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当黎明的第一缕曙光艰难地穿透冰牙隘口上空的阴云时，赫克托带着战利品和俘虏，踏上了归程。那六名俘虏被严密看管，垂头丧气，如同斗败的公鸡。而三名阵亡战士的遗体，被同伴们用干净的皮毛仔细包裹，沉默地抬着。胜利的喜悦被牺牲的沉重冲淡，队伍的气氛肃穆而压抑。

消息比队伍更早一步，由“风语者”传回了营地。

埃德里克收到信息时，正在服用老哈文配置的缓和剂。他仔细阅读了羊皮纸上的每一个字，脸上没有任何表情，只是将空了的药碗递给莉娅娜。

“告诉劳伦斯特使，冰牙隘口的隐患已除，俘虏正在押解回来的路上。”他平静地吩咐，“请他准备一下，参与对俘虏的初步审讯。”

莉娅娜点头离去。

劳伦斯在得知赫克托大获全胜，并且俘虏了敌方头目时，心情复杂难言。一方面，隐患清除，盟约的基础更加稳固；另一方面，参与审讯自己曾经的“同僚”，无疑是将他彻底绑上北境战车的又一道枷锁。但他没有选择，只能硬着头皮答应。

下午，赫克托的队伍带着一身风霜和血腥气返回营地。那六名俘虏被直接押往临时设立的囚牢。阵亡战士的回归，让营地再次笼罩上一层悲壮的气氛。埃德里克下令以最高的礼节安葬英魂，并亲自到场，为每一位逝者献上北境特有的、用冰原黑石雕刻的纪念符。

葬礼的肃穆尚未完全散去，在埃德里克的帐篷里，一场特殊的审讯开始了。埃德里克、奥托、莉娅娜、赫克托，以及被“邀请”而来的劳伦斯悉数在场。那名被俘的小头目被押了上来，他看到了劳伦斯，眼中瞬间爆发出惊愕、愤怒，继而转为一种被背叛的绝望和鄙夷。

审讯主要由赫克托进行，他的方式简单粗暴，但配合着那身尚未散尽的杀气，极具压迫力。那小头目在恐惧和身体痛苦的双重折磨下，将自己知道的一切都倒了出来，内容与之前交代的大同小异，再次坐实了卡斯珀企图挑起更大冲突的阴谋。

整个过程，劳伦斯都如坐针毡。他能感受到那名俘虏，以及旁边另外几名北境首领投来的、含义各异的目光。他知道，这是埃德里克让他交的“投名状”，让他亲眼见证，亲耳听闻，断绝他任何可能的摇摆心思。

当俘虏被带下去后，帐篷内陷入了短暂的沉默。

埃德里克看向劳伦斯，缓缓开口：“劳伦斯特使，你都听到了。卡斯珀的疯狂，远超你我的想象。北境与王国之间，再也经不起这样的挑拨和流血的代价。”

劳伦斯站起身，深吸一口气，面向埃德里克，郑重地抚胸行礼：“埃德里克首领，我以我的姓氏和荣誉起誓，必将竭尽全力，确保盟约履行，让和平降临北境。王都内部的杂音，我会与王子殿下一起，全力肃清！”这一刻，他的表态不再仅仅是出于利益权衡，更带上了亲眼目睹阴谋与牺牲后的决绝。

埃德里克点了点头，脸上终于露出一丝极淡的、算是认可的神情。

“赫克托，清剿有功，辛苦了。阵亡将士的抚恤，务必优厚。”埃德里克转向赫克托，“好好休整，我们很快会有新的行动。”

赫克托重重捶胸：“是，首领！”

埃德里克的目光最后扫过众人，落在了奥托脸上，微微颔首。

奥托了然，开口道：“既然内患已除，信约已立。那么，关于‘巨人之息’冰川的探索，也该提上日程了。或许在那里，我们能找到解决首领身体隐患，以及……应对未来更大风波的钥匙。”