仅仅两天后，当侍卫将几乎虚脱、浑身散发着恶臭的沈长卿从水牢中拖出来时，他已然面目全非，涕泪横流，只剩下求生的本能。

“王爷！我说！我什么都说！罪臣知道的都说了！求您饶我一命！罪臣愿意戴罪立功，指证穆南萧和穆家！求您给我一个机会！”他匍匐在洛九曦脚下，磕头如捣蒜，再无半点之前的侥幸与狡诈。

洛九曦这才命人将他暂且带下去看管，随后连夜进宫，将密信、搜获的其他证据以及沈长卿彻底崩溃后的口供，详细呈报给皇帝。

御书房内，皇帝看完那封穆南萧写给穆老太太的密信，脸色阴沉得能滴出水来。

他猛地将信纸拍在御案上，发出“啪”的一声脆响。

“穆家……果然贼心不死！”皇帝的声音带着压抑的怒火，“穆南萧勾结外邦，妄图借北狄之力，其行可诛！穆家老太太知情不报，暗中维系，其心更可诛！”

他沉吟片刻，眼中闪过一丝帝王的冷酷与决断，沉声道：“传朕旨意，穆家主子全部即刻下狱，交由三司严加审问！没有朕的旨意，任何人不得出入探视！”

这道旨意，如同一声惊雷，宣告了对穆家正式的、彻底的清算，就此拉开序幕。

“至于北狄……”皇帝踱步到窗前，锐利的目光仿佛穿透了重重宫墙，望向北方那片广袤的草原，“勃日帖与左贤王不和，甚至与北狄王也矛盾渐深……这倒是个难得的机会。或许，我们可以在他们之间，再添上一把火，让这火烧得更旺些。”

洛九曦心领神会，立刻接话：“皇上圣明。臣可设法，通过可靠渠道，将沈长卿被捕、并已全面招供的消息，‘不经意’地、零散地泄露给北狄方面。尤其可以重点暗示，沈长卿的供词中，涉及了左贤王与穆南萧之间一些不为右贤王所知的‘私下交易’和‘利益承诺’……勃日帖生性多疑刚愎，得知此事，必不会无动于衷。”

“准！”皇帝转过身，脸上露出一丝运筹帷幄的冷酷笑意，“就按爱卿说的办。记住，要做得干净，如同草原上的风，不知其来处，却能让野火燎原。让他们自己去猜，去斗，去消耗！”

就在穆家父子三人被如狼似虎的侍卫闯入府中，镣铐加身，拖入诏狱的同时，一场无形的心理战也拉开了序幕。

几条看似互不关联、来源模糊的消息，如同带着毒液的蛛丝，悄无声息地飘向北狄王庭。

消息的核心内容惊人的一致：南月重犯沈长卿落网，为求活命已叛变，供出了大量北狄秘辛，其中尤以左贤王与穆南萧暗中勾结、意图架空甚至取代右贤王勃日帖的“计划”最为骇人听闻。

右贤王勃日帖首先得到了这些零碎却指向明确的消息。

他本就因阿史那云之事心绪不宁，暴躁易怒，仿佛一座随时可能喷发的火山。

此刻闻听此讯，尤其是关于左贤王与穆南萧可能存在的“私下交易”，长久以来积压的猜忌与不安瞬间被点燃，化为冲天的怒火！