县衙后身一处偏僻小院，青砖墙缝里钻出几丛倔强的野草，院角一棵老槐投下斑驳的凉荫。

比起前衙那恢弘初露的钢筋铁骨，这里简陋得近乎寒酸，唯有一张石桌、几个石墩，勉强算个待客之处。

周平安便坐在这石墩上，一身半旧的青色文士衫，衬得他脸色愈发苍白，像一张被水洇湿后又晒干的宣纸，但腰背却挺得笔直。

阳光透过槐叶缝隙落在他脸上，那双眼睛却亮得惊人，没有丝毫病榻缠绵的浑浊，反而沉淀着一种阅尽风波后的沉静与洞彻。

脚步声由远及近，不疾不徐。

周平安抬眸，只见一前一后走进两人。

当先一人，玄色长衫洗得微泛灰白，身形并不魁梧，却似一柄收入鞘中的古剑，沉凝内敛。

面容冷峻，线条如刀削斧凿，看不出年纪，唯有一双眼睛，深邃平静，仿佛能穿透人心最幽暗的褶皱。

正是监察司指挥使，沈炼。

他身后跟着那个梳双丫髻、着半旧青布裙的“小丫鬟”君玉璃，此刻正竭力扮出几分瑟缩好奇的模样，目光却忍不住在周平安脸上好奇地溜来溜去。

“周大人。”沈炼拱手，声音不高，却字字清晰，带着一种金铁般的质地，目光落在周平安苍白的脸上，“久仰。”

“沈指挥使。”

周平安起身还礼，动作间虽显一丝滞涩，却无半分虚弱之态，目光坦然迎上那双深潭般的眸子。

“监察司威名，如雷贯耳。未曾想，竟劳指挥使亲临清河这僻壤之地。”

他眼角的余光掠过沈炼腰间那被长衫下摆巧妙遮掩、却依旧透出一点独特弧度的凸起——那绝非寻常的腰牌或匕首的形状。

“职责所在。”

沈炼言简意赅，目光扫过这简陋的院落，最后定格在周平安身上：

“陛下听闻周大人前番中毒，龙心甚忧。”

他边说，边从怀中取出一个巴掌大小、用明黄锦缎仔细包裹的物件。

揭开锦缎，露出一个紫檀木小盒，木质沉厚，隐泛幽光。

他双手奉上。

“此乃御药房珍藏的千年辽东老参一株，陛下特命沈某亲手交予周大人，望大人好生调养，固本培元。”

沈炼的声音平稳，听不出情绪。

“陛下口谕：‘秋闱在即，朕在京城，盼周卿折桂。解元之位，当属囊中之物。便是连中三元，朕亦深信周卿有此才具！’”

周平安双手接过那沉甸甸的紫檀木盒，指尖能感受到紫檀木温润细腻的纹理和盒内老参沉甸甸的灵气。

周平安微微躬身：

“雷霆雨露，俱是天恩。臣周平安，谢陛下隆恩，定不负陛下期许。”

他抬起头，目光却越过沈炼，落在他身后悄然侍立、气息沉凝如水的墨离身上。

墨离今日仅是一身素净的墨色劲装，面上未施易容，绝世姿容难掩，只以一层薄纱半遮，更添几分神秘清冷。

沈炼的目光也顺着周平安的视线转向墨离，深邃的眼中掠过一丝了然，语气依旧平静无波：

“想必这位，便是墨离巨子当面？久闻墨家机关术夺天地造化，今日得见巨子风仪，幸甚。”

墨离微微颔首，清冷的声音如珠落玉盘：

“沈指挥使过誉了，墨家避世多年，些许微末技艺，不敢当‘造化’二字。”

气氛因这身份的挑明而瞬间凝滞，空气仿佛都沉重了几分。

一个代表朝堂最隐秘的利刃，一个是隐世墨门的当代巨子，在这简陋破院中初次相见，无形的气场碰撞，连院角的野草都似屏住了呼吸。

沈炼仿佛没察觉这微妙的气氛，目光重新回到周平安脸上，语气低沉了几分：

“巨子身份，陛下未曾问及一字。然……”

他顿了顿，意有所指：

“江湖风波恶，庙堂亦非净土。周大人，巨子，早做绸缪，方为上策。”

话音落下，跟随沈炼的一名扮作伙计的侍卫上前一步，将手中提着的几个大纸包轻轻放在石桌上。

纸包上贴着御药房朱砂封签，浓郁的药香弥漫开来，皆是续命固元的名贵药材。

周平安神色不变，拱手道：

“指挥使良言，平安铭记于心。墨家之事，自有其道。”

