天策府开衙之后，李恪的日子并未如外界想象的那般忙于揽权或结党，反而愈发低调。他每日除了入宫例行觐见、处理天策府积累的文书，大部分时间都留在府中，或与长史、司马商议事务，或独自阅览各方奏报卷宗，沉稳得不像个刚刚获得莫大权柄的年轻人。

这份沉静，让许多暗中观察的人捉摸不透，也让某些蓄势待发的暗箭，一时寻不到合适的靶心。

这日午后，天空飘起了淅淅沥沥的春雨，润湿了长安城的青石板路，也带来几分难得的清新与宁静。李恪处理完手头公务，信步来到府中后园的水榭。雨打荷叶，声声清脆，倒是洗去了几分连日的烦闷。

他刚在榭中坐定，便有侍从来报：“王爷，崔祭酒府上派人送来请柬，言说崔司徒今日在家中举办小型雅集，以文会友，特邀王爷闲暇时前往一叙。”

崔仁师？雅集？李恪微微挑眉。这位祭酒大人素来清高，虽出任天策府祭酒，但平日交往并不多，今日突然相邀，倒是有些意外。他略一沉吟，想到那日崔芷柔夜访的提醒，以及天策府中需要倚重这位清流领袖的地方，便点了点头：“回复来使，本王稍后便到。”

崔府依旧是一派清雅幽静。细雨中的亭台楼阁，更添几分诗情画意。雅集设在后园临水的敞轩内，到场之人不多，除了崔仁师和他的长子崔敦礼，还有几位以诗文着称的名士，气氛融洽，并无朝堂上的拘谨与算计。

李恪的到来，让在场众人略感意外，纷纷起身见礼。崔仁师亲自迎上前，神色温和：“殿下冒雨前来，老朽有失远迎。”

“崔司徒客气了，能参与司徒雅集，是恪的荣幸。”李恪还礼，姿态放得很低。

众人重新落座，话题自然围绕着诗词歌赋、经史典籍展开。李恪虽以军功闻名，但自幼受宫廷教育，学识根基扎实，加之在安西见闻广博，偶尔插言几句，皆能切中要害，言之有物，倒也让在座名士不敢小觑，气氛逐渐热络。

然而，李恪的心思并未完全沉浸在这风雅之中。他敏锐地察觉到，自他进入敞轩，一道清冷而专注的目光，便若有若无地落在他身上。他不用回头也知道，目光来自敞轩角落，那扇绘着墨竹的屏风之后。

酒过三巡，崔仁师抚须笑道：“今日雅集，不可无丝竹助兴。小女芷柔，平日也喜操琴，虽技艺粗浅，或可为大家助兴一曲，诸位以为如何？”

众人自然称善。

片刻后，屏风后传来轻微的脚步声，以及衣裙摩擦的窸窣声。一道水碧色的身影，怀抱一张古琴，在侍女的陪伴下，自屏风后袅袅走出。

正是崔芷柔。

她今日未施粉黛，青丝仅用一支素玉簪松松挽起，几缕发丝垂落颊边，更衬得肌肤胜雪，眉目如画。她怀抱古琴，步履从容，向在场众人微微屈膝行礼，神色平静无波，仿佛只是完成一件寻常之事。

然而，当她目光与李恪相遇时，那清澈的眼底，极快地掠过一丝几不可察的波澜，随即又恢复了古井无波的沉静。

她在轩中早已备好的琴案前坐下，将古琴轻轻置于案上，玉指轻抚琴弦，试了试音。

刹那间，一连串清越空灵的琴音自她指尖流淌而出，如同山间清泉，叮咚作响，瞬间抓住了所有人的心神。

她弹的是一曲《幽兰操》。琴音初时低沉婉转，似空谷幽兰，遗世独立，散发着淡淡的孤寂与清高；继而音调渐起，如兰草迎风，坚韧不屈，于寂静中绽放芳华；最后，琴音复归平和悠远，余韵袅袅，仿佛兰香散入空山，不留痕迹，却已沁人心脾。

她的琴技并非炫技般的华丽，而是内敛深沉，每一个音符都仿佛蕴含着无尽的心事与情感，将一曲《幽兰操》的意境演绎得淋漓尽致。

李恪不懂琴，但他能听懂这琴声中的孤高、坚韧与那份深藏的寂寥。他看着她低垂的眉眼，专注的神情，以及那在琴弦上跳跃的、白皙修长的手指，一时间竟有些怔忡。此刻的她，与那个深夜送药、冷静分析朝局的神秘女子，与那个在月下发出警告的清冷身影，似乎重叠又分离，变得更加真实，也更加……令人难以移开视线。

琴音袅袅散去，敞轩内一片寂静，众人都沉浸在方才的余韵之中。