“海的女儿”镜中泪所揭示的跨越千年的痴情与牺牲，如同一声悠长的叹息，久久回荡在林曦与阿娜尔的心间。轮回之镜安静地躺在行囊中，镜面映照出的“墟寂之眼”崩塌景象，则像一道无声的警钟，催促着他们继续前行。根据镜中线索与秋暝散人的警示，他们必须前往“墟寂之眼”的边缘地带一探究竟。那是一片位于已知世界边缘、时空紊乱、极度危险的区域。

故事，常始于一个看似平常的转折。离开秋暝别业，他们向西北方向行进，地势渐趋平缓，人烟稠密起来。数日后，抵达一座名为“金水镇”的繁华市镇。此镇乃南北商道交汇处，车马粼粼，店铺林立，三教九流汇聚，空气中弥漫着金钱与欲望的气息。连日赶路，风尘仆仆，他们决定在此歇脚一日，补充些干粮物资，也顺便打听一下西北方向的路径传闻。

镇中最大的客栈“悦来客栈”宾客盈门。大堂里，商贾、镖师、官吏、文人混杂，喧闹非凡。林曦与阿娜尔要了间僻静的上房，安顿下来后，到楼下用饭。刚坐下，便被邻桌一伙人的高谈阔论吸引了注意。

那桌围坐着几位衣着光鲜的男女，中心人物是一位珠光宝气、体态丰腴的中年妇人，人称“薛夫人”，是镇上首富薛员外的续弦。她正扬着保养得宜的手，向众人展示腕上一串流光溢彩、颗颗圆润饱满的珍珠手链，语气夸张：“瞧瞧，这可是南洋来的‘鲛人泪’！一颗就值百金！是我们家老爷特意托海商从万里之外捎来的！这成色，这光泽，满金水镇找不出第二串！”

周围众人纷纷附和，啧啧称奇，奉承之词不绝于耳。薛夫人志得意满，眼角眉梢尽是得意。阿娜尔对那珍珠瞥了一眼，身为女子，亦觉其美丽，但更吸引她注意的是，那珍珠上似乎萦绕着一丝极淡的、与水族精灵相关的灵韵，虽微弱，却纯净，与寻常凡珠不同。她低声对林曦道：“那珠子，似乎有些来历。”

林曦微微颔首，他魂力超凡，早已察觉。那珍珠并非什么“鲛人泪”（真正的鲛人泪乃灵物，非俗世可见），但确是从某种有年头的灵贝中所得，沾染了一丝水灵之气，长期佩戴有微弱温养之效。在这凡俗小镇，算得上是件稀罕物了。他并未在意，继续安静用餐。

然而，虚荣的戏剧才刚刚拉开序幕。薛夫人炫耀正酣，不慎手一滑，那串珍珠手链竟脱手飞出，不偏不倚，正好滚落到阿娜尔脚边！阿娜尔下意识弯腰拾起。就在这时，客栈门口一阵骚动，一个莽撞的伙计端着热汤路过，被人一撞，汤碗脱手，泼洒出来，虽未伤人，却溅湿了阿娜尔的裙摆和……她手中那串珍珠！

事情发生得太快，众人愕然。薛夫人惊呼一声，冲过来一把夺过珍珠链，只见上面沾满了油渍汤水，光泽顿时黯淡了几分。她顿时柳眉倒竖，指着阿娜尔尖声道：“哎呀！我的宝贝珠子！你……你怎如此不小心！这……这还怎么戴啊！”她完全忘了是自己失手掉落，只将过错全推给拾珠的阿娜尔。

阿娜尔一愣，解释道：“夫人，是您的手链自己掉落的，我只是拾起，是那伙计……”

“胡说！”薛夫人根本不听，心疼地擦拭着珍珠，怒气更盛，“分明是你毛手毛脚！这珠子价值连城，如今污损了，你赔得起吗？”她见阿娜尔衣着朴素（二人为行走方便，常作寻常打扮），林曦气质虽不凡，但也不像豪富之辈，便起了刁难之心。

周围看客议论纷纷，有劝解的，有看热闹的，更有薛夫人的跟班在一旁煽风点火。客栈掌柜闻讯赶来，满脸赔笑，却不敢得罪薛夫人。阿娜尔百口莫辩，气得脸色发白。林曦放下筷子，面色平静，目光扫过薛夫人和她手中的珠链，淡淡道：“夫人，此珠虽佳，却非无价。油渍清洗即可，何必动怒。若论赔偿……”他随手取出一小锭金子放在桌上，“足够清洗费用，并再买几串新的了。”

薛夫人见那金锭成色极好，分量十足，足够买下十串这样的珍珠，眼中闪过一丝贪婪，但虚荣心作祟，反而觉得被羞辱了，尖声道：“谁要你的臭钱！我这可是‘鲛人泪’！天下无双！洗坏了品相，岂是金钱能衡量的？我要你们赔我一模一样的！”

这分明是无理取闹了。林曦眉头微蹙，不欲与这俗人纠缠，正欲施展些小手段息事宁人。忽然，他魂海中那面“轮回之镜”微微一动，传出一丝极微弱的感应——竟与那串珍珠有关！他心念电转，改变了主意。

“既然夫人执意要赔，”林曦语气依旧平淡，“可否将此珠借在下一观？或许，在下有法子将其复原如初。”

薛夫人将信将疑，但见林曦气度从容，不像说谎，又贪图那锭金子，便哼了一声，将珠链递过：“你若能复原，便罢了！若不能，休怪我不客气！”