莱斯特的脑海里，瞬间闪过了一万种自己可能的死法。

被钉头锤砸成肉泥……被游骑兵的箭矢射成刺猬……被花卉游侠做成花肥……或者，被莫德雷德微笑着请去喝一杯加了料的下午茶……

他那刚刚才因为升官而变得红润的脸色，在一瞬间，变得比死人还要苍白。

他双腿一软，差点没站稳，扶着桌子，战战栗栗地，一个字也说不出来。

就在莱斯特感觉自己灵魂都快要出窍，浑身冷汗直冒的时候，旁边传来了一个软糯的、却如同压垮骆驼的最后一根稻草般的声音。

莫斯端着那杯加了双倍蜂蜜的牛奶，慢悠悠悠地晃到了莱斯特身边，仰起小脸，用一种天真无邪的语气，漫不经心地说道：

“对啊，莱斯特爵士。哥哥升职这么大的事情，肯定大家都会到场的。”

他掰着自己那小小的手指，一个一个地数着：

“里克老爷子他们肯定会来，马库斯女士也会来，还有诺兰，他现在可是弓箭手指挥官了。”

“哦，对了。”

莫斯像是突然想起了什么，眼睛一亮：

“我好久都没见到库玛米了，他这次肯定也会从护民官之墙那边赶回来吧？”

库……库玛米？

那个传说中用人头当夜壶的血腥棱星？！

莱斯特感觉自己的膝盖一软，几乎要当场给这个小领主跪下。

求求您别再说了！

然而，一旁的亚历克斯大师显然不打算就这么放过他。

这位看热闹不嫌事大的吟游诗人，也端着酒杯凑了过来，用他那特有的、不怀好意的咏叹调帮腔道：

“哦，那当然！库玛米，我亲爱的血腥棱星，他可是我们侯爵大人麾下最锋利、也最忠诚的头马啊！”

亚历克斯故意加重了血腥棱星的读音，还对着莱斯特挤了挤眼。

“你想想看，莱斯特爵士，那场面该是何等的……壮观？”

“我们的新晋侯爵，莫德雷德大人，向您，伟大的皇帝陛下的代表，单膝跪地宣誓。”

“而在他的身后，”

亚历克斯张开双臂，仿佛在描绘一幅画卷：

“站着屠龙的决死剑士，站着手持战斗权杖的纳多泽修士，站着那个能把人头当球踢的喀麻恶魔……”

“他们所有人的目光，都将饱含‘敬意’地，聚焦在您的身上。”

“啧啧啧，”

亚历克斯摇着头，发出一阵意义不明的感叹：

“这可是连吟游诗人的史诗里，都不敢轻易描写的场面啊。

莱斯特爵士，您……可要站稳了啊。”

噗通。

莱斯特再也撑不住了。

他双眼一翻，直挺挺地向后倒去，在最后失去意识的前一秒，他脑海里只剩下了一个念头。

寄了！

看着就这么被活活吓晕过去的莱斯特，莫斯和亚历克斯对视了一眼。

莫斯眼中闪过一丝小小的、恶作剧得逞后的得意。

而亚历克斯，则满意地喝了一口酒，脸上露出了“果然不出我所料”的笑容。

“看来。”

亚历克斯蹲下身，用手指探了探莱斯特的鼻息，确认他只是晕过去后，才慢悠悠地说道：

“我们的总税务官大人，还需要一些时间，来适应他这个‘崇高’的新身份啊。”

………

……

…

当莱斯特悠悠转醒时，首先映入眼帘的，是莫斯那张放大了的、充满关切的小脸。

“莱斯特爵士，您醒啦？”

软糯的声音传来。

莱斯特揉了揉发昏的脑袋，坐起身，正想说些什么，却感觉脸上有些异样。

他下意识地一摸，摸到了一手湿滑的、还带着墨水味的颜料。

他疑惑地看向一旁的亚历克斯，只见这位吟游诗人正努力地憋着笑，肩膀一耸一耸的，看起来十分辛苦。

莱斯特心中升起一股不祥的预感，他踉跄着走到墙边那面小小的铜镜前。

镜子里，映出了一张让他自己都感到陌生的脸。

左边脸颊上，用黑色的墨水画了一只惟妙惟肖的小乌龟，右边脸颊上，则用红色的浆果汁涂了一朵娇艳的、正在盛开的小花。

额头上，还用歪歪扭扭的字体写着——“笨蛋”。

“……”

莱斯特看着镜中的自己，沉默了足足有半分钟。

他只是感到一种发自灵魂深处的疲惫。

“莫斯少爷……”

他用一种近乎虚脱的声音说道：

“您画得……真好。”

莫斯看着他那生无可恋的表情，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。

他跑到莱斯特身边，拉了拉他的衣袖，脸上带着一丝恶作剧成功后的狡黠，但更多的，是一种真诚的安慰。

“好啦，莱斯特爵士，您就放心吧。”

莫斯说道：

“我哥哥他，才不会因为这种礼节上的事情就真的生气的。

他那个人，最讨厌繁文缛节了。”

“您只要按照哥哥平时喜欢的样子，把仪式布置得节俭一点，朴素一点，他高兴还来不及呢，怎么会怪罪您？”

“我们繁星，可不会因为这种小事，就为难自己人。”

莫斯最后那句“自己人”，像一股暖流，悄悄地流进了莱斯特那颗早已冰冷的心。

话虽如此……

莱斯特看着镜子里那张滑稽的脸，心中那刚刚才建立起来的一点点安全感，又开始摇摇欲坠。

他可是被莫德雷德吓出ptSd（创伤后应激障碍）的人啊！

那个男人，你永远猜不到他那张温和的笑脸下，到底在盘算着什么要命的计划。

………

……

…

尽管内心充满了忐忑，但授勋仪式的筹备工作，还是在莱斯特的亲自督导下，如火如荼地展开了。

在莫斯的再三“建议”和“监督”下，整个仪式的风格，被定调为——“简约而不简单”。

没有铺天盖地的红地毯，只有用白色碎石新铺就的、干净整洁的道路。

没有金碧辉煌的授勋台，只有一个用上好白橡木搭建的、坚固而庄重的平台。

没有从帝都请来的乐团，只有亚历克斯大师将那首每一个士兵都会唱的歌给重新整理了一遍。

《我们是莫德雷德的蓝色部队》

一切，都恰到好处。既彰显了侯爵的威严，又不至于显得过分奢华，完美地契合了莫德雷德那“实用主义”的审美。

当所有的物资和人员都准备就绪，一支由星夜堡垒精锐士兵护送的庞大车队，浩浩荡荡地朝着繁星镇进发时，莫斯站在城头，眺望着车队远去的方向，小小的脸上，充满了无尽的期待。

终于……

终于可以见到哥哥了。

他已经开始在脑海中想象着重逢的画面了。

哥哥会像以前一样，笑着揉乱他的头发吗？

会夸奖他这段时间做得很好吗？

会给他带那种咸咸甜甜的、他最喜欢吃的果干吗？

小小的领主，在这一刻，褪去了所有伪装，变回了那个最纯粹的、渴望着兄长夸奖与拥抱的弟弟。