爱丽丝的话语，如同山间清泉，洗涤着莫德雷德心中那份沉甸甸的悲伤。
“就按你说的办。”
他轻声说道，那声音里带着一丝如释重负的沙哑。
两人相视一笑，所有的沉重，似乎都在这一刻，被这片宁静的雪夜所消解。
“那你……”
莫德雷德顿了顿，还是问出了口：
“这次回来，还回凯恩特吗？”
他问得很小心，生怕答案是否定的，又生怕答案是肯定的。
爱丽丝闻言，俏皮地眨了眨眼，那抹熟悉的、属于“不可思议公主”的狡黠笑容再次浮现在她脸上。
“当然要回去。”
她理所当然地说道。
莫德雷德的心，没来由地沉了一下。
“不过，”
爱丽丝话锋一转，那双美丽的眼眸中闪烁着期待的光芒：
“这次我可不打算一个人回去了。”
她伸出一根纤细的手指打了个响指，一朵花出现在她的手中，被她轻轻一抛，花朵又消散成以太光点。
“等你的事情忙完，你，莫德雷德，得跟我一起回凯恩特。”
她的语气不容置疑，却又带着一丝理所当然：
“就像我现在帮你解决烦恼一样，你也得帮我去解决凯恩特的麻烦。”
莫德雷德看着爱丽丝那张近在咫尺的、写满了“你可别想赖账”的俏脸。
心中涌起一阵暖流，随即，便是发自内心的笑意。
啪！
莫德雷德学着她的样子，也俏皮地打了个响指，脸上那份属于莫德雷德的自信与锐气，再次回归。
“那意思就是说。”
他挑了挑眉：
“繁星双子星要重新出场了？”
“那是自然。”
爱丽丝的嘴角勾起一抹不怀好意的弧度，她慢悠悠地从腰间的小包里摸出了一颗果干。
她晃了晃手中的果干：
“一枚果干就能反目的脆弱双子星要重新活跃在舞台上啦。”
话音未落，莫德雷德已经动了！
他以一种堪称迅猛的速度，闪电般地出手！
这一次，他吸取了教训，不再去够爱丽丝高举的手，而是直接抓向了她那个装着所有果干的腰包！
爱丽丝显然没料到他会来这么一手，惊呼一声，下意识地后退。
但晚了。
莫德雷德的手，已经精准地、毫不留情地，从那个小巧的腰包里，掏出了一大把果干！
“同志！”
莫德雷德将几枚果干塞进自己嘴里，含糊不清地、得意洋洋地宣布道：
“手，慢，无。”
爱丽丝：“……”
爱丽丝浮现出了一抹纯粹的、毫不掩饰的、宛如实质般怨念。
“因特奎布！快撞死他！”
“撞死我也没用，果干已经到嘴里了。”
“分我一半！”
“就半颗!”
………
……
…
在繁星镇的小山坡上，一场关于果干的“战争”正以一种甜蜜而幼稚的方式上演时。
远在星夜堡垒的莱斯特，则沉浸在一种前所未有的、飘飘然的兴奋之中。
总税务官！
这不仅仅是一个头衔的提升，更是皇帝陛下对他“忠诚”与“能力”的最高认可！是他在这场与博格的暗中较量中，取得的决定性胜利！
他，莱斯特，终于从那个随时可能被牺牲的弃子，一跃成为了皇帝安插在众星行省，最重要、也最受信任的眼睛！
此刻，他的心中充满了干劲。
他要做的第一件事，就是要为他那位“英明神武”的顶头上司，新晋的繁星侯爵——莫德雷德大人，筹备一场配得上他身份与功绩的、盛大无比的授勋仪式！
“不行不行，太朴素了！”
莱斯特在政务厅里来回踱步，一边对着一张繁星镇的布局图指指点点，一边激动地对莫斯说道：
“莫斯少爷，您看，侯爵大人的授勋仪式，那可是整个行省的头等大事！怎么能如此简单？”
“从星夜堡垒到繁星镇的主干道，必须全部铺上红色的地毯！两旁要插满象征着繁星的蓝色旗帜和象征着帝国的双头鹰旗！”
“授勋台，必须用从树林运来刚砍下来的白橡木搭建，上面要雕刻莫德雷德家族的四棱星徽记，还要镶嵌金边！”
“还有礼乐！必须请来帝都最有名的乐团！不，来不及了，就让亚历克斯大师亲自谱曲，要那种最宏伟、最庄严的！”
莱斯特越说越兴奋，整个人都陷入了一种对奢华场面的狂热构想之中，仿佛已经看到了莫德雷德在万众瞩目下接受册封的辉煌场景。
一旁的莫斯，正小口小口地喝着一杯新热好的、加了双倍蜂蜜的牛奶，听到莱斯特这番堪称铺张浪费的计划，不由得皱起了小小的眉头。
他咽下口中的牛奶，用一种很轻，却足以让莱斯特冷静下来的声音，小声提醒道：
“莱斯特爵士……我得提醒您一下。”
“我哥哥，他很讨厌那些华而不实的东西。”
莱斯特的狂热幻想，被这句话瞬间打断。
他愣了一下，随即想起了莫德雷德唯一的爱好就是吃廉价果干……
额头的冷汗，又开始冒了出来。
是啊，他怎么忘了，那位新晋的侯爵大人，可不是帝都那些喜欢排场的草包贵族。
万一自己搞得太奢华，惹得他不高兴了……
莱斯特打了个寒颤，连忙将图纸上的金边划掉，把红地毯也改成了普通的碎石路。
就在这时，一直坐在一旁看热闹的亚历克斯大师，突然挠了挠他那乱糟糟的头发，用一种漫不经心的语气，抛出了一个问题。
“我说，莱斯特爵士，你有没有想过一个问题？”
“什么问题？大师您请说！”
莱斯特立刻恭敬地问道。
亚历克斯晃了晃手中的酒杯，懒洋洋地说道：
“莫德雷德的侯爵授勋仪式，如此重大的场合，皇帝陛下肯定不会亲自跑到这个鸟不拉屎的边境来吧？”
“那自然是当然的。”
莱斯特点了点头。
“那么，”
亚历克斯的眼中闪过一丝狡黠：
“按照帝国的礼制，就需要有一个人，代表至高无上的皇帝陛下，站在授勋台上，接受新任侯爵的宣誓与跪拜。”
他顿了顿，目光在莱斯特和莫斯之间扫过，最后慢悠悠地说道：
“你觉得，在整个众星行省，除了你这位由陛下亲封的、代表着皇权的总税务官之外，还有谁……有这个资格呢？”
嗡——！
亚历克斯的话，像一记重锤，狠狠地砸在了莱斯特的脑袋上。
他整个人，瞬间就绷住了。
代表皇帝接受莫德雷德的跪拜？
让那个谈笑间就能决定数万人生死、算计起人来连眼皮都不眨一下的怪物，给自己下跪？