请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
半个月的时间，在平静的表象下悄然流逝。对于云州城内的普通百姓而言，日子照常，新生居供销社依旧生意兴隆，“杨掌柜”深居简出，一切如常。然而，在太平道那不见光的世界里，风暴已然开始酝酿。
第一波收到“噩耗”的太平道地方头目们，彻底坐不住了。
丹药，对于这些混迹于黑暗世界、时刻面临厮杀、阴谋与反噬的头目而言，早已不是简单的辅助品，而是维系生命、提升实力、控制下属、进行各种邪恶勾当的绝对必需品，是他们的“命根子”。骤然被告知配额被大幅削减，甚至可能彻底断供，无异于被人扼住了咽喉，掐断了生机。
恐慌如同瘟疫，在各地的秘密堂口中迅速蔓延。尽管他们对那位据说靠着“裙带关系”（与冥河天师）上位的新任坤字坛坛主奚可巧心存疑虑，甚至不屑，但密函上那鲜红的坤字坛印信与代表着滇黔情报中枢的“云霞旧居”密章做不得假。文中言之凿凿提及的“鸣州瘴母林丹房遇袭被毁”之事，他们也或多或少从其他渠道听到过风声，知道并非空穴来风。
愤怒、焦虑、不安、怀疑……种种情绪交织。一些性子本就急躁鲁莽、或是对丹药依赖极重、手下又有大批人马需要“喂饱”的渠帅，最先按捺不住。他们开始召集心腹，清点行装，将堂口事务草草交代给副手，然后带着少数精锐随从，怀着满腔的怒火与一丝渺茫的希望，踏上了前往枼州总坛“真仙观”的漫长路途。他们需要当面问个清楚，需要向圣尊、向那三位留守的天师讨个说法，需要争取到哪怕一点点的特许配额！否则，他们的地盘、他们的势力、甚至他们的性命，都可能岌岌可危。
枼州，云雾山深处，“真仙观”。
这座占据了一整片灵秀山脊、被重重天然与人工的阵法、毒瘴、机关护卫着的庞大建筑群，飞檐斗拱，殿宇重重，在终年不散的云雾中若隐若现，恍如真正的仙家福地，却也散发着令人心悸的阴森与神秘气息。这里是太平道在西南地区的精神图腾与最高权力中枢。
此刻，位于建筑群核心区域的议事大殿“三清殿”内，气氛却与这“仙家气象”格格不入，显得凝重而压抑。
大殿高阔深邃，供奉着三清道祖的金身塑像，香火缭绕。主位之上，高踞着太平道的最高领袖——圣尊姜聚诚。他身穿一袭绣有日月星辰、山河社稷图案的玄色道袍，头戴芙蓉冠，面容清癯，三缕长须，眼神深邃如古井，仿佛能洞悉人心，却又带着一种超然物外的漠然。他坐在那里，不言不动，便自然有一股如山如岳、令人窒息的威压弥漫开来，那是久居上位、执掌生杀大权蕴养出的气势，与自身高深修为的结合。
在他左右下首，分别坐着三位气息同样深沉恐怖、面目各异的老者。左边一人，身穿血红色道袍，面皮也是诡异的赤红，仿佛常年被鲜血浸染，一双眸子开阖间精光暴射，带着毫不掩饰的暴戾与杀意，正是四大天师中以杀戮与炼血之术闻名的“血海天师”。右边两人，一男一女。男的身材高瘦，如同竹竿，穿着一身惨白的麻布道袍，脸上毫无血色，眼窝深陷，手中握着一串不知由何种骨骼打磨而成的念珠，缓缓捻动，整个人散发出一种死寂、阴冷的气息，乃是“白骨天师”。女的则是一个看不出具体年纪的美妇人，穿着华丽暴露的宫装，云鬓高耸，插满珠翠，容貌艳丽至极，眼波流转间风情万种，却又隐隐透着一股吸人骨髓般的淫邪与贪婪，正是“堕欲天师”。
下方，大殿中央，已经陆续赶来了七八位来自滇黔各地的渠帅。这些人平日里在各自地盘上也是说一不二、跺跺脚地面都要抖三抖的人物，但此刻站在三位天师与圣尊面前，却都显得气势萎靡，脸上交织着愤懑、焦虑与小心翼翼。
“圣尊！三位天师在上！”一个满脸横肉、身材魁梧、声如洪钟的壮汉率先出列，他是滇南某地的渠帅，绰号“开山炮”，性子最是火爆。他抱拳行礼，声音因为激动而有些发颤，“坤字坛新发的文书，想必诸位尊长也都过目了！丹药配额直接削减七成！这……这简直是断了兄弟们的活路啊！我手底下几十上百号兄弟，可都指着每月那点‘培元丹’、‘壮血散’提升功力，镇压场面！这突然断了供应，万一底下人心不稳，或是仇家趁机打上门来，我这脑袋还要不要了？”
