繁星镇。
与帝都那温暖奢华的宫殿截然不同，这里只有刺骨的寒风和一片纯白的寂静。
莫德雷德的马车，已经静静地停在领主居所外许久。
车轮上凝结的冰霜，无声地诉说着主人内心的犹豫与挣扎。
他终究还是没有驾驶马车前往星夜堡垒，没有去面对弟弟那双清澈而充满期待的眼睛。
他无法开口，他没办法像个混蛋一样直接说出：
“里克老爷子再也回不来了。”
这件事像一块巨石，沉甸甸地压在他的心头，让他喘不过气。
最终，他像是逃避一般，转身回到了自己的书房。
壁炉里的火烧得并不旺，房间里透着一股阴冷的气息。
莫德雷德坐在书桌前，双手插进凌乱的头发里，感到一阵前所未有的烦躁与无力。
他可以指挥千军万马，可以在棋盘上与老狐狸博弈，可以面不改色地将敌人送入地狱。
但唯独这件事，这件关乎亲情与悲伤的事，让他束手无策。
他不知道该怎么办。
在沉默了许久之后，他终于像是抓住了一根救命稻草般，铺开了一张新的羊皮纸。
他决定，向他唯一能倾诉、也唯一能理解他的那个人求助。
他蘸了蘸早已冰冷的墨水，笔尖在羊皮纸上划过，留下一行行充满了困惑与疲惫的字迹。
“我亲爱的同志，
见信时，我或许正坐在冰冷的马车里，像一个胆小鬼一样，不敢去面对我的弟弟。
我们胜利了，爱丽丝。
一场惨烈的、超出所有人想象的胜利。
我们击溃了喀麻的主力，斩杀了他们的哈里发。
但我们也付出了代价。
里克老爷子……他……
我不知道该如何向莫斯开口，我甚至不敢去想，当他知道真相时，会是怎样的表情。
他们总说我像个无所不能的怪物，把一切都算计得清清楚楚。
但说实话，有些时候我真觉得自己只是个普通人。
而你是唯一理解这点的人。
我遇到了无法解决的难题。
爱丽丝，如果是你，你会怎么做？
我该如何，将这份沉重的、足以压垮一个孩子的悲伤，告诉他？
我甚至在想，或许一个善意的谎言，会是更好的选择？
告诉他，里克老爷子只是去执行一项长期的、绝密的任务了，总有一天会回来。
但这又何尝不是一种更残忍的欺骗？
我不知道。
我真的不知道了。
请原谅我的软弱。
我只是一个不知道该如何安慰自己弟弟的、笨拙的哥哥。
你的同志，莫德雷德。”
写完信，他感觉自己全身的力气都被抽空了。
他将信折好，交给了早已在阴影中等候的花卉游侠，声音里带着一丝连他自己都未曾察觉的沙哑。
“用最快的速度，送到凯恩特。”
他看着花卉游侠消失在风雪中，然后缓缓地闭上了眼睛，将自己整个人都陷入了椅子的阴影里。
窗外，风雪依旧。
………
……
…
莫德雷德在书房里枯坐了许久，久到壁炉里的火焰都渐渐微弱，只剩下几点猩红的炭火在苟延残喘。
他几乎以为自己要在这片冰冷的寂静中坐到天亮。
然而，就在他被无力感包裹得快要窒息时，一道熟悉的身影，悄无声息地，再次从窗外的风雪中浮现。
是那名去送信的花卉游侠。
她回来的速度，快得超乎想象。
“大人。”
花卉游侠单膝跪地呈上回信：
“公主殿下已经通过凯恩特魔法，通读了您的信件。这封信是她口述，我抄写的。”
莫德雷德对此并不感到惊讶。
那位不可思议的公主，总是有着各种各样不可思议的手段。
他接过信，展开。
信纸上，内容，却短得只有两句话。
“需要我回繁星来帮你吗？”
“毕竟你都喊我同志了。”
没有安慰，没有说教。
只有一句简单的、直接的问话。
但就是这句简单的话，却像一股最温暖的、带着花香的春风，瞬间吹散了莫德雷德心中所有的阴霾与寒冰。
他怎么忘了。
他不是一个人。
他还有一个世界上最合拍的、最可靠的搭档。
他下意识地想拒绝。
因为现在皇帝的两只眼睛还没死。
博格那只老狐狸虽然被他用阳谋摁住了。
但帝都的眼睛，想必很快就会有新的动作。
爱丽丝在这个时候回来，会不会太过危险？
但这个念头刚刚升起，就被他自己否定了。
莱斯特现在是他的人，这双“新眼睛”只会看到他希望帝都看到的东西。
而博格一个失去了信任、被架空的棋子，已经不足为虑。
最重要的是……
莫德雷德看着信纸，嘴角不受控制地向上扬起。
他发现，自己是真的有些想她了。
想念她那狡黠的笑容，想念和她并肩作战时，那种无需言语的默契。
他需要她。
不仅仅是因为眼前的难题，更是因为，他需要一个能让他暂时卸下所有伪装，展露真实自我的伙伴。
“告诉她。”
莫德雷德拿起笔随手写下了几句话。
然后，他将信重新递给花卉游侠。
“我等她。”
………
……
…
当皇帝德法英那一道道足以震动整个帝国东北的敕令，如同插上了翅膀的雄鹰，越过山川与河流，终于抵达那片被冰雪覆盖的众星行省时，两双等待已久的“眼睛”，看到了截然不同的风景。
繁星镇，酒馆。
博格正像往常一样，坐在角落里，慢悠悠地品着一杯廉价的麦酒。
他听着佣兵们的吹嘘和商人们的抱怨，脸上挂着和煦的、属于退休老人的微笑，仿佛已经彻底融入了这片喧嚣的、充满了生命力的边境小镇。
当那名身着帝国制式礼服、胸前佩戴着双头鹰徽记的信使，在一队精锐皇家卫兵的护送下，推开酒馆大门时，整个酒馆瞬间鸦雀无声。
信使的目光扫过全场，最终落在了博格的身上。他走上前，恭敬地递上了一份用火漆封好的敕令。