建兴元年，秋。

成都，丞相府。

诸葛亮端坐于案前，手中的羽扇，缓缓摇动。

窗外，是金黄的银杏叶，随风飘落。

很美。

可他，却无心欣赏。

案上，堆满了来自各地的奏章。

有报捷的——南中平定，孟获真心归附，各部落岁贡不绝。

有报忧的——国库空虚，百姓疲敝，需休养生息，不可轻启战端。

还有一些，让他看了，心中隐隐不安的。

“启禀丞相，蜀中盐价，又跌了。”

“启禀丞相，成都布商公会，联名上书，言北方商队倾销布匹，本地织户，难以为继。”

“启禀丞相，南中孟获，请求朝廷，允许桃源商队，在南中各部，设立商站……”

桃源镇。

又是桃源镇。

诸葛亮放下手中的羽扇，揉了揉眉心。

他知道。

自从他用了那“祝融之怒”，烧死三万藤甲军的那一刻起。

他就已经，打开了一扇，本不该打开的门。

那扇门后，站着的，不是神明。

而是，一个比魔鬼，更可怕的，商人。

他信守承诺，开放了蜀汉与南中的商路。

桃源镇的商队，如约而至。

起初，他们带来的，是蜀中百姓急需的盐、铁、布匹。

价格，公道。

质量，上乘。

百姓欢欣鼓舞，称颂丞相爱民如子。

诸葛亮，也松了一口气。

可很快，他就发现了不对。

桃源镇的盐，纯度极高，洁白如雪，只需寻常盐的一半用量，便可调出同样的咸味。

桃源镇的布，柔软细腻，色彩鲜艳，且价格，竟比蜀中本地的粗布，还要便宜三成。

桃源镇的铁锅，轻便耐用，一口，能顶本地铁匠打造的三口。

这是好事。

于百姓而言。

可于蜀汉的国库，于那些本地的盐商、织户、铁匠而言……

这是，灭顶之灾。

短短半年。

蜀中本地的盐业，崩溃了。

没有人，再愿意买那又苦又涩的井盐。

织户们，纷纷关门歇业。

她们辛辛苦苦织出的布，堆在家中，无人问津。

成都的铁匠铺，十家倒闭了七家。

剩下的三家，也在苦苦支撑。

而那些，原本该流入国库的赋税……

全都，变成了一车车，装满了蜀中特产——蜀锦、药材、矿石的车队，浩浩荡荡地，运往了北方。

运往了，那个他从未去过，却已如梦魇般，挥之不去的地方。

桃源镇。

诸葛亮闭上眼。

他忽然想起了，当年，那位桃源商队的管事，离开前，对他说的最后一句话。

“丞相，生意，是这世上，最温柔的刀。”

“它不见血。”

“却能，杀人。”

他当时，没懂。

现在，他懂了。

可已经，晚了。

“丞相。”

门外，传来参军马谡的声音。

诸葛亮睁开眼，收敛了脸上所有的情绪。

“进来。”

马谡快步走入，手中，捧着一卷竹简。

“丞相，这是南中孟获，派人送来的密信。”

诸葛亮接过，展开。

只看了一眼，他的瞳孔，便猛地，一缩。

信上，只有短短几行字。

“获，感丞相不杀之恩，愿世代为大汉守土。然，南中各部，皆感桃源镇神使恩德，欲尊其为共主。获，不敢专断，特请丞相示下。”

共主。

这两个字，如同两根钉子，狠狠钉在诸葛亮的心上。

他用了半年时间，七擒七纵，费尽心机，才让孟获真心归附。

可那个赵沐笙，只用了一罐盐，一坛酒，几口铁锅……

就让整个南中，都想，认他为主？

“丞相，此事……”

马谡小心翼翼地问道。

诸葛亮沉默了许久。

最终，他缓缓吐出两个字。

“准了。”

“什么？”

马谡大惊，“丞相，那南中岂不是……”

“已经不是我们的了。”

诸葛亮打断了他，声音，平静得可怕。

“幼常，你要记住。”

他抬起头，看着马谡，那双眸子里，是一种，看透了一切的，悲哀。

“这世上，有两种征服。”

“一种，是武力。”

“一种，是……让他们，离不开你。”

“我用的，是前者。”

“而那个人，用的，是后者。”

“高下立判。”

马谡张了张嘴，却不知该说什么。

诸葛亮挥了挥手。

“退下吧。”

“传我的命令。”

“加紧练兵，整顿内政。”

“三年之内，我要北伐！”

他的声音，斩钉截铁。

那是一个，被逼入绝境的智者，最后的，反击。

马谡躬身退下。

偌大的书房内，只剩下诸葛亮一人。

他看着窗外，那漫天飘零的银杏叶。