一九九九年一月二十八日，农历腊月十二。

清晨的县政府大院还笼罩在薄雾中，突然一阵噼里啪啦的鞭炮声打破了宁静。

门卫老张探头一看，只见张小梅的父亲带着十几个村民，抬着一块用红布覆盖的牌匾，手里还提着一篮子土鸡蛋，正站在大门口。

陈县长！陈县长！老农看见陈默从办公楼里出来，激动地就要下跪。

陈默一个箭步上前，牢牢扶住老人的胳膊：大叔，使不得！现在不兴这个了。咱们要感谢，就感谢党和政府的好政策。

张小梅从父亲身后走出来，手里捧着一个纸箱，声音还有些颤抖：陈县长，这是我们八个姐妹连夜编的红手绳，一共一百个，送给警察叔叔阿姨们...

纸箱里，一条条用红绳编织的手链整齐排列着。

这时，赵大力带着参与行动的民警们也赶到了。看着这些曾经饱受折磨的少女们，几个硬汉刑警忍不住别过脸去，悄悄抹了把眼角。

谢谢...谢谢警察叔叔阿姨...少女们齐声说着，声音哽咽。

当红布被揭开，清官为民四个烫金大字在晨光中熠熠生辉。陈默注意到，牌匾右下角还刻着一行小字：安水县红旗乡全体村民敬赠。

第二天，《安水日报》头版刊发了长篇通讯《金色盾牌守护花季少女》，配发的照片上，陈默抱着一个村民的孩子，胸前的党徽在阳光下格外醒目。报纸在县政府传达室一上架，就被干部们争相传阅。

陈县长，这回可是露脸了！办公室主任笑着递过一份文件，市委办公厅刚来的电话，王书记在全市政法工作会议上点名表扬咱们了！

陈默接过文件，目光却落在窗外。几辆农用三轮车正地驶过县政府门前的马路，车上满载着进城置办年货的农民。

当晚的庆功宴设在县政府招待所。餐厅里张灯结彩，墙上挂满了各单位送来的锦旗。雷霆出击执法如山......各式各样的锦旗把会议室装点得格外热闹。

同志们！郑国权书记举着酒杯，满面春风，这次打黑除恶专项行动，充分展现了我们安水县干部队伍的战斗力！特别是陈默同志，敢于碰硬，勇于担当......

陈默面带微笑地听着，心里却在冷笑。这位郑书记的表演天衣无缝，仿佛从未在那本日记中出现过。

金杯银杯不如老百姓的口碑，这奖那奖不如群众的夸奖。陈默在答谢时这样说，目光不经意地扫过郑国权，发现对方正用一种难以捉摸的眼神注视着自己。

宴会进行到一半，陈默的手机震动了一下。他走到洗手间，打开那条陌生号码发来的短信：

你以为结束了？游戏才刚刚开始。

他立即回拨过去，听筒里传来您拨打的号码是空号的提示音。镜子里，他的脸色渐渐凝重。这场看似胜利的战役，或许真的只是更大风暴的前奏。

1999年2月1日，农历腊月十六，春节前最后一个工作日。

清晨七点，陈默像往常一样步行来到县政府。大院里的积雪还没化尽，几个科室的勤杂工正在扫雪。他习惯性地要往二楼西侧的副县长办公室走，却被办公室主任李明拦住了。

陈县长，请留步。李明快步上前，压低声音，市委组织部孙部长来了，正在小会议室等您。

陈默心头一动。

三天前，县委组织部张贴的干部任前公示刚刚结束，他的名字赫然在列：陈默，拟任县委常委、常务副县长。