第一百一十八章：抉择与死地
“吱嘎——”
废弃教堂钟楼那扇厚重腐朽的木门，终于被撬开了一道仅供一人侧身挤入的缝隙。一个穿着黑色短打、身形瘦长的黑影无声地滑了进来，动作像蛇一样迅捷而阴冷。黑暗中，来人那双眼睛适应了片刻，立刻捕捉到地板上那道拖曳向楼梯的、混着泥水的暗红色痕迹。他嘴角无声地咧开一个弧度，左手反握着一把细长的日式肋差，右手则缓缓从腰间拔出一支南部式特工手枪。
楼梯平台之上，唐瑛蜷缩在冰冷的石墙角落，残破的旗袍紧贴在冻得发青的皮肤上，每一次急促的呼吸都带着血腥气和沉重的嘶音。她的意识在剧痛和失血的眩晕中沉浮，但掌心紧贴着的那支勃朗宁袖珍手枪冰冷的金属触感，是唯一维系着她清醒的锚点。沉重的脚步踩着朽烂的木楼梯，发出令人牙酸的呻吟，一步步逼近。那特有的、无声的压迫感，绝非巡捕房的莽夫，是樱机关训练有素的特务！他们是循着血迹，如同鬣狗般精准地追踪到了这里！绝望如同冰冷的潮水再次淹没她。无处可逃了……
就在那瘦长黑影的头部即将从楼梯口探出平台的瞬间！
“砰！”
一声沉闷的枪响撕裂了钟楼的死寂！枪口焰在黑暗中短暂地映亮唐瑛因极度痛苦和决绝而扭曲的脸庞！子弹几乎是擦着那特务的头顶射入了他身后的木楼梯立柱，木屑纷飞！这是警告！是她在身体濒临崩溃下倾尽全力所能做到的唯一反抗！开枪的巨大后坐力狠狠撞击着她断裂的肋骨，剧痛让她眼前彻底一黑，几乎晕厥过去！
料到这个重伤垂死的猎物还有反击之力，更没料到这反击如此精准刁钻，完全是搏命的架势！唐瑛强撑着最后一丝意识，身体死死抵住冰冷的石墙，用尽全身力气翻滚向通往残破塔尖的、更陡峭狭窄的旋梯入口！那里空间更小，是她最后能依托的死角！
“八嘎！”楼下传来压抑的怒吼和同伴的低声询问。短暂的混乱后，脚步声变得更加谨慎，但并未退却。他们知道，这垂死的挣扎已是强弩之末！沉重的压迫感再次从楼梯口缓缓压上。
唐瑛蜷缩在旋梯入口冰冷的石壁后，肺部如同破旧的风箱剧烈抽动，嘴角溢出带着泡沫的血丝。勃朗宁的弹巢里只剩下一颗子弹。是留给自己，还是……再拉一个垫背的？冰冷的手指死死扣住扳机，指节因用力而发白。钟叔最后的眼神，那些牺牲的同志……不！即便死，也要让敌人付出代价！她猛地咬破舌尖，剧痛带来一丝清醒，枪口颤抖着，死死指向楼梯口那片即将被黑暗吞噬的边缘！
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王亚樵站在苏州河畔一处废弃的水泵房阴影里，冰冷的河风裹挟着水腥气灌进来，吹得他那件黑色大氅下摆猎猎作响。他脸上没有任何表情，眼神却像淬了火的刀子，刮在对岸闸北方向那片被廉价霓虹和煤烟笼罩的、混乱污浊的棚户区。刀疤脸和水耗子刚刚交替着把探来的消息低声禀报完，两人脸上都带着掩饰不住的紧张和亢奋。
“魁爷，”刀疤脸舔了下干裂的嘴唇，把声音压得如同耳语，“‘老裁缝’那边吐出信儿了！那伙穿黑绸短打的樱机关狗崽子，抬着那个藤箱子，从仁济药房后巷出来，没奔虹口的鬼子窝！车直接往东南边去了！进了……进了公共租界的地界！”
“公共租界？”王亚樵的眉头骤然锁紧。这出乎意料！樱机关拿到的关键物品，为何不直接送入势力盘根错节的虹口日占区？