他话锋一转，目光再次精准地落回沈炼腰间那处凸起：

“指挥使腰间之物，弧度特异，隐有锋锐之气透出，想必是柄极难得的宝刀？平安观指挥使气度沉凝，步履间隐合刀意，想必是爱刀之人。”

沈炼眼中精光一闪，那古井无波的脸上终于露出一丝清晰的讶异。

他自认气息收敛得极好，那倭刀更是贴身藏得隐秘，寻常高手也未必能一眼窥破，眼前这年轻人不仅身负重伤，更无丝毫内力，这份洞察力简直匪夷所思！

他深深地看了周平安一眼，随即竟坦然一笑，带着几分自嘲的意味，甚至毫不避讳地看了一眼身旁正竖起耳朵、一脸好奇的“小丫鬟”君玉璃。

“周大人好眼力。”

沈炼右手在腰间一拂，动作快得只留下一道残影，那柄通体墨色、形制狭长略带弧度的倭式短刀便已握在掌中。

刀鞘乌黑无光，刀柄缠着深色的鲛皮，透着一股异域的冷冽与杀伐之气。

“此刀名‘夜切’，乃倭国一影众头目贴身之物，锋利无匹，吹毛断发。沈某……嗯，用了点‘小小’手段，克扣了下来。”

他指腹轻轻抚过冰冷的刀鞘，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。

周平安闻言，苍白的脸上也浮起一丝笑意，眼中兴趣更浓：

“原来如此，指挥使既爱刀，平安今日便借花献佛，请指挥使品鉴几件新出炉的玩意儿。都是我胡乱想的，就做了出来，看看可有瞧得上的！”

周平安起身，对沈炼和墨离做了个请的手势，引着他们走向旁边一间同样简陋、堆满书籍和图纸的书房。

屏风拉开，后面并非书架，而是一个搭建的木架。

木架上寒光流转，竟整整齐齐陈列着十余柄形态各异、锋芒毕露的刀具！

每一柄都造型独特，杀气凛然！

周平安走到木架前，如同展示心爱的珍藏，一件件介绍起来，声音带着一丝不易察觉的兴奋：

1.清河军刀（尼泊尔弯刀）：

弧刃如鹰喙，刀背厚重，刀尖反曲上扬，整体透着一股剽悍的劈砍力量感。

“此刀重心前倾，利于劈砍，破甲碎骨，尤其擅长丛林近身搏杀，名为清河军刀！一刀下去，能连人带骨劈开！”

2.苗刀：

狭长笔直，刃长近四尺，刀柄亦长，可双手握持，形似禾苗，线条流畅而致命。

周平安拿起旁边一本薄薄的、墨迹尚新的册子，封面赫然写着三个遒劲大字——《辛酉刀法》。

“此刀形似禾苗，因此叫苗刀，配合此刀法，长于刺击、撩抹，大开大阖，步法配合，威力倍增。”

沈炼拿起刀法册子，快速翻动，眉头微蹙：

“辛酉刀法？名字古朴大气，然则……周大人，此册为何仅有名字目录，内页尽是空白？”

周平安脸上难得地闪过一丝窘迫，心里不禁想“嘿，我能说我只有这方面零散记忆吗？前世看过的书上，也没见过刀普啊”。

周平安干咳一声：

“呃……实不相瞒，指挥使。刀具是墨家荆烈师傅带着徒弟们前些日子日夜赶工新打出来的，这刀法嘛……名字是平安一时兴起想的，至于具体招式嘛……”

他摊了摊手，笑容有些无奈：

“尚未编撰完成。平安于刀法一道，着实……涉猎不深。”

一旁的墨离闻言，薄纱下的嘴角几不可察地微微向上弯起一个极小的弧度。

3.血刀（缅刀）：

刀身狭长轻薄，呈现出一种奇异的柔韧弧度，刃口流动着水波般的暗纹，柄尾镶嵌着一颗鸽血红的玛瑙，整把刀透着一股妖异诡谲的气息。

“此刀柔韧异常，可缠于腰间，出鞘无声，刃薄如纸，专破软甲，见血封喉，有‘妖刀’之称，名血刀”

4.夏刀（唐横刀）：

笔直修长，刃身狭长，线条简洁流畅，刀镡方正，刀柄缠着黑色丝绳，通体散发着一种堂皇正大、百折不挠的凛冽之气。

“此刀乃我华夏正统，名夏刀，刚直不阿，切刃锋利，破甲亦佳，兼具刺、削、劈、砍之长，乃君子之兵，亦是沙场利器。”

5.56式军刺：

三棱锥形，寒光闪烁，血槽深邃，带着一种纯粹为了杀戮而生的冰冷机械感。