“抓紧！别往下看！”薇拉喊道。

就在李明手脚并用地爬过最危险的一段时，他下方那块本就脆弱的地面，在持续的震动下终于彻底坍塌！一个脸盆大小的空洞出现，灼热的气流和暗红色的光芒猛地从下方喷涌而出！

“啊！”李明脚下一滑，差点栽下去，怀里的回收箱也脱手滑落！

千钧一发之际，一条鞭子般的黑影闪过——是沈曼歌解下了腰间的特制钩索，精准地卷住了回收箱的一角！同时，她另一只手死死抓住了李明的背包带。

林默和薇拉也急忙伸手，四人连拉带拽，险之又险地将李明和回收箱拖了上来。下方喷出的热浪几乎舔舐到他们的脚底。

“谢……谢谢……”李明脸色煞白，心脏狂跳。

“快走！”没有时间后怕。

他们终于冲回了相对低温的灰渣管道主段，然后沿着来路继续狂奔。后方管道深处传来的崩塌声渐渐远离，但每一次余震都让他们心惊胆战。

“涂层失效！”倒计时归零。那层提供额外保护的淡绿色生物薄膜瞬间干裂、剥落。高温再次毫无阻隔地袭来，让已经疲惫不堪的四人感到一阵窒息般的灼痛。

但他们不能停。距离出口还有一段距离。

终于，前方看到了塌陷仓库坑洼处透进来的、灰蒙蒙的夜空光线。他们如同溺水者看到陆地，用尽最后力气冲了出去！

扑倒在坑洼边缘冰冷的碎石和废铁上，四人贪婪地呼吸着虽然污浊但至少凉爽得多的空气，感觉肺部和皮肤都在尖叫。隔热服外层多处出现焦痕，面罩上也布满了裂纹和污渍。

“我们……出来了……”李明抱着依旧滚烫但稳定了许多的回收箱，瘫在地上，连手指都不想动。

薇拉强撑着坐起来，用颤抖的手操作终端：“呼叫基地……‘熔炉探针’……任务完成……正在撤离……请求接应……”

“收到！我们监测到目标区域地下能量剧烈波动！你们怎么样？有没有人受伤？”小敏焦急的声音立刻传来。

“都活着……碎片到手……有轻伤和过度消耗……需要……休息和医疗……”林默喘息着回答，感觉眼前一阵阵发黑，耳边还残留着火焰的轰鸣。

“亮晶晶说它感知到地脉有大扰动，但正在平息。我们马上准备接应！按预定撤离路线B返回！”

在薇拉的指引和小敏、亮晶晶的远程“导航”下，四人互相搀扶着，踉踉跄跄地穿过废墟，朝着基地方向挪动。每走一步都像踩在棉花上，高温脱水和精神耗尽的症状开始显现。

当他们终于看到熟悉的仓库区轮廓，以及从伪装入口焦急张望的小敏和亮晶晶时，紧绷的神经终于彻底松弛。

“快进来！”小敏冲出来，和亮晶晶一起，几乎是半拖半扶地将他们弄进了地下通道。

回到温泉池边熟悉的微光和湿润空气中，四人再也支撑不住，几乎同时瘫倒在地。小敏手忙脚乱地帮他们卸下破损的隔热服，检查伤势，喂水，使用治愈能力。

林默的双手有轻微的灼伤，皮肤发红，精神更是萎靡不振，闭着眼睛，眉头紧锁，仿佛还在与那狂暴的火焰幻影对抗。李明除了脱力和几处擦伤，倒是问题不大，只是抱着回收箱死不松手。沈曼歌和薇拉体能消耗极大，但意志坚韧，还能勉强保持清醒，配合检查。

亮晶晶凑到林默身边，用脑袋轻轻蹭了蹭他的手臂，喉咙里发出担忧的咕噜声，然后它又走到被李明放在安全处的回收箱旁，警惕地围着转了一圈，耳朵竖起，似乎在倾听里面的动静。

“碎片……暂时稳定了。”李明有气无力地说，“箱内阻尼层消耗了百分之四十，但稳定场还在运作。这玩意……真够劲。”

小敏先处理了林默手上的灼伤，用稀释的净化苔藓汁液小心涂抹，清凉的感觉让林默紧绷的眉头稍微舒展了一些。她又检查了其他人的情况，确定没有严重内伤或中毒，才稍稍松了口气。

“你们先休息，恢复体力。碎片我来照看。”小敏说着，将回收箱移到距离温泉池稍远、但仍在石头节点影响范围内的一个特制平台上。平台连接着基地的监控系统，可以实时监测箱内能量状态。

林默躺在地上，虽然身体疲惫欲死，但意识却异常活跃。火焰法则那狂暴的“释放、燃烧、升腾、凝固”的印记，如同滚烫的烙铁，深深印在他的感知里。它与水滴法则的“流动、汇聚、循环、净化”形成了鲜明而极端的对比。

一动一静，一暴烈一柔和，一追求极致转化一追求永恒循环……它们似乎是完全对立的两极。

然而，在意识的最深处，林默却隐隐感到，这两种看似对立的法则，或许并非毫无关联。火焰燃烧后的余烬滋养土壤（凝固后的新生？），水流汇聚的能量也可能推动涡轮产生光和热（循环中的释放？）……在更宏大、更漫长的尺度上，它们是否构成了某种更复杂、更动态的平衡？就像这个世界既有孕育生命的海洋，也有塑造地貌的火山？

而他的“调和”之力，在同时接触并试图理解这两种极端法则后，似乎也发生了一丝难以言喻的变化。它不再仅仅是“理解”与“连接”，更带上了一种在冲突与对立中寻找“共存支点”的微弱本能。

这仅仅是个开始。还有五块碎片，代表着其他五种不同的基础法则倾向。当它们聚齐，当“钥匙”完整，拼凑出的会是怎样一幅世界运行的图景？“织网者”想要掌握的，又究竟是其中的哪一部分，亦或是……全部？

疲惫如潮水般涌来，淹没了纷乱的思绪。在沉入睡眠的前一刻，林默最后看了一眼平台上那个暂时安静的回收箱，以及箱内隐隐透出的、被束缚的橙红色光芒。

火与水已在他们手中。下一个，会是什么？

而远方，在第七区边缘那座刚刚经历了一场小型地质扰动的废弃电站深处，未被察觉的岩层裂缝中，一点微弱的、与火焰碎片同源但更加晦暗的橙红余烬，悄然闪烁了一下，随即隐没在黑暗与高温之中，如同一个沉默的见证，或是一个……刚刚被触发的、更加古老的序曲。