清晨出发前，薇拉准备的早餐是改良版的“能量煎饼”——用夜光麦面粉混合银番茄汁，摊成淡金色的薄饼，夹着微光粒子腌制的肉片和基地自产的蔬菜。味道出奇地好，连一向对食物不怎么挑剔的沈曼歌都多吃了半张。
“煎饼里的能量配比计算过，足以支持上午的高强度行动。”薇拉一边分发便携餐盒一边说，“我还准备了应急营养剂，如果中午无法正常进食，可以补充。”
李明嚼着煎饼，含糊不清地说：“薇拉姐，你现在比食堂大妈还贴心。不过这个配方能不能给我一份？我回头研究一下，说不定能开发出‘冒险者口粮’产品线。”
“数据分析显示，当前第七区的食品自给率达到百分之六十七，距离商业化生产还有距离。”薇拉平静地回应，“但如果你能改进保存技术，我可以提供配方。”
小敏在检查她带的植物样本：几株强效净化苔藓、能释放镇静气味的银叶薄荷、还有一小瓶特制的“共生孢子”——这是她昨晚用银色嫩苗的能量培育的，理论上可以帮助植物异常建立更稳定的法则结构。
“这些孢子用的时候要小心。”她叮嘱道，“它们很活跃，如果遇到攻击性的植物，可能会被反向感染。”
亮晶晶蹲在李明背包上，脖子上挂着一个新装备——微型环境检测仪，可以实时监测周围的法则波动和潜在威胁。仪器很小巧，但功能齐全，是李明熬夜赶制的。
“这玩意儿厉害吧？”李明得意地说，“还能当猫铃铛用，一举两得！”
亮晶晶甩甩尾巴，仪器发出轻柔的叮咚声，它似乎还挺喜欢。
出发前，团队在基地门口集合。薇拉、陈远、小雨、小石头留守。小石头眼睛发亮地挥手：“林默哥哥，沈姐姐，早点回来！我会照顾好植物的！”
王大爷和老赵也来了，带来了一些补给品：王大爷自家种的蔬菜，老赵亲手制作的“寻路符”——其实就是刻了特殊纹路的木片，据说能指引安全方向。
“北山营地我去过一次，那是三十年前的事了。”老赵回忆道，“那片林子以前就很怪，树长得特别整齐，像被人刻意修剪过。你们小心点。”
告别众人，队伍正式出发。清晨的阳光穿过微光粒子稀薄的空气，在废墟间投下斑斓的光影。路边的金属苔藓在晨光中舒展“叶片”，反射着银灰色的光泽，像是给废墟披上了一层奇异的植被。
前往北山营地的路程约八十里，按计划需要一天时间。路上，伊瑟琳分享了观测站关于“活林”的更多资料。
“记录显示，活林现象通常出现在两个世界的法则边界处。树木之所以会移动，不是真的有腿，而是它们的根系在法则层面‘延伸’，导致整片土地都在缓慢位移。至于发光和声音，可能是树木在吸收微光粒子时产生的能量释放和共鸣。”
“所以那些失踪的人……”小敏担忧地问。
“活林通常不具攻击性，但可能有某种‘吸引’机制。”伊瑟琳说，“就像某些植物用香味吸引昆虫授粉。如果活林把人类当成了‘授粉者’或‘共生伙伴’，可能会无意识地困住他们。”
沈曼歌冷冷地说：“那就砍出一条路来。”
“不。”林默摇头，“我们先理解，再行动。如果那些人是被困住而不是被杀，说明活林没有恶意。我们需要找到两全其美的办法——既救出人，又不伤害这片特殊的森林。”
上午十点左右，他们抵达了北山营地外围。营地建在一处山坳里，有一百多间简易房屋，周围用木栅栏围起来。能看出这里原本是个有组织的小型聚居地，但现在气氛紧张——栅栏外多了好几道警戒线，了望台上的人神色紧绷。
营地代表——昨天通讯中的那个工装男人——已经在门口等候。他叫张大山，是营地的维修队长。看到林默一行人，他明显松了口气。
“你们可算来了！”张大山引着他们进入营地，“情况越来越怪了。那片发光森林昨天又往外扩张了五十米，我们连夜把最外围的两排房子往后撤了。”
顺着张大山指的方向看去，营地东边确实有一片发光的森林。即使在白天，那些树木也散发着柔和的、七彩变幻的光芒，美得如梦似幻。森林边缘，几棵树正在缓慢地“走”动——不是真的迈步，而是树根从土里拔出，带着整棵树挪动位置，再重新扎根，整个过程无声而流畅。
“真漂亮。”小敏轻声说，眼睛发亮。作为植物专家，她对这种奇景有着天然的好奇。
李明已经拿出仪器开始扫描：“能量读数稳定，没有攻击性波动。那些光……像是某种信息编码，太复杂了，解析需要时间。”
