启元二十五年，春。新宸星系，守望星云外围，“寂静回廊”边缘。

十年光阴，如同指尖流沙，悄然滑过这片饱经沧桑的星域。昔日“归墟”计划引发的维度潮汐早已平复，只留下星云间一些扭曲的空间褶皱和异常能量辐射区，如同巨大伤疤，无声诉说着那场决定文明命运的终极之战。收割者主力舰队在计划成功后，如同退潮般消失在深空深处，并未再次进犯，只留下零星的低阶“清道夫”单位在偏远星域游荡，仿佛在监控，又仿佛在等待。新宸文明，赢得了宝贵的、却依旧笼罩在未知阴霾下的喘息之机。

当年的南津星港，如今已扩建为庞大的“新京”星际要塞，成为新宸文明在废墟上重建的政治、经济与军事中心。要塞外围，数以千计的小型居住站和工业平台如同卫星般环绕，利用星云残骸和回收资源运转。地表，昔日的焦土被顽强的新生态植被覆盖，城市在规划下有序重建，虽远未恢复浩劫前的繁华，却充满了秩序与希望。纪念碑广场上，那尊高达百米的、由星烬晶核雕琢的“星火守望者”雕像（以凌萱和赵轩为原型融合创作）静静矗立，俯瞰着劫后余生、奋力前行的人民。

然而，表面的平静之下，暗流汹涌。

新京要塞最深处，绝密级“星火实验室”中心控制室。空气中弥漫着能量液的微腥和仪器低沉的嗡鸣。巨大的环形观测窗前，一位身着简练执政官制服、鬓角已染霜雪、眼神却依旧锐利如鹰的老者，正凝神注视着前方。他正是如今新宸最高议事会首席执政官——灰隼。十年重担，在他脸上刻下了深重的沟壑，却未能磨灭其铁血的意志。他身旁，站着已是科学院首席院士的雷烈，同样沧桑了许多，但目光中闪烁着智慧与执着。

他们面前，并非星图，而是一个被无数能量导管和感应器包裹的、悬浮在真空中的巨大光茧。光茧直径约百米，通体流转着无法形容的、仿佛蕴含了生命与星辰本质的柔和光辉，其内部，隐约可见一个由纯粹能量构成的、不断生灭的复杂结构体在缓缓旋转。这正是十年前那场“归墟”计划的最终产物——“星火种子”，或者说，是赵轩与凌萱意志融合、借助六块“镇魂石”碎片和文明余烬，在“远古之暗”核心诞生的那个悖论奇点的外部投影锚点。

“能量波动稳定度，过去三个月下降了百分之零点零七。”雷烈的声音带着凝重，调出一组复杂的数据流，“‘种子’内部的时空曲率出现细微紊乱，与深空‘母体’（指黑暗核心中的奇点本体）的量子纠缠信号强度，也呈现周期性衰减趋势。我们担心……‘通道’正在变得不稳定。”

灰隼沉默着，布满老茧的手指轻轻划过控制台冰冷的表面。十年了，他们倾尽文明残存的所有尖端科技和资源，才勉强维持住这个与“星火种子”本体的微弱联系通道。这通道是新宸与那位牺牲的陛下、与文明最后希望之间，唯一的纽带。一旦通道中断，不仅意味着失去与赵轩陛下意志的最后联系，更可能意味着“星火种子”在黑暗深处失去外部坐标，最终被“远古之暗”重新同化，那将是真正的万劫不复。

“灵蕈族那边，有回应吗？”灰隼沉声问。十年前并肩一战後，灵蕈族在提供了部分关于“星火种子”稳定性的上古资料后，便再次陷入深度的“灵能静滞”，几乎断绝了与外界的主动联系，仿佛在积蓄力量，或者……在躲避什么。

“没有。最后一次信息交换是两年前，他们只是重复了之前的警告：‘摇篮期的星火，需自身足够坚韧，方能承受维度的风暴。过度依赖外援，反招灾祸。’”雷烈摇头，“他们似乎认定，我们与‘种子’的命运，必须由我们自己走出来。”

就在气氛凝重之际——

“执政官！院士！有情况！”一名年轻的研究员急匆匆跑来，脸上带着兴奋与惊疑，“三号深空监测阵列，在‘寂静回廊’第七扇区，捕捉到一段极其异常的引力波信号！信号源并非已知天体或收割者单位，其特征……与数据库记载的、上古‘方舟’舰队跃迁时产生的‘时空涟漪’残影，有百分之六十三的吻合度！但信号强度极弱，且一闪即逝！”

方舟？灰隼和雷烈瞳孔同时一缩！自十年前“归墟”一战后，关于“方舟”的消息就彻底断绝了。难道……

“信号源坐标？”灰隼立刻追问。

“已锁定大致区域，位于回廊深处一片未探索的、空间结构极其复杂的‘迷宫区’。但信号消失太快，无法精确定位。”

“立刻派遣‘巡天者’级高速侦察舰前往该区域！最高密级，静默模式！发现任何异常，不得接触，立即回报！”灰隼果断下令。任何与“方舟”相关的线索，都可能关乎文明的未来走向。

然而，还未等侦察舰出发，更大的异变发生了！

“嗡——！！！”

实验室中心，那巨大的“星火种子”光茧，毫无征兆地剧烈震颤起来！其表面流转的光辉变得明灭不定，内部能量结构的旋转速度骤然提升！一股庞大、混乱、却又带着某种急切意味的信息流，如同决堤洪水，顺着能量导管汹涌而出，瞬间冲垮了数道次级缓冲屏障！