思绪在脑海中翻腾许久，马库斯最终做出了决定。

暗中观察，则太过被动，一旦事态有变，她可能来不及反应。

想要解开这个死结，唯一的办法，就是去见那个将一切都牢牢掌控在手中的人。

莫德雷德。

她必须去试探他的态度。

马库斯深吸一口气，强忍着伤痛站起身。

………

……

…

“大人，马库斯女士求见。”

值班的骑士学徒的声音在书房外响起时，莫德雷德正两眼发直地盯着天花板。

他的大脑已经变成了一团浆糊。

自从特使团到来，他的每一根神经都紧绷着，像一根拉到极限的琴弦。

白天，他要戴上忠诚坦荡的面具，陪着博格那只老狐狸上演一出君臣一心的戏码，不动声色地挖坑、埋雷、引导视线。

晚上，他又要复盘白天的每一个细节，分析博格的每一个表情、每一句话，推演对方下一步可能采取的行动。

思考着如何将计就计，让皇帝的这双眼睛死死盯着莫德雷德想让皇帝看到的东西。

这种高强度的政治博弈，已经把莫德雷德整个人整木了。

莫德雷德感觉自己快要精神分裂了。

他现在看到双头鹰纹章都想吐，听到陛下这个词就下意识地想拔剑。

他现在只想一个人静静，吃点果干，思考一下人生，或者干脆睡死过去。

所以，当听到马库斯求见时，他的第一反应是让她滚，你去告诉她，你们的大爹我要睡觉！

但理智终究战胜了疲惫。

马库斯，那个沉默寡言却战力惊人的修士团长，那个皇帝安插在他身边的军事专家。

她在这个时候来访，绝非偶然。

“啧……”

莫德雷德烦躁地啧了一声，从椅子上坐起来，用力地揉了揉自己僵硬的脸，强迫自己挤出一个看起来热情而不失威严的笑容。

他晃了晃脑袋，仿佛要把脑子里的浆糊都甩出去。

然后清了清嗓子，塞了一个果干，品味人生，随后用一种沉稳而温和的语气说道：

“请她进来。”

他必须打起精神，重新戴上那副领主的完美面具。

………

……

…

当马库斯走进书房时，看到的是一幅彬彬有礼、礼贤下士的画面。

莫德雷德并没有坐在那张象征着权力的巨大书桌后，而是亲自走到了门口，脸上带着恰到好处的关切与惊讶。

“马库斯女士！您这是……”

他的目光落在马库斯那只无力垂下的右手和她身上尚未清理的尘土上，眉头紧紧皱起：

“发生什么事了？您受伤了？”

他上前一步，想要搀扶，却又在距离半步时停下，保持着贵族应有的礼节。

这番姿态，既表现出了对皇帝特使的尊重与关心，又没有丝毫的冒犯。

马库斯的心沉了沉。

滴水不漏。

即使是在私人时间，这位年轻的伯爵依旧表现得无可挑剔。

“无妨，伯爵大人。”

马库斯的声音依旧清冷，仿佛伤的不是自己：

“只是与人切磋时，一时失手。”

她没有过多解释，因为她知道，解释得越多，破绽就越多。

她来这里的目的，是观察，是获取关于莫德雷德的情报，而不是坦白。

冷静的军事素养告诉她，在做出最终决定前，必须尽可能地获取每一条看似无用的信息，因为那些信息，会在某个关键时刻，告诉她该如何行动。

“切磋？”

莫德雷德的脸上露出“难以置信”的表情：

“在我的领地上，竟有人能伤到您？是谁如此大胆，又如此强大？”

他一边说着，一边引着马库斯到一旁的会客沙发坐下，并亲自为她倒上了一杯繁星私酿。

“请坐，女士。先喝一杯吗？”

莫德雷德将装满了酒水的陶杯递到马库斯面前，语气诚恳：

“无论对方是谁，在我的领地上伤害了陛下的特使，我都有不可推卸的责任。

请您务必告诉我，我一定会给您一个交代。”

马库斯沉默地接过茶杯，温热的触感从指尖传来，让她那因失血而有些冰冷的手，稍微恢复了一丝暖意。

她没有直接回答莫德雷德的问题，而是抬起眼，用她那双锐利的眼睛，直视着这位年轻的伯爵。

“伯爵大人。”

她缓缓开口，话锋一转：

“我听说，您的领地上有一位名为罗伊的孩子？”

………

……

…

莫德雷德递出酒杯的手在半空中微微一顿。

罗伊？

这个名字像一根针，瞬间刺破了他那因疲惫而有些麻木的神经。

他脸上那副关切的表情没有丝毫变化，但眼神深处，一抹冰冷的警惕一闪而逝。

孩子，是繁星的未来。

是莫德雷德心中最柔软、也最不容触碰的底线。

他可以容忍博格在他面前演戏，但他绝不容许任何人，将不怀好意的目光，投向他领地里的任何一个孩子。

尤其是罗伊。

那个失去了父亲，却依旧坚强懂事的孩子。

那个让他看到了自己影子的孩子。

“是的。”

莫德雷德将酒杯稳稳地放在马库斯面前的茶几上，不动声色地坐到了她的对面，身体微微前倾，摆出了一副认真倾听的姿态。

但他那看似放松的坐姿下，肌肉却已悄然绷紧。

“罗伊，他是繁星的孩子。这点很重要。”

莫德雷德的语气变得低沉而郑重，那是一种提及英雄遗孤时应有的、混杂着悲伤与敬意的语调：

“他的父亲，我的骑士艾斯卡，是繁星最英勇的战士之一。

不久前，为了从塔罗斯信徒手中拯救无辜的难民，他英勇地献出了自己的生命。”

他将艾斯卡的事迹简单扼要地复述了一遍，强调了其牺牲的伟大与繁星对其遗孤的重视。

这番话，既是回答，也是警告。

警告对方，罗伊是英雄之子，是繁星的重点保护对象，任何人都不得打他的主意。

“艾斯卡骑士是一位真正的勇士，繁星的所有人都会铭记他的功绩。

而我，莫德雷德，也向他承诺过，会将罗伊视如己出，让他得到最好的照顾和教育。”

说完，莫德雷德抬起眼，目光平视着马库斯，那双深邃的眼睛里，再也没有了之前的疲惫，只剩下一种不容置疑的威严与审视。

“马库斯女士，您突然提起他，是有什么特别的原因吗？”

他将问题抛了回去，语气平静，却带着一股无形的压力。

整个书房的空气，仿佛在这一瞬间，都变得凝重起来。

………

……

…

莫德雷德那番发自肺腑、又充满了警告意味的话，让马库斯紧绷的心弦，稍稍松动了一分。

她从那年轻领主的话语和眼神中，感受到了一种真实的、不加掩饰的保护欲。

那不是装出来的政治姿态，而是一种发自内心的情感。