“你们骗人！”

“我没有改一个字。”她看着他，“我只是用了你们自己的方式——用看似温和的条件，掩盖真实目的。你们上次想让我们自毁长城，这次轮到你们交出土地。”

“我不认！”

“你可以不认。”她说，“但碑已备好，马队已在宫门外等候。半个时辰前，第一批移交官员已经出发前往第一座边城。十五城的地图、户籍、关防印信，我们都拿到了。你们的人正在交接。”

新王浑身发抖，手指指着她：“你们早就准备好了……”

“我们准备了三天。”她说，“从你们第一次送来假文书那天起。”

他踉跄后退一步，忽然大笑起来：“好！好一个大周皇妃！你们赢了！”

他转身对随从吼了一句北狄语。那人低头跑出去。

半个时辰后，一百五十匹汗血马被牵入宫门，毛色油亮，缰绳统一系红绸。马队绵延三里，从太极殿前一直排到朱雀门。

“这是贡礼。”副使低声说，“新王说，十五城可以交，但请大周不要继续追击。”

沈知微站在台阶上，看着那一片赤红的马背。

“收下。”她对礼官说，“明日昭告天下：北狄献马谢罪，十五边城重归版图。”

消息传开时已是午后。

兵部尚书亲自送来边防布防图，放在她案上。“娘娘，这是十五城地形要道，请您过目。”

她接过，翻开第一页。

紫宸殿内光线明亮，墙上挂着新绘的北境全图。她坐在案前，笔尖蘸墨，在几处关口画圈。

外面脚步声响起，裴砚走了进来。他没穿龙袍，只着常服，手里拎着一件披风。

“听说你还没歇。”

“还有三处哨岗需要增兵。”她说，“另外，要在居庸设税卡，防止走私再起。”

他走到她身边，把披风搭在她肩上。

“今天你在鸿胪寺说的话，我都听到了。”他说，“你说我们用他们的办法对付他们。”

“是。”

“以前我觉得，治国靠的是铁骑和律法。”他看着墙上的地图，“现在我知道，有时候一张纸，比一万把刀更有用。”

她停下笔。

“你不怕我说话太多？”她问。

“我怕你不说话。”他说，“你要是哪天闭嘴了，我才真该慌。”

她低头笑了笑，继续写。

他站在旁边，看了一会儿文书，忽然说：“明天早朝，我要宣布一件事。”

“什么？”

“从今往后，凡涉及外政要务，皇后可列席太极殿，与朕共议国策。”

她笔尖顿了一下。

“这不合祖制。”

“祖制也是人定的。”他说，“你拿下了十五城，比多少将军都强。让他们说去吧。”

她没再反对。

傍晚时分，宫人送来晚膳。她没动，只专心核对着一份粮草调度单。

裴砚坐在窗边喝茶，偶尔抬头看看她。

“等这事过去。”他说，“我想带你去一趟北疆。”

“去看那十五城？”

“嗯。”他说，“我想让你亲眼看看，你争回来的地方是什么样子。”

她停笔，抬头看向窗外。

一群鸽子飞过屋檐，朝着东侧而去。

那是谍网传信的方向。

她忽然想起什么，叫来女官：“去查一下，最近有没有关于‘徐记熔坊’的新动静。”

女官领命要走。

她又补了一句：“顺便查查，哪家私印铺接了摹刻官印的活。”

女官点头退下。

她重新拿起笔，在调度单背面写下一行小字：铜料来源未断，需查内应。

写完，她把纸折好，放进袖中。