他话音刚落，另一个干瘦如猴、眼神闪烁的老者立刻接口，声音阴恻恻的，带着苗地口音：“圣尊明鉴！老汉我那边靠近生苗地界，那些蛮子野性难驯，凶悍无比。全靠丹药控制着几个大寨的头人，才能保得一方‘太平’，替圣教收集些药材、‘材料’。这丹药一断，那些蛮子头人没了甜头，说不定立刻就要反水！到时候，不仅老汉我性命难保，圣教在苗疆的几条财路和药材来源，恐怕也要断掉！这责任，老汉我可担待不起啊！”
“就是！奚可巧那娘们什么意思？她刚当上坛主几天？屁股还没坐热，就拿我们这些老兄弟开刀？丹房被毁，是她和她的前任曲香兰那两个贱人无能！是她们守土不力！凭什么要我们这些辛辛苦苦、替圣教在外面拼杀的兄弟们来承担后果？克扣我们的份额，天底下哪有这样的道理？”又一个脾气暴躁的渠帅忍不住大声嚷道，满脸通红。
“必须给我们一个说法！不然，这日子真没法过了！底下兄弟们要是闹起来，谁去弹压？”
“请圣尊、三位天师为我们做主！”
……
大殿内一时充满了激动、愤懑、带着威胁与哀求的嘈杂声音。这些渠帅们你一言我一语，将多日来积压的恐慌、不满与对奚可巧的怨恨，尽数倾泻出来。
高踞上位的圣尊姜聚诚，始终面无表情地听着，仿佛下方这些人的生死哀乐，与他毫无关系。只有那搭在座椅扶手上、骨节分明的食指，在极其缓慢、却富有韵律地轻轻敲击着，显示出他内心并非毫无波澜。血海天师面沉如水，眼中血色光芒闪烁，不知在想些什么。白骨天师依旧闭目捻着骨珠，仿佛神游天外。唯有那堕欲天师，嘴角始终噙着一丝似笑非笑、诡异莫名的弧度，眼波在下方那些情绪激动的渠帅身上流转，尤其是在几个身材魁梧、气血旺盛的汉子身上多停留了片刻，仿佛在欣赏什么有趣的猎物。
良久，等到下方的声浪稍稍平息，姜聚诚才缓缓开口。他的声音并不洪亮，甚至有些低沉平和，却带着一股无形的、直透人心的力量，瞬间压下了所有的嘈杂：
“诸位，稍安勿躁。”
仅仅四个字，便让大殿内重新变得落针可闻。所有渠帅都屏住呼吸，抬头望向圣尊，眼中充满了期盼。
姜聚诚目光平静地扫过众人，继续用那种平淡无波的语气说道：“瘴母林丹房遇袭被毁之事，想必尔等亦有耳闻。此乃我圣教近年来之重大损失，非比寻常。冥河师弟已亲赴鸣州查勘，并着手筹建新丹房，以期尽快恢复供应。”
他顿了顿，语气略微转沉：“丹药乃修炼之本，维系之基，本座岂能不知？坤字坛奚坛主削减各地配额，实乃不得已而为之。瘴母林丹房被毁，库存损失殆尽，新丹房未建，巧妇难为无米之炊。集中有限资源，优先保障总坛与几位天师的用度，并全力支持新丹房重建，此乃为圣教大局、长远计议。尔等身为一方渠帅，当体谅总坛之难处，以大局为重。”
这番话说得冠冕堂皇，将责任推给了“意外”和“大局”，将奚可巧的举动解释为“不得已”和“为长远计”，完全回避了各地渠帅面临的实际生存危机。
下方的渠帅们面面相觑，眼中期盼的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是更深的失望与不甘。那干瘦老者忍不住追问道：“圣尊，那……那新丹房，究竟何时能够建成投产？兄弟们也好有个盼头。”
姜聚诚看了他一眼，淡淡地道：“新丹房之选址、筹建、收集所需之特殊材料、培训熟练丹师、反复试炼直至稳定产出合格丹药……此中环节繁多，耗时耗力，绝非一朝一夕之功。少则一载，多则两三载，亦未可知。尔等需有耐心。”
“什么？！一两年？甚至更久？”那绰号“开山炮”的壮汉闻言，如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，满脸难以置信，“圣尊！这一两年，没有丹药，兄弟们怎么撑得下去？修为停滞不前还是小事，万一仇家寻衅，官府围剿，兄弟们拿什么去抵挡？难道就等着被人宰割吗？”
姜聚诚眉头微微一皱，一直平淡的眼神中掠过一丝清晰的不悦与冷意。他并未提高声音，但语气中的寒意却让整个大殿的温度仿佛都下降了几度：
