夜渐深，月影西斜。温泉的热力源源不断，维持着山坳内相对宜人的小环境，驱散了部分严寒，也让众人冻伤的手脚恢复了些许知觉和灵活。

冰羽从警戒的岩石上滑下，悄无声息地回到温泉边，脸上带着浓浓的疲惫，但眼神依旧锐利。“周围暂时安全，没有发现追踪者的迹象。枯骨隘口方向……能量波动已经平息，但死寂得有些反常。”她顿了顿，“我们接下来怎么办？在这里休整多久？往哪走？”

这个问题，将众人从各自的状态中拉回现实。短暂的喘息是宝贵的，但不能停留太久。食物依旧是个致命问题，他们的体力只恢复了一点点，伤员情况虽然暂时稳住，但远未脱离危险。影月教团就像悬在头顶的利剑，随时可能落下。

所有人的目光，再次汇聚到柳梦璃身上。

柳梦璃挣扎着，在冰羽的搀扶下坐起身。背后的伤口传来抗议的刺痛，高烧让她的思绪有些迟滞，但她知道，必须做出决定。

“霜语者留言提到‘南赤痕或有一线’。”她缓缓开口，声音沙哑却清晰，“我们原本的目标是比奇城，在东或东南方向。但枯骨隘口遇伏，说明影月教团可能预料到或能追踪我们前往赤焰裂谷的路线。往南的‘赤痕’，或许是他们意料之外的选择，也可能……与我们要找的东西有关。”她指的是四季之种，尤其是可能属“夏”的信物。

“可我们对‘赤痕’一无所知。”老驼背放下卷轴，眉头紧锁，“卷轴里没有明确记载。只知道在南方。距离多远？路上有什么危险？是否有补给？全是未知。”

“往南……要翻过前面那片‘鬼嚎岭’。”岩盾根据记忆和观察插话道，“那片山岭终年瘴气弥漫，地形复杂，据说有天然迷阵和毒虫异兽，比枯骨隘口好不到哪去。而且，南边远离比奇王国核心区域，接近盟重省与蛮荒之地的交界，更加混乱。”

风险显而易见。留在原地是等死，返回或前往已知的东面路线可能再次落入影月陷阱，前往未知的南方“赤痕”则可能踏入另一个绝境。

柳梦璃的目光扫过同伴。冰羽眼神坚定，等待她的命令。大熊沉默，但握紧的拳头表明了他的态度。老驼背虽然忧虑，但并无异议。岩盾在分析风险，却也在寻找可行性。阿木眼中有着依赖和信任。石根他们虽然恐惧，却也明白别无选择。

“我们没有更好的选择了。”柳梦璃最终说道，“在这里，没有食物，伤员无法得到有效治疗，迟早会耗尽。影月教团可能随时追来。往南，至少还有一线‘未知’的希望，以及霜语者可能留下的指引。”

她顿了顿，做出具体安排：“休整到天亮。利用温泉尽可能恢复体力，处理伤势。天亮后，我们出发，向南，寻找‘赤痕’。冰羽，天一亮你先向南探一段路，确认大致方向和初步路况。大熊、石根，你们负责准备……新的担架。”她看了一眼岩盾，声音低沉，“老驼背，阿木，铁头，你们继续照看伤员，收集所有能用的东西。”

“是。”众人低声应诺，没有豪言壮语，只有面对现实的沉重与决心。

决定已下，山坳中再次陷入寂静，但这一次，寂静中多了一份为即将到来的、未知旅程积蓄力量的专注。月光静静洒落，温泉汩汩流淌，银核微弱呼吸。

而在南方遥远的天际线之下，那被岩盾称为“鬼嚎岭”的连绵阴影之后，名为“赤痕”的神秘之地，正等待着这群伤痕累累的闯入者。霜语者遗留的线索，究竟指向希望，还是另一个深渊？

无人知晓。

（本章完）