一位步履蹒跚的老妇人，被两名黑冰台士卒半搀半推着，走向跳板。她身形瘦小，头发花白，脸上布满皱纹，一看便知是常年劳作的下人。她是张氏府中的绣娘，一生都在针线堆里度过。

老妇人颤颤巍巍地踏上跳板。木板在她的重量下，发出轻微的吱呀声。就在她即将登上船舷时，脚下忽然一滑，身体猛地向前倾倒，眼看就要摔倒在冰冷的甲板上。

“小心！”

那名什长眼疾手快，一步上前，一把扶住了老妇人的胳膊。他的手臂结实有力，瞬间稳住了她的身形。

就在这电光石火的瞬间，老妇人那干枯如树皮的手，以一种与她年龄和状态极不相称的速度，飞快地，将一样小小的、柔软的东西，塞进了什长的掌心。

什长的手猛地一紧，下意识地握住了那枚突如其来的异物。他训练有素，脸上没有露出丝毫异样。

老妇人被扶稳后，低着头，声音沙哑地说了句：“多谢军爷。”她的脸上，依旧是那副呆滞麻木的表情，仿佛什么都没有发生过。她随着人流，缓缓走入船舱，消失在船舷的阴影里。

什长的心脏，却猛地跳了一下。他不动声色地收回手，继续维持着交割秩序，目光如鹰隼般扫视着周围，确保无人察觉异样。

直到所有女眷都登船完毕，跳板被收起，船只缓缓启动，巨大的船帆在江风中鼓动，楼船如同巨兽般，缓缓驶离码头，消失在夜幕沉沉的江面之上。

周泰下达了撤离的命令。黑冰台锐士如潮水般退去，码头瞬间恢复了寂静。

什长悄然退到码头最黑暗的一个角落，借着远处火把投射过来的微弱光芒，缓缓摊开了掌心。

掌心里，躺着一块用最普通的粗麻布料折叠起来的方块。布料粗糙，带着一股淡淡的霉味。

他小心翼翼地展开。

布料上，没有字迹，只有一个用暗红色丝线绣出的，极其复杂的纹样。那纹样，似鸟非鸟，似兽非兽，线条交织，在昏暗的光线下，几乎与麻布本身的颜色融为一体。它似乎是一只展翅的飞禽，又似乎是一头匍匐的凶兽，兼具凶猛与狡黠。

然而，当看清那个纹样的瞬间，这名在黑冰台服役十年、见惯了生死与诡秘的铁血锐士，瞳孔，骤然缩成了针尖大小。

他的呼吸，停滞了。

一股寒意，从脚底板，沿着脊椎，疯狂地窜上头顶，让他的头皮阵阵发麻。

这个纹样，他认得。

每一个黑冰台的核心成员，在入职的第一天，都必须将一个图案，刻进骨子里，永世不忘。

那就是眼前这个。

它代表着一个在孙策渡江之前，就已经存在于江东的，一个被认为早已随着旧主覆灭而彻底消亡的……幽灵。

一个名为“赤隼”的，前朝谍网。

什长死死地盯着掌心那枚仿佛带着血腥气的绣符，冰冷的汗水，瞬间浸透了他的后背。

他终于明白，唐瑛费尽心机，不惜血本，甚至不惜与江东之主撕破脸皮，也要在今夜带走的，究竟是什么了。

那不是三千七百二十一个活生生的人。

那是一张，足以颠覆江东，沉睡已久的……鬼网。

而这张网，在今夜，被唐瑛唤醒了。

什长猛地攥紧手心，将那枚绣符死死捏住。他知道，一个惊天动地的秘密，正在他手中，等待被揭开。他必须，立刻，将这个消息，禀报给主公和都督！