扫过整装待发的救援队成员——由城防军最精锐的星空陆战队员、启明学院顶尖的能量工程师和医疗官组成。她没有多言，只是深深一躬：“新宸的勇士们，拜托了！活着去，活着回来！”

没有豪言壮语，只有沉甸甸的责任与信念。救援舰“启明二号”如同离弦之箭，在星门稳定功率输出的加持下，一头扎进了那幽蓝色的漩涡之中。

接下来的七十二个时辰，是深井基地所有人一生中最漫长的等待。信号时断时续，传来的只有救援舰在狂暴空间乱流中艰难穿行的碎片化报告，以及越来越清晰的、来自目标区域的能量乱流警报。所有人都屏息凝神，祈祷着奇迹的发生。

凌萱更是寸步不离指挥中心，靠浓茶和意志力强撑。她怀中那枚玉佩碎片，自先遣队失联后，就一直散发着持续不断的、异常温热的波动，仿佛在与遥远星域的某种存在共鸣。这既是一种慰藉，也更像是一种催促。

第七十三时辰，黎明前最黑暗的时刻。

“执政官！接收到‘启明二号’强信号！他们……他们找到了！”通讯官的声音因激动而颤抖！

全息屏幕亮起，传来的画面剧烈晃动，伴随着巨大的噪音和能量干扰。可以看到，“启明二号”正停泊在一处漂浮于虚空中的、巨大的银白色金属残骸附近——那正是严重受损的方舟前哨站！哨站外壳布满裂痕，多处冒着电火花，显然经历了惨烈的空间跃迁和未知攻击。

“正在对接……遭遇强烈能量辐射……生命信号扫描中……发现幸存者！重复，发现幸存者！”救援队长的声音夹杂着喘息和兴奋。

等待，煎熬的等待。

当第一个担架被小心翼翼地从对接舱门抬出时，指挥中心爆发出压抑已久的欢呼！是岩刚！他虽昏迷不醒，浑身焦黑，多处骨折，但胸膛仍在起伏！

紧接着是墨灵，她脸色惨白如纸，似乎精神力严重透支，但意识尚存。

然后是云薇，她竟然是在担架上仍坚持为同伴进行紧急治疗的姿态下被抬出的，自身也伤痕累累。

雷烈被抬出时，手中还死死攥着一块散发着微光的奇异晶体，似乎是在保护某种重要物品。

最后是被两名队员搀扶着的灰隼！他步履蹒跚，左臂不自然下垂，脸上有一道深可见骨的灼伤，但眼神依旧锐利，甚至带着一丝完成任务后的如释重负。

五个人，一个不少！尽管个个重伤，但他们活着回来了！

医疗小组立刻一拥而上，进行最紧急的处理和转移。凌萱快步上前，紧紧握住灰隼完好的右手，千言万语堵在喉咙，只化作一句：“辛苦了……回来就好。”

灰隼艰难地扯出一个笑容，声音沙哑：“幸不辱命……执政官……有重大发现……”他目光扫过周围。