“怎么撑下去？自己想办法！圣教之内，不养无能之辈，更不养只知索取、不知奉献的废物！若连这点困难都无法克服，你这渠帅之位……换个人来坐坐，也未尝不可。”
最后这句话，如同冰锥，狠狠扎进那壮汉和所有渠帅的心头。那壮汉被噎得面红耳赤，胸口剧烈起伏，却再不敢说出一个字，只能死死咬着牙，低下头，将满腔的怒火与屈辱硬生生咽回肚里。其他渠帅也如同被兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。他们终于彻底明白，在总坛这里，在圣尊和三位天师眼中，他们的困境、他们的死活，根本无足轻重。所谓的“申诉”、“陈情”，不过是个笑话。总坛不会，也不可能为了他们这些“地方上的狗”，去动用可能仅存的宝贵丹药储备，更不会为了他们去责备那个似乎颇得冥河天师“看重”的新任坛主奚可巧。
失望、愤怒、无奈、恐惧、以及对奚可巧更深的怨恨，在所有渠帅心中翻腾。但他们不敢再表露半分。圣尊的威严，三大天师的恐怖，是他们绝对无法抗衡的。继续纠缠下去，恐怕真的会像圣尊所说，连渠帅的位置都保不住，甚至可能惹来杀身之祸。
最终，这群乘兴而来、抱着最后一线希望的渠帅们，只能将所有的苦水与怨毒吞回肚子里，悻悻地、灰头土脸地向着圣尊与三位天师行礼告退，带着比来时沉重百倍的心情，踏上了返回各自地盘的、注定无法抵达的归途。
他们不知道，就在他们离开“真仙观”，身影消失在山门外弥漫的浓雾中时，端坐于大殿之上的“堕欲天师”，那艳丽红润的嘴唇，微微勾起了一抹更深、更诡异的弧度，眼中闪过一丝混合着嘲弄与残忍的快意。
最终，这群乘兴而来、败兴而归的渠帅们，只能带着满腔无处发泄的怨气、对总坛敷衍塞责的极度不满、以及对那位新任坤字坛坛主奚可巧——这位在他们眼中无疑是“罪魁祸首”的女人——深入骨髓的恨意，悻悻地离开了那座隐藏于云雾深处、看似仙家福地、实则冰冷无情的“真仙观”，各自踏上了返回地盘的、漫长而崎岖的归途。他们心中憋闷，却又毫无办法，圣尊的威压与天师的冷漠，如同一堵无形的绝壁，让他们所有的愤怒与诉求都撞得粉碎，只能带着更深的失落与隐忧，重新投入那危机四伏的江湖与各自并不稳固的权位之中。
他们不知道，或者说，以他们的层次与见识，根本无法想象，真正的死神，并非来自仇家的追杀或官府的围剿，而是早已在前方那看似寻常的归途之上，悄然张开了冰冷而无情的臂膀，为每一个人，都量身打造好了寂静的终局。
死亡，并非突如其来，而是早已铺就，只等他们自己踏入那精心布置的坟场。而执掌这柄无形镰刀的，正是那位恍如月宫谪仙、不染尘埃的飘渺宗宗主。这场针对太平道滇黔地区中坚力量的、系统而彻底的无声清洗，随着这群失意渠帅的陆续离去，正式拉开了它血腥而诡秘的序幕。
第一个在归途上踏上黄泉不归路的，是来自滇中与黔地交界处、东丘县一带的渠帅，人称“铁臂罗汉”的钱通。此人早年曾是藏边某寺庙的汉人喇嘛，因犯戒律被逐，还俗后流落江湖，机缘巧合（或说臭味相投）加入了太平道。他凭借早年练就的一些横练外功，加上太平道供给的、用以提升功力、透支潜能的各类丹药，竟也勉强堆砌，堪堪摸到了天阶的门槛（实则根基虚浮，真气驳杂，乃是最下乘的天阶入门，战力与真正稳固境界的天阶相比天差地别）。在东丘县那等偏远之地，他仗着这点修为和太平道的背景，俨然成了土皇帝，欺男霸女，强取豪夺，无恶不作，方圆百里内的百姓对其恨之入骨，又畏之如虎。
他性子本就暴戾鲁莽，对丹药的依赖又极重，几乎每日都需服用“壮血丹”、“虎骨膏”之类药物来维持那身横练功夫的凶悍与旺盛的精力（实则是缓解丹药反噬带来的痛苦）。此次接到奚可巧那份削减七成配额的密函，无异于被掐住了命门，怒火冲天，在总坛“真仙观”又碰了一鼻子灰，圣尊的冷漠与天师们的无视，更是让他憋了一肚子无处发泄的邪火，归途上一路骂骂咧咧，将奚可巧的祖宗十八代、圣尊姜聚诚、乃至几位天师都翻来覆去地诅咒了无数遍，吓得随行的两名心腹弟子噤若寒蝉，只能埋头赶路。