沈知微连夜审阅，从中找出七处主要聚集区。她将信息整合成新的指令，附上海图，加急送往美洲。

又五日，第二封战报入京。

太子分兵十队，以快舟封锁各岛出口，同时放出诱饵船队，悬挂“满载丝绸”旗号。女占星官测算潮汐，预判海盗将在风暴前夜倾巢而出。

那一夜，海盗果然来袭。他们冲向诱饵船，却陷入包围。水师以火油箭点燃海面，断其退路。混战持续两个时辰，七十二名头目被擒，八百余名顽抗者被斩，残匪四散。

战报末尾写道：“百股势力已灭，海路初安。”

沈知微看完，放下纸卷。她取出一张新纸，开始起草文书。

“海患可清，民心不可失。降众中多为贫民逼迫为盗，可招抚。授田造船，编为渔户，设南海安抚司统管。朝廷派教化官，教耕读，定户籍。”

她写完，反复看了一遍，确认无错漏，才封印送出。

当日午后，裴砚召集群臣议事。

他将太子奏疏与沈知微的手札当众宣读。有将领主张屠岛以绝后患，裴砚直接驳回。

“杀降不祥，且劳民伤财。化敌为民，方为长治。”

他下令设立南海安抚司，由归顺渔民自治，朝廷派驻官员监督。又命工部拨款，为沿海港口修建灯塔与了望台，确保商船通行安全。

朝会结束，裴砚回到勤政殿。他将太子的奏疏收进龙案抽屉，手指在木纹上停了片刻。

沈知微仍在侧阁。她面前堆着《南海户籍安置草案》，一页页翻看，逐条批注。烛火跳了一下，她抬头看了看窗外，天已全黑。

她伸手拨了拨灯芯，继续写。

远处传来更鼓声，三更已过。

她批完最后一行，放下笔。手指有些发麻，她轻轻搓了搓，又拿起新送来的密报。

这是一份地方折子，说天竺使团已在边境等候，请求通商，并希望大周派遣医者前往传授医术。

她盯着“医馆”二字看了片刻，提起笔，在纸上写下几个字：可在港口设医馆，随船同行。

她还没写完，门外女官轻声禀报：“太子第三封战报到了。”

她停下笔。

战报说，舰队已在美洲举行祭海礼，宣告大周海路自此安宁。太子率众将士焚香告天，立碑刻名。目前正准备返航，预计半月后抵京。

沈知微看完，将战报放在一边。

她重新看向那张未写完的纸，蘸了墨，继续写下去。

笔尖划过纸面，发出沙沙声。

屋外风起，吹动窗纸，烛火晃了两下。

她抬手扶了扶灯座，让火焰稳住。

笔还在动。