烛火在案头跳了一下，沈知微将那张显影后的供词翻过一页。纸背的字迹已被药水完全激活，“幕后之人姓裴”七个字清晰可见。她指尖停在“裴”字上，没有动。

门外脚步声传来，不是内侍通报那种轻缓节奏，而是急促且直接。鸢七推门而入，手中捧着一卷黄绸文书，脸色紧绷。

“北狄使团到了太极殿外，说有紧急国书呈递。”

沈知微放下笔，抬眼问：“几人？”

“正使一人，副使二人，随从六名。礼官已验过令牌，确为北狄王庭所派。”

她站起身，未披外裳，径直朝殿外走。昨夜未眠，眼下略沉，但她步子稳，走得快。一路穿过长廊，宫灯还亮着，照出她身后一道细长影子。

太极殿内，群臣已列席。裴砚坐在龙椅上，神色如常，目光落在殿门口。见她进来，微微颔首。

北狄正使跪地行礼，声音洪亮：“敝国可汗感念战事连年，百姓困苦，愿重修旧好，永结盟约。特遣使奉上和谈文书，请大周天子明鉴。”

礼官上前接过文书，准备查验火漆封印。

就在此时，沈知微开口：“慢。”

全场静了下来。

她走到玉阶前，目光扫过那卷黄绸。“你们这次来得很快。”

正使低头：“我等日夜兼程，只为尽早送达和平之信。”

她没接话，闭上眼，启用心镜系统，目标锁定正使。三秒后，机械音响起：

“他们只签了空纸……真正的盟约藏在副使靴底。”

她睁开眼，神情未变。

“把文书给我看看。”

礼官递上。她接过，手指抚过火漆。红色蜡封完整，狼头图案清晰，但触感太新，边缘没有磨损痕迹。她记得三年前那次和谈，火漆右翼缺了一角，是北狄王亲自用的旧印模留下的特征。

这一次，完美无缺。

她将文书举高，面向群臣：“诸位可还记得，上回北狄盟约，火漆右翼有一道裂痕？说是王印久用所致，他们自己也承认。”

有人点头。兵部尚书出列：“确实如此。当年记录在档，鸿胪寺存有拓本。”

“那就取来比对。”

不多时，拓本呈上。两相对照，旧印裂痕明显，新封却毫无瑕疵。

沈知微看向正使：“你说这是王庭亲颁文书，为何火漆不符旧制？”

正使低头：“或许是工匠更换，新印未及报备……”

“那为何连夜赶来？”她打断，“前脚清河渡私铸案刚结，你们后脚就到？是怕我们查完内贼，腾出手来收拾外患？”

殿中气氛骤然收紧。

她不再多言，转身对禁军统领道：“搜副使身。”

副使脸色一变，下意识往后退了半步。

两名禁军上前，动作利落。一人将其左脚抬起，扯下靴子，在夹层中摸出一块薄绸。展开一看，正是另一份盟约文书。

沈知微接过，当众摊开。

两份文书并列于玉阶前石板上。表面条款一致：归还三座边城，互市通商，十年不犯。但细看附加条款，真伪立判。

藏匿那份写着：“大周须于五年内撤除北部三关戍卫，不得驻兵超五百，违者视为毁约，北狄可出兵自保。”

她指着这句，声音冷下来：“这就是你们的‘和平’？让我们自毁长城，换你铁骑南下？”

朝臣哗然。

工部侍郎怒拍扶手：“好大的胆子！这是求和，还是逼降！”

户部一位老臣颤声道：“若此约签署，不出两年，北境必失！”

北狄正使伏地叩首：“我等只是奉命行事，不敢违抗王令……”

裴砚终于开口：“奉命？那你们可知，欺君之罪，该当如何？”

正使额头抵地，再不敢抬头。

副使挣扎了一下，被禁军按住肩膀。

沈知微将两份文书收起，交予礼官封存。“这份假约，送进刑部立案。真约虽伪，但既以国书形式递交，便算正式外交文书，需由鸿胪寺备案答复。”

裴砚点头：“准。”

他又看向北狄使臣：“你们可以走了。今日之事，朕不兴兵问罪，是念两国百姓无辜。回去告诉你们可汗——大周不怕战，也不贪和。若再耍此伎俩，下次迎接你们的，就不是殿前审问，而是边关刀剑。”

正使磕了个头，被人搀扶着退出大殿。副使被押走，由刑部暂扣候审。

群臣陆续散去。

沈知微站在原地，没有立刻离开。她看着地上那块曾放文书的石板，上面还留着一点火漆碎屑。