那船模样古怪：船身细长，像漕运的哨船，但船头包了铁皮，船尾加高了舵楼。船帆是深褐色的，已被箭矢射破几处，但依然鼓满了风。最奇的是船头——站着个汉子，逆着晨光，看不清脸，只能看见一个如剪影般的身形，叉腿而立，稳如山岳。

“那是什么船？”有人惊叫。

“不是官船！官船早跑了！”

“也不是商船，商船不敢回来！”

船越来越近，已能看清船上人影。船头那汉子忽然举起手臂，用尽全身力气嘶吼：

“恩人——上船——！！！”

声浪如雷，竟压过了战场喧嚣！

陈望浑身一震。那声音……那声音他听过！三年前，在码头酒馆，就是这个声音，醉醺醺地嘲笑：“那陈老板怕不是个痴的？”

可此刻，这声音里没有嘲弄，没有醉意，只有一种近乎悲壮的决绝，一种跨越三年光阴、穿越生死关口的赎罪与呐喊！

陈望眼前开始恍惚。时空在这一刻重叠交错——

酒馆油腻的灯光下，汉子举着粗陶碗仰头灌酒，喉结滚动，嘴角滴着酒液，那张脸上写满市侩与无赖。

江心破浪的船头，汉子逆光而立，江风吹乱他的头发，晨曦勾勒出他棱角分明的侧脸，那双眼睛——即便隔着这么远，陈望也能看见——那双眼睛里燃着熊熊的火，那是一种将生死置之度外、只为完成某个使命的决绝之火。

两张脸在陈望脑中交替、重叠、融合。最后定格成此刻江面上这张脸：被江风雕刻出棱角，被岁月磨去轻浮，被愧疚与赎罪重塑了灵魂。

是赵大勇。

“当家的……”秀娘也认出来了，声音发颤，“是……是他们？”

陈望来不及回答，因为船已近岸！叛军发现了这艘逆流而回的船，箭矢如蝗般射去。赵大勇不躲不闪，依然站在船头，嘶声大吼：“陈老板！秀娘嫂子！上船啊！！！”

船舱里又冲出两个人——翠姑和杏儿！翠姑手里抓着一盘粗麻缆绳，在箭雨中奋力挥舞，然后猛地抛向岸边！缆绳在空中划出一道弧线，那弧线……

陈望的瞳孔骤然收缩。

三年前，阊门街头，也是这只手——布满污垢、指甲缝里嵌着黑泥的手，颤巍巍伸向他，接过那十五两银子。那时的弧线是乞讨的、卑微的、充满算计的。

而此刻，这只手抛出的弧线，是救赎的、决绝的、赌上性命的。

缆绳落在陈望脚边。他本能地抓住，转身去拉秀娘。可秀娘却站在原地，看着江面上那一家三口——赵大勇左肩已中了一箭，血染红了半边衣裳，可他还在吼；翠姑脸上有泪，但手稳稳抓着缆绳另一头；杏儿躲在母亲身后，小脸煞白，却咬紧牙关不哭。

“秀娘！”陈望急吼。

秀娘回过神，抓住缆绳。夫妻俩借着缆绳的力，趟着浅水往船边去。江水冰冷刺骨，水底不知踩着的是石头还是尸体。箭矢在身边嗖嗖飞过，有一支擦着陈望的耳廓飞过，钉在身后的木桩上。

船已近到能跳上去的距离。赵大勇伸出未受伤的右手，陈望先将秀娘托上去，翠姑和杏儿合力将她拉上船。然后陈望自己抓住船舷，赵大勇的手与他的手在空中相握——

那一握，时隔三年。

三年前若这样相握，该是愤怒的、质问的、恨不得掐死对方的。

而此刻，这一握，是救命的、托付的、将所有前嫌与恩怨都融进血肉力道的。

陈望翻身上船。船立即调头，赵大勇踉跄着冲回舵位，猛打船舵。翠姑和杏儿拼命收缆绳。船在江面上划出一道急促的弧线，箭矢追着船尾射入江水，噗噗作响。

陈望瘫在甲板上，大口喘气。秀娘扑过来检查他是否受伤。夫妻俩劫后余生，相拥无言，只有剧烈的心跳和滚烫的泪水。

船驶离码头，驶向江心。岸上的屠杀还在继续，火光映红了半边天。苏州城在身后燃烧，而他们，在这艘小小的、破旧的、却承载着不可思议救赎的船上，驶向未知的、但至少还活着的明天。

陈望抬起头，看着掌舵的赵大勇。汉子的背影在晨光中如铁铸般坚实，左肩那支箭还插着，血顺着胳膊往下淌，滴在甲板上，绽开一朵朵暗红的花。

“你……”陈望开口，声音嘶哑。

赵大勇没有回头，只是死死盯着前方江面，声音混着江风传来：“陈老板，坐稳了。这段水路……不太平。”

不太平。是啊，这世道，何时太平过？

可在这不太平的世道里，在这艘摇摇晃晃的破船上，陈望忽然觉得，心里某个地方，被一道三年前种下的、几乎已被遗忘的光，照亮了。

那光微弱，却顽强。像深埋在冻土下的种子，在某个春天，终于破土而出。