午后，研究所后院的小山丘上，大钢蛇把自己埋了进去。不是整条埋，是埋一半。脑袋和前几节身体扎进土里，后大半截身子露在外面，像一条从地底长出来的、生了锈的铁索。这是它最喜欢的姿势。听不见人声，看不见鸟飞，连风都被土滤成嗡嗡的低频。它闭上眼睛。

铁哑铃们从它尾巴旁边滚过去，叮叮当当地不知道在追什么。大钢蛇没动。皮丘们爬上来，在它脊背的凹槽里捉迷藏，踩得铁皮咚咚响。大钢蛇没动。它活了太久，见过太多，这点动静在它的忍耐阈值里排在最末位。

然后猫鼬斩和饭匙蛇开始吵架了。

起因大钢蛇不知道，也不想知道。无非是那点破事——领地、食物、某年某月某日谁先瞪了谁一眼。猫鼬斩的声音尖，像铁钉划玻璃；饭匙蛇的声音哑，像湿柴烧不着的烟。大钢蛇在土里听着，脑袋前面的泥土被它的呼吸吹出一个小坑。

一个小时。猫鼬斩说某年某月你尾巴扫了我存粮的树果。饭匙蛇说某月某日你爪印踩在我晒太阳的石头上。大钢蛇的尾巴尖动了一下。

两个小时。猫鼬斩开始翻旧账，追溯到它们祖母的祖母那辈的恩怨。饭匙蛇也不甘示弱，把话题扩展到整个种群的血泪史。大钢蛇埋在山丘里的前半截身体开始微微发热。铁哑铃们早就不追了，远远地滚到花坛后面。皮丘们从它背上跳下来，躲进灌木丛里探出半个脑袋。

三个小时。猫鼬斩说你是不是看不起我。饭匙蛇说我就是看不起你怎么了。猫鼬斩说那来打啊。饭匙蛇说来啊谁怕谁。

山丘炸开了。不是比喻。大钢蛇的脑袋从土里拔出来的时候，带起的泥土飞了十几米远，砸在花坛上，砸在围墙上，砸在猫鼬斩和饭匙蛇中间的空地上。它把自己从埋了三个小时的山丘里整个抽出来，铁灰色的身躯在阳光下展开，一节，两节，五节，十节，影子盖住了半个后院。

“吼！”声音不大，但沉。像地底下有什么东西裂开了，像山体移动前那一瞬间的闷响。

（你们吵泥马呢！给老子滚！）

猫鼬斩的毛炸成一个球。饭匙蛇的尾巴缠住了自己的脖子。它们对视一眼，同时转身，以这辈子最快的速度消失在花园尽头。铁哑铃们从花坛后面滚出来，假装什么都没发生，排成一列往温室方向去了。皮丘们从灌木丛里爬出来，蹑手蹑脚地从大钢蛇尾巴旁边绕过去，大气不敢出。

大钢蛇站在原地，看着那两个已经没影的方向，沉默了很久。然后它转身，重新游回那座被自己刨散的山丘，把脑袋埋进去。泥土从四面八方挤过来，盖住它的眼睛，盖住它的耳朵，盖住这个世界所有烦人的声音。它闭上眼睛。

后院的阳光慢慢移动，把那条露出地面的、长长的铁灰色脊背晒得发烫。有鸟落在上面，啄了啄，没啄动，飞走了。大钢蛇没动。

艾路雷朵站在山丘确认大钢蛇没有要主动出来的意思，才开口。“艾路。”大钢蛇，我建议你还是和萧泽培养下感情吧。