灵枢的光球急促闪烁，显然在全力破解那道加密影像。控制室内，空气仿佛凝固，只有能源指示器上那缓慢跳动的数字和倒计时，提醒着时间的无情流逝。
几息之后，墙壁上的屏幕泛起水波般的涟漪，一幅清晰的、却带着明显噪点和失真感的动态画面，缓缓呈现。
画面背景，似乎是一个相对狭小、但充满了各种复杂、精密、且风格与哨站迥异的仪器设备的舱室内部。仪器大多黯淡，只有少数几盏指示灯散发着幽蓝或暗绿的光晕。舱壁材质非金非石，呈现出一种柔和的、仿佛生物甲壳般的质感，上面流淌着淡金色的、如同呼吸般明灭的细微能量纹路。
画面的中心，是一个模糊的身影。他（或她？它？）坐在一张同样风格奇特的座椅上，身形被一层流动的、仿佛由无数细微光点构成的薄雾笼罩，看不清具体面貌，只能隐约分辨出类似人形的轮廓，以及一双在薄雾后闪烁着冷静、理智光芒的……复眼？瞳孔中仿佛有细碎的星光流转。
没有声音。但一段经过翻译的文字，同步在画面下方显现：
“致‘戍卫-柒’的幸存火种及‘山岳遗物’的发现者。”
“吾等乃‘星尘遗民’，帝庭‘守望者’计划的残存分支，于长夜中漂流，收集旧日余烬，守望微光。”
“侦测到‘山岳之盟’法则信标的异常波动及净化反应。推测汝等已接触并初步净化‘泰坦遗骸’（即石斧战傀）及‘断岳之誓’（石斧）。”
文字到此停顿，画面中的身影微微前倾，那双星光复眼仿佛穿透屏幕，直视着控制室内的三人。
“吾等掌握‘断岳之誓’的部分修复蓝图、‘泰坦’文明部分历史数据库（涉及其对‘外渊’的部分研究成果）、以及……‘星源炉心’第七代强化构型的部分残图。”
“作为交换，吾等需要：汝等手中‘断岳之誓’的实时状态数据及净化过程记录；‘戍卫-柒’哨站当前完整的结构损伤评估及能源节点分布图；以及……三次‘源初信标’（指星槎之钥）对特定坐标的短距、低功耗空间共鸣协助。”
交易内容清晰列出，条件明确。
“交易，或毁灭？”
最后四个字，带着不容置疑的冰冷。
苏万三倒吸一口凉气：“他们……要我们的家底？还要凌兄弟你的钥匙帮忙？这……这条件也太苛刻了！”
姜离赤金眼眸微眯：“‘毁灭’？他们有这个能力？还是虚张声势？”
凌云沉默着，快速消化着对方的信息。“星尘遗民”，帝庭“守望者”计划的残存分支？听起来像是另一批帝庭时代的幸存者，职责可能是收集遗产、守望某个目标。他们显然对“山岳之盟”（泰坦文明）和这个哨站（戍卫-柒）都有相当的了解。
他们要石斧的数据和哨站结构图，可以理解，是为了研究或评估价值。但需要星槎之钥进行三次空间共鸣协助？目的是什么？定位？通讯？还是……开启什么？
“灵枢，分析他们提供的交换物价值，以及……如果拒绝，他们实施‘毁灭’威胁的可能性与手段。”凌云沉声道。
灵枢快速运算：“‘断岳之誓’修复蓝图：可极大提升该法则武器的威能及稳定性，价值极高。‘泰坦’历史数据库：可能包含对抗‘外渊’的宝贵经验或弱点信息，战略价值无法估量。‘星源炉心’第七代强化构型残图：若能补全，可显着提升炉心效率及能源储备上限，对哨站生存至关重要。”
“对方实施‘毁灭’的可能性：基于其能激活古老信标、精准定位并发送加密信息的能力，推测其具备一定的远程监控及打击手段。结合哨站当前脆弱状态，若对方发动针对性攻击（如诱导空间乱流、投放特定病毒程序侵蚀控制系统、或远程引爆哨站未修复的隐患节点），哨站有较高概率遭受重创甚至毁灭。”
分析结果很明确：对方掌握着他们急需的、关乎生存与发展的重要知识和技术，同时也有能力对他们构成实质性威胁。
“他们似乎更倾向于交易，而非直接毁灭。”凌云缓缓道，“‘毁灭’更像是最后通牒，增加谈判筹码。而且，他们提到了‘守望’，或许……他们的目标与我们并无根本冲突，甚至可能一致——对抗‘黯影’，延续文明火种。”
“那你的意思是……答应他们？”苏万三问道。
“不能完全答应，也不能直接拒绝。”凌云眼神锐利，“我们需要谈判。灵枢，准备回复。告诉他们：数据可以部分共享，但必须是双向、对等的。他们需要先证明其‘守望者’身份的真实性，并提供部分‘泰坦’数据库样本及‘星源炉心’残图的真实性验证。关于空间共鸣协助，必须明确告知具体用途、目标坐标、风险评估，且每次协助需要间隔至少三十个标准日，并由我们确认安全后方可进行。”
他顿了顿：“至于‘毁灭’的威胁……告诉他们，戍卫-柒虽残破，但‘火种’尚存，‘断岳之誓’亦非无主。若想以力相逼，不妨试试，看看是他们先找到我们的核心，还是我们先让‘断岳之誓’彻底湮灭，断掉他们的念想。”
语气不卑不亢，既表达了合作的意愿，也划清了底线，并展示了不惜鱼死网破的决心。
灵枢依言，将凌云的回复加密发送。
等待回复的时间并不长。显然，“星尘遗民”也在密切监控。
新的影像传来。画面中的身影似乎微微动了一下，那星光复眼中的光芒流转速度加快，仿佛在进行着快速思考。
新的文字显现：
“合理的谨慎。身份验证：附上帝庭‘守望者’第九序列通用识别码片段及‘晨曦’沦陷前最后一条公开广播的校验哈希。”