更让他在意的是，当他将注意力集中在盆地中北部、星槎之钥感应最强烈的方向时，那里除了碎片本身的淡金光晕，周围的环境数据流中，竟然也夹杂着些许不正常的暗红色斑点，而且比外围的残留要“新鲜”一些！

难道……除了他们，还有其他人（或东西）在打这块碎片的主意？甚至已经接触过那片区域？

“苏先生，黑岩部最近……有没有遇到什么特别的事情？或者有别的外来者到访？”凌云低声询问走在前面的苏万三。

苏万三微微一愣，摇头低声道：“没听说啊。黑岩部消息闭塞，对外界敌意又重，很少有外人能进来。凌兄弟为何有此一问？”

“一些直觉。”凌云没有详细解释自己的视觉异常，“我们小心些。”

姜离似乎也感应到了什么，赤金色的眼眸微微眯起，扫视着四周，右手不经意地拂过腰间的储物袋。

很快，他们被带到了一片相对独立的区域，这里有十几间稍显简陋但干净的石屋，显然是用来临时安置外来者的“客石区”。带路的战士交代了几句不得乱走的规矩后，便留下一人在远处看守，其他人散去。

进入石屋，苏万三立刻布下了一个简易的隔音和防止窥探的禁制。

“凌兄弟，你刚才是不是发现了什么？”苏万三问道。

凌云将自己的发现，特别是关于暗红色能量残留的猜测说了出来。

苏万三脸色微变：“若真如你所说，那事情就复杂了。这能量残留，会不会和北境出现的那些怪物有关？”

“无法确定，但可能性不低。”凌云沉声道，“我们必须尽快确认碎片的具体位置和状况。如果真有未知势力觊觎，我们必须抢在前面。”

“可是靠近祭坛和禁地太难了。”苏万三皱眉，“黑岩部对那里的看守肯定极其严密。强行潜入风险太大，一旦被发现，我们可能要与整个黑岩部为敌，甚至引来高原上其他古族的敌视。”

“或许……不需要潜入。”姜离忽然开口。她走到石屋唯一的小窗边，望着远处盆地中央那些更高大的石制建筑，“他们信仰‘地母’，崇拜自然与大地之力。如果……我们展示出足够‘尊重’自然与大地，或者能解决他们面临的、与大地相关的‘麻烦’，或许能获得靠近的资格。”

凌云眼睛一亮：“姜姑娘的意思是……”

“那些暗红色的能量残留，显然不属于高原，也不属于‘地母’。它们的存在，或许本身就在侵蚀或玷污这片土地。如果我们能‘发现’并‘指出’这个问题，甚至提供解决方法……”姜离没有说下去，但意思已经很明白。

苏万三抚掌：“妙啊！姜姑娘此计甚好！我们以行商和旅者身份，偶然‘发现’了危害他们圣地的不详能量，出于‘善意’和‘对古族的敬意’而告知，并提出愿意协助探查或解决……这样既不会显得我们别有用心，又能顺理成章地接近目标区域，甚至可能直接获得碎片线索！”

计划有了方向，接下来便是如何“自然”地发现并告知。

就在三人商议细节时，石屋外忽然传来一阵骚动。

三人立刻收敛声息，透过窗户缝隙向外看去。

只见一队约莫二十人的黑岩部战士，正押送着几个衣衫褴褛、遍体鳞伤的外来者从客石区前经过，朝着中央堡寨方向走去。那些外来者看装束，像是冒险者或散修，此刻都神情萎靡，身上带着伤，更重要的是，他们身上隐约散发着一种极淡的、令人不舒服的阴沉气息。

而押送队伍为首的一人，正是之前那个盘问他们的雄壮头领。他脸色铁青，对着旁边一位穿着黑色羽毛编织斗篷、手持骨杖的老者恭敬地说道：

“大祭司，这些人在‘泣血谷’附近鬼鬼祟祟，身上沾染了浓厚的‘亵渎之气’，还试图挖掘谷中的古老封印。我们赶到时，他们已经触动了禁制，引来了‘地母之怒’的异象。按族规，应当献祭给地母，平息怒火。”

被称为大祭司的老者面容枯槁，但一双眼睛却深邃如古井，他手中骨杖顶端镶嵌着一颗浑浊的黄色晶石。他瞥了一眼那几个俘虏，声音沙哑：

“泣血谷……封印松动了吗？看来，不祥之物又开始蠢蠢欲动了。先将他们押入地牢，严加看管。祭祀之事，需再观天象，请示地母旨意。”

“是！”头领领命。

队伍很快走过。但凌云、姜离、苏万三三人，却同时捕捉到了几个关键词！

“泣血谷”、“亵渎之气”、“古老封印”、“不祥之物”！

最重要的是，凌云清晰地看到，那几个俘虏身上缠绕的、以及他们经过的地面上留下的淡淡气息，正是那种暗红色的能量残留！而且浓度比他们在外面发现的要高得多！

“看来，不用我们‘偶然’发现了。”凌云看着远去的队伍，眼神锐利，“问题，已经自己浮出水面了。”

“泣血谷在什么位置？”姜离问苏万三。

苏万三回忆了一下自己掌握的高原地图，脸色变得有些古怪：“如果我没记错……‘泣血谷’……就在黑石盆地中北部，是禁地中的禁地，据说……毗邻‘地母祭坛’！”

碎片感应最强烈的方向，暗红色能量残留最“新鲜”的区域，黑岩部刚刚捕获的、身染“亵渎之气”的闯入者，以及那个被称为“不祥之地”的泣血谷……

所有的线索，似乎都指向了同一个地方！

凌云深吸一口气：“我们的机会，或许就在这些俘虏和那个‘泣血谷’上。必须想办法接触到大祭司，或者至少获得关于泣血谷和‘亵渎之气’的更多信息。”

计划，需要立刻调整。

而此刻，黑石堡中央，那座最为高大、雕刻着繁复岩石图腾的“祖石殿”内。

大祭司独自站在殿中，面对着墙壁上一幅巨大的、用天然矿物颜料绘制的古老壁画。壁画内容抽象，描绘的是大地孕育万物，但在一片区域，却有一道猩红色的裂痕，如同伤口，从中渗出黑暗。

他枯瘦的手指摩挲着骨杖，浑浊的眼睛望着壁画上的猩红裂痕，用只有自己能听到的声音喃喃：

“封印……果然开始衰败了。‘它们’的气息又出现了……这一次，地母还能庇护她的子民吗？那些外来者……是偶然，还是‘它们’引来的？又或者……”

他的目光，仿佛穿透石壁，望向了客石区的方向。

“……是变数？”