姜小勺站在巨大的灶台前，面前是一口直径三尺的大铁锅——这是时味居祖传的锅，平时很少用，今天派上了用场。
他先热锅，倒油。不是普通的油，是混合了各个时代特色油脂的“时空油”：猪油、菜油、橄榄油、甚至还有未来文明的“能量液”。
然后下香料：花椒、八角、桂皮、香叶……但不止这些，还有秦朝的“山椒”、宋朝的“龙脑”、明朝从南洋传来的“胡椒”、以及未来世界的“味觉增强晶体”。
香气开始弥漫，那是一种复杂到难以形容的味道，既熟悉又陌生，像是穿越了千年时光的集合。
接下来是主料。姜小勺没有按照常规顺序，而是根据云游的指示，按照时空裂缝的波动节奏下菜：当裂缝剧烈时，下重味的肉类；当裂缝平缓时，下清淡的蔬菜；当出现新的裂缝时，加入对应时代的特色食材。
炖煮过程中，他调动了全部的厨神之心力量。这一次不是为了比赛，不是为了证明，只是为了守护——守护时味居，守护小碗，守护这些误入时空裂缝的客人，守护美食连接人心的信念。
金光再次从他身上涌出，但这次不同，金光中混杂着银色的光点——那是小碗的铁锅虽然破损，但老勺头留下的“心意”被激发了出来，与姜小勺的厨神之心产生了共鸣。
两代厨师的心意，在锅中交融。
大乱炖在锅里咕嘟咕嘟地沸腾，各种食材在汤汁中翻滚，味道渐渐融合。奇迹发生了——随着炖煮的进行，院子里的时空裂缝开始缓慢闭合。那些从裂缝中漏出的时代片段，像是被锅中的香气吸引，逐渐向厨房汇聚。
“裂缝数量减少到二十五个了！”云游惊喜地报告。
但就在这时，小碗的铁锅发出了最后的悲鸣——裂纹已经蔓延到整个锅身，系统即将彻底崩溃。
“掌柜的……”小碗抱着锅，眼泪终于掉了下来，“爷爷的锅……要不行了……”
姜小勺看了一眼那口锅，又看了一眼锅里沸腾的大乱炖，忽然有了一个疯狂的想法。
“小碗，把锅给我。”
小碗不明所以，但还是把锅递了过去。姜小勺接过锅，深吸一口气，然后——把它整个放进了大乱炖里！
“掌柜的！”所有人都惊呆了。
但那口破损的铁锅在滚烫的汤汁中并没有融化，反而开始发光。锅身上的裂纹被汤汁填满，那些汤汁在裂缝中凝固，像是用美食做成了“补丁”。更神奇的是，锅中老勺头的记忆碎片被激发出来，化作一道道虚影投入了大乱炖中。
那是老勺头一生做菜的画面：年轻时笨拙地切菜，中年时专注地调味，老年时耐心地教孙子……每一个画面，都是一段关于美食、关于热爱的记忆。
这些记忆融入大乱炖，让这道菜有了灵魂。
当最后一段记忆融入时，小碗的铁锅彻底修复了——不，是进化了。它从一口普通的铁锅，变成了一口散发着温润光泽的“传承之锅”。锅身上的裂纹变成了精美的纹路，像是年轮，又像是某种古老的符文。
“系统修复完成！”锅灵扫描后惊呼，“不，是升级了！现在的评级是……A级！而且多了一个新功能：‘记忆调和’——可以把厨师的记忆融入菜肴，传递给食客！”
与此同时，大乱炖也完成了。姜小勺关火，揭开锅盖。
那一瞬间，整个时味居被一股无法形容的香气笼罩。那不是单一的味道，而是千百年美食文化的浓缩，是无数厨师心血的结晶，是跨越时空的温暖连接。
院子里的客人们不自觉地走向厨房，每个人都盛了一碗。他们吃下第一口时，表情各异：秦朝士兵吃到了故乡黍米的味道，宋朝书生尝到了东坡肉的醇厚，未来机器人感受到了情绪的共鸣……
但所有人都感受到了同一种东西：归属感。
仿佛这道菜就是为他们每个人量身定做的，又仿佛这道菜连接了他们所有人。
当最后一个人吃完时，云游报告：“时空裂缝全部闭合！时空结构稳定了！”
危机解除。客人们陆续离开——通过井水恢复正常后形成的稳定通道，各自回到了自己的时代。每个人走时都对姜小勺深深鞠躬，感谢这道让他们找到回家之路的菜。
院子里恢复了平静。小碗抱着修复升级后的铁锅，爱不释手。锅灵累得瘫在灶台边，锅身上的叶子纹路都蔫了。姜小勺也坐下来，长长地舒了口气。
但云游的脸色依然凝重：“姜掌柜，事情还没完。协会不会善罢甘休的。而且，今天的时空裂缝规模太大了，我怀疑……不是偶然。”
“什么意思？”
“我分析了裂缝的数据，发现它们出现的位置和时机，都像是被精心计算过的，”云游调出光屏上的图表，“有人故意制造了这次紊乱，目的可能是……测试你的系统极限，或者，逼迫你暴露底牌。”
姜小勺沉默了。他想起了墨渊离开时的眼神，想起了协会那些隐藏在幕后的“继承者”。
“而且，”云游继续说，“小碗的锅虽然修复了，但其中有一部分数据被协会截留了。我追踪到那些数据被传送到了一个未知坐标。”
“什么数据？”
“老勺头关于‘厨神之心’的理解和感悟，”云游声音低沉，“协会的‘厨神计划’，可能已经获得了最关键的材料。”
夜色渐深，时味居的灯笼一盏盏亮起。
姜小勺坐在院子里，看着手中的年度膳主徽章。赢得比赛只是开始，真正的较量，现在才拉开序幕。
协会的野心，厨神计划的真相，饕餮系统的最终命运……
这些，都需要他去面对。
但至少今夜，时味居是安全的，小碗的锅保住了，客人们都平安回家了。
这就够了。
至于明天……兵来将挡，水来土掩吧。
厨房里，小碗正在用修复后的锅练习熬粥。锅身上的纹路在火光中闪烁，像是老勺头欣慰的笑容。
锅灵飘到姜小勺身边：“掌柜的，接下来我们做什么？”
姜小勺想了想，笑了：
“先睡一觉。然后……准备迎接客人。不管来的是朋友还是敌人，时味居的门永远敞开。”
“毕竟，我们是开饭馆的嘛。”