“千真万确！”水耗子急忙在旁边补充，瘦小的身体因激动而微微发抖，“兄弟亲眼盯着！车子过了四川路桥那头的老闸巡捕房岗哨，巡捕连眼皮都没抬！最后拐进了靠近黄浦江边那片洋行仓库区，钻进了洛克菲勒码头旁边的一个小货栈！挂着‘顺昌洋行’的牌子，看着不起眼！”
顺昌洋行？王亚樵脑中飞速闪过所有关于这个牌号的记忆碎片。表面做南洋土产生意，背景据说与公共租界工部局某个英籍董事有点拐弯抹角的关系……一个绝妙的灰色地带掩护所！樱机关把东西藏在这里，既可避开法租界巡捕房因药房血案可能引起的后续调查，又能利用租界复杂的管辖权规避青帮在闸北的耳目，同时还能快速通过水路转移！好算计！
“盯着的人呢？”王亚樵的声音冰冷。
“还在！货栈后门临着条污水河，停着条小火轮！前门临街，对面是个通宵营业的下等咖啡馆，咱们的人装成喝咖啡的苦力钉在那儿！”刀疤脸回答。
“吴四宝那边有什么动静？”王亚樵追问，这才是此刻悬在他心头的最大利刃。
水耗子立刻接话：“吴四宝本人还在闸北他那赌场窝里搂着火盆，没挪窝。但他手下几个得力的打手头子，天黑后都悄悄聚在老城隍庙后头一个叫‘悦来’的小茶馆里！那地方偏，后门直通十六铺的小河道！”
聚在茶馆？河道？王亚樵眼中寒光一闪。老城隍庙十六铺……那片水道四通八达，连接着苏州河和黄浦江！吴四宝的人聚在那里，随时可能利用小船快速机动，无论是扑向闸北的某个地点，还是……顺流而下直插公共租界的洛克菲勒码头！他们想干什么？截胡樱机关？还是……另有所图？
“魁爷，”刀疤脸上前一步，眼中闪动着凶狠的光芒，“顺昌洋行那边就一个货栈，守备看着稀松！码头边的小火轮吃水很浅，咱们要是动作快，抢在吴四宝的人搅浑水之前动手，摸进去把那个藤箱子夺出来……”
“夺？”王亚樵猛地打断他，声音压得更低，带着一种令人窒息的寒意，“那里面装的是什么？金子？烟土？还是炸弹？拿过来，你开还是我开？开了之后，我们拿什么去顶樱机关和巡捕房的枪口？吴四宝巴不得我们一头撞上去替他趟雷！”
他看着刀疤脸和水耗子瞬间僵住的脸，一字一句，冷酷如刀：“那箱子，现在就是个烫手的山芋！樱机关捂在租界里，是给我们看的！吴四宝按兵不动，也是在给我们看的！他们在等，”他的目光锐利地扫过两人，“等我们斧头帮沉不住气，去当那只扑火的飞蛾！”
河风更紧了，吹得破窗棂呜呜作响。刀疤脸和水耗子只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。
“那……那咱们……”水耗子声音发颤。
王亚樵的目光重新投向对岸那片昏暗污浊的棚户区，投向仁济药房方向，投向唐瑛可能存在的藏身之处。他的声音低沉下去，带着一种孤注一掷的决绝：“联络点被毁，钟叔尸骨未寒，唐瑛下落不明……箱子里的东西再重要，也重要不过活着的同志！”他猛地攥紧拳头，骨节发出咯咯的响声，“吴四宝这条疯狗，该喂骨头了！他不是想当‘规矩’的闸北王吗？那就把他架到规矩的火上去烤！”
他的目光像刀子一样钉在刀疤脸脸上：“放风出去，就说仁济药房血案当晚，有人亲眼看见吴四宝手下几个‘草鞋’，鬼鬼祟祟从药房后墙翻出来，怀里好像抱着个带铜提手的藤箱子！”他嘴角勾起一抹残酷的冷笑，“把风给我吹到巡捕房耳朵边上去！吹到樱机关耳朵边上去！特别是那个死白脸的樱机关头子！再把吴四宝手下聚在‘悦来茶馆’的消息，想办法‘漏’给闸北警察局那个见钱眼开的刘探长！”