有人低声惊呼。

她继续道：“臣妾命人彻查主考官赵元衡收支，于其宅外掘出贿银与密信。信中明言‘十七人已妥’，与被改动考卷数量吻合。”

裴砚眼神渐冷：“传赵元衡。”

赵元衡入殿时仍试图镇定，拱手欲言。沈知微第三次用心镜锁定他。

三秒后，机械音响起：“完了，他们知道了。”

她冷笑一声：“主考大人，你心中所想，本宫亦知。”

赵元衡脸色骤白，膝盖一软，跪倒在地。

“臣……不知娘娘何意……”

“你不知？”她将密信掷于地上，“这上面写的十七人，可是你收了银子替他们改卷上榜的子弟？那些原卷被换掉的寒门才子，又是谁在背后做主黜落？”

赵元衡浑身发抖，终于伏首：“臣……认罪。”

裴砚一掌拍在玉案上：“科举乃国之根本，岂容尔等私相授受！一百五十份舞弊考卷，即刻作废，相关考生终身禁考！”

殿中无人敢言。

他站起身，声音如铁：“自今日起，科举推行新规三条。其一，实行双誊制，两名誊录员分别抄录，互不知晓原主；其二，所有阅卷官须签署《公正誓书》，若有舞弊，终身不得入仕；其三，每届录取名额中，寒门子弟不得少于四成。”

群臣震动。

沈知微从袖中取出一份名单：“臣妾已核查被黜落卷宗，择其优者七人补录殿试。其中三人，成绩应在前十之列。”

她念出第一个名字：“林昭，寒州人。”

裴砚点头：“准。”

消息传出当日，京城士林哗然。街头巷尾议论纷纷，许多寒门学子奔走相告。有人在贡院外贴出纸条，写着：“皇后清弊，我辈有望。”

午后，沈知微回到凤仪宫，案上已堆满各地报来的举子履历。她正翻阅间，宫人来报，说新任主考官人选已在殿外候见。

她没抬头，只说：“让他等着。”

窗外天光渐斜，风吹动帘角。她提笔在一份履历上圈了个名字，墨迹未干。

那人站在殿外，双手紧握笏板，额头渗出汗珠。