启元十四年，晚夏。未知星域，代号“漂泊者星云”边缘。经过近一个月的超空间颠簸与谨慎航行，伤痕累累的“逐星者”号终于抵达了星语者数据库中标记的、距离最近的潜在盟友信号源所在星系。舰桥主屏幕上，呈现出一幅奇异的星空画卷——一颗垂死的红巨星如同衰败的眼眸，悬浮在星云中心，散发着暗淡而温暖的光晕。围绕其运行的第三颗行星，则是一颗被浓密紫色大气笼罩的、体积巨大的类地行星，信号源正来自那里。

然而，吸引所有人目光的，并非行星本身，而是悬浮在行星轨道上、密密麻麻、如同蜂群般的庞大舰队！这些舰船造型奇特，并非冰冷的金属构造，反而像是某种活体组织与晶石共生的产物，舰体覆盖着脉动的生物质膜，镶嵌着散发幽绿光芒的晶簇，推进器喷出的尾焰也是诡异的磷光。它们静静地悬浮着，无声无息，仿佛沉睡的巨兽，数量之多，几乎遮蔽了小半个星空。

“能量读数……无法解析！生命信号……混杂，似有似无！舰队规模……预估超过三千艘！科技等级……至少T4级别（远超新宸T2+）！”科学官林薇的声音带着难以置信的颤抖。这支“幽灵舰队”散发出的压迫感，甚至不亚于面对收割者侦察单位时的窒息感。

“信号源确认，来自舰队中央那艘最大的、形似巨型海葵的母舰。”雷山眉头紧锁，“但对方对我们的抵达毫无反应，没有通讯，没有警告，甚至连防御阵列都处于最低能耗状态。这太反常了。”

凌萱凝视着屏幕，掌心玉佩碎片传来的共鸣平稳，并未示警，但也感觉不到任何友好的波动。星语者数据库中对这个信号的标注极为简略，只有“幸存者？警惕，非善类。”的模糊描述。

“尝试发送通用接触信号，包含和平意愿与基本数学序列。能量输出维持最低，避免刺激对方。”凌萱下令。在敌友未明的情况下，谨慎是唯一的选择。

信号发出，如同石沉大海。幽灵舰队依旧死寂。只有那艘海葵母舰表面几处晶簇，微不可查地闪烁了几下，仿佛沉睡的巨兽眨了眨眼。

“执政官，探测到微弱的空间波动！有东西过来了！速度极快！”雷达官突然惊呼！

只见舰队边缘，三艘体型较小、形如鬼魅水母的侦察舰，悄无声息地脱离阵列，以近乎瞬移的速度，呈品字形向“逐星者”号包抄而来！它们没有启动任何武器系统，但舰首如同触须般的生物组织微微摆动，散发出一种令人心悸的精神扫描波！

“被锁定了！精神护盾受到强烈干扰！”林薇捂住额头，面露痛苦。这种扫描直接作用于意识层面，冰冷、粘稠，带着一种审视物品般的漠然。

“不要开火！保持护盾，缓慢后退！继续发送友好信号！”凌萱强忍着大脑被异物侵入的不适感，保持冷静。对方显然在用一种更直接的方式“观察”他们。

三艘水母侦察舰如同附骨之疽，紧贴着“逐星者”号同步移动，扫描波层层渗透，试图解析飞船的每一个细节。舰内气氛紧张到极点，所有人都感到一种被剥光了审视的屈辱和不安。

突然！一直紧握在凌萱手中的玉佩碎片，猛地灼热起来！并非预警危险的滚烫，而是一种奇异的、带着探究与微弱共鸣的温热！同时，主屏幕上，那艘海葵母舰中央最大的晶簇，骤然亮起柔和的乳白色光芒！一股庞大、古老、却带着深深疲惫与警惕的意念流，如同温和的潮水，瞬间覆盖了整个“逐星者”号，直接与凌萱的意识连接！

“陌生的……火种携带者……”意念流苍老而缓慢，带着一种非人的韵律感，“你们的气息……很奇特……既有‘方舟’的烙印……又有……‘轮回清理者’（指收割者）的……‘标记’……矛盾……而……危险……”

对方能感知到碎片和收割者的标记！凌萱心中巨震，立刻集中精神回应：“我们来自新宸文明，确实是‘方舟’计划的受益者，也在反抗‘收割者’的清理。我们寻求志同道合的盟友，共同生存。”

“盟友？”苍老意念似乎带着一丝嘲讽，“生存？在‘轮回’的巨轮下，挣扎不过是延缓湮灭的进程……我们‘灵蕈族’，曾是星海的漫游者，如今……只是在这片星云中……等待最终沉寂的……亡灵罢了……”

随着交流的深入，凌萱得知，灵蕈族是一个极其古老的、以集体灵能意识和生物科技为主的文明，曾在远古战争中遭受重创，舰队是其文明最后的“种子库”与“墓碑”，已在此沉睡了数万年，依靠星云的能量苟延残喘。他们对抵抗持悲观态度，认为一切终将被“轮回”吞噬。

“但你们依然在‘观察’，在‘等待’。”凌萱敏锐地捕捉到对方意念中一丝不易察觉的波动，“如果毫无希望，为何还要关注外界？我们带来了新的变数，或许……也是一线生机。”

“生机？”苍老意念沉默了片刻，海葵母舰的光芒微微闪烁，“或许吧……但信任需要代价……证明你们……不是‘清理者’的诱饵……或者……拥有值得投资的价值……”

就在此时，异变再生！

“警告！检测到超光速空间涟漪！来源：星系外围！特征……与收割者次级单位相似度92%！”雷山的厉喝打断了交流！

主屏幕边缘，一道狭长的、撕裂空间的黑色裂隙悄然绽开，三艘形态狰狞、如同骨骼与阴影构成的镰刀形战舰缓缓驶出！正是收割者麾下臭名昭着的“剔骨者”级驱逐舰！它们的目标明确，直指“逐星者”号！显然，凌萱等人被“标记”后，行踪终于被锁定！

“是陷阱吗？”林薇脸色惨白地看向凌萱，又看向屏幕上的灵蕈族母舰。

凌萱心念电转，收割者的出现时机太过巧合！但她更愿意相信，这是考验，也是机会！