伊瑟琳则注意到了更细节的现象：“树木移动的路径有规律。看，那三棵树呈三角形移动，每次挪动后，三角形中心的地面会短暂发光——像是某种仪式或计算。”
沈曼歌的关注点不同：“失踪的人最后一次被看见是在哪里？”
张大山带他们来到营地东北角，那里有一道被强行破开的栅栏缺口：“这里。五天前晚上，守夜的人看到森林发光特别亮，有几个人好奇走过去看，就再没回来。后来我们组织了搜救队，从这进去，也失踪了。”
缺口外的地面上，可以看到几串脚印延伸向森林，然后……消失了。不是被抹去，而是脚印走到森林边缘就突然中断，像是人凭空消失了一样。
林默蹲下检查，用“调和”之力感知地面残留的信息。片刻后，他站起身：“他们没有消失，是‘进入’了。森林边缘的法则结构很特殊，像一道柔软的屏障。人走进去后，屏障会闭合，所以脚印中断。”
“能进去吗？”张大山急切地问。
“可以，但要小心。”林默看向队友，“我建议分成两组。我、小敏、亮晶晶先进去探查，沈曼歌、李明、伊瑟琳留在外面接应。如果一小时内我们没有出来，或者发出紧急信号，你们再决定下一步。”
这个安排虽然让沈曼歌皱眉，但她知道林默的判断通常最合理。森林内部情况不明，人少反而灵活。
小敏准备好了植物样本，林默调整好体内的四钥循环，亮晶晶从李明肩上跳下，蹲到林默脚边，尾巴竖起——它也要进去。
三人一猫走向森林边缘。接近时，能感觉到空气中弥漫着一股奇异的甜香，像是花香和果香的混合，闻起来很舒服。森林的光芒在阳光下依然清晰可见，树木的叶片不是绿色，而是半透明的，叶脉中流淌着七彩的光。
林默伸手触摸森林边缘。指尖接触的瞬间，那里的空气泛起涟漪，像水面被触碰。他慢慢将手伸进去，手臂消失在光芒中，但没有不适感。
“走吧。”他率先跨入。
穿过屏障的感觉很奇特，像是穿过一层温暖的果冻，阻力轻微但明显。眼前的光芒闪烁了几下，然后视野清晰起来。
森林内部比外面看起来更加奇幻。
树木在这里不是随意生长，而是排列成优美的几何图案：圆形、螺旋形、分形曲线……每棵树都散发着不同的光彩，有的偏蓝，有的偏金，有的则不断变换颜色。地面上覆盖着一层发光的地衣，踩上去柔软而有弹性。空气中飘浮着细小的光点，像是具象化的音符，随着森林中隐约的旋律轻轻舞动。
最令人惊讶的是，森林深处能看到一些……建筑。不是人造建筑，而是树木自然生长形成的结构：拱门、长廊、甚至像小亭子的树冠交织体。一切都美得不真实。
“这简直是童话世界。”小敏轻声说，生怕打破这份宁静。
亮晶晶已经跑前几步，用爪子碰了碰发光地衣，地衣立刻泛起一圈涟漪，像是在回应。猫好奇地“喵”了一声，声音在森林中回荡，却引发了一阵柔和的共鸣——周围的树木光芒同时亮了一下，像是在打招呼。
“它们有意识，而且很友好。”林默感受着周围的法则流动，“但也很困惑……像是在等待什么。”
他们沿着一条由发光石子铺成的小径向深处走去。小径显然是自然形成的——石子排列整齐，但不是人工铺设的规整。走了约十分钟，前方出现了一片开阔地。
开阔地中央，有一棵格外巨大的树。树身直径超过三米，树干上布满了流动的光纹，树冠如伞般展开，覆盖了半个足球场大小的区域。树下，整齐地排列着……人。
正是那些失踪的北山营地居民，还有后来进去搜救的人，一共十七个。他们闭着眼睛，像是睡着了，但面色红润，呼吸平稳。每个人身上都覆盖着一层薄薄的、半透明的光茧，茧上连着细丝，连接到中央大树的根系。
“他们活着。”小敏立刻判断，“而且……状态很好，比在外面时还好。这些光茧在滋养他们。”
林默走近观察。最近的是个中年妇女，她的手边放着一个采蘑菇的篮子，篮子里已经长出了发光的蘑菇。她脸上带着安详的微笑，像是在做美梦。
“森林把他们当成了客人。”林默说，“而且是在款待他们。”
就在这时，中央大树的树干上，一块树皮缓缓打开，露出了内部的空洞。空洞中，悬浮着一个巨大的花苞——直径约一米，表面流动着彩虹般的光泽，花瓣半透明，能看到内部有某种东西在缓慢脉动。
花苞散发出温和的吸引力，像是在邀请。
亮晶晶突然炸毛，朝着花苞发出警惕的低吼。林默也感觉到了一丝不寻常——那花苞内部的东西，给他一种奇异的熟悉感，就像……就像在峡谷花园感受到的那种气息。
“那是什么？”小敏问。