次日，皇宫宴会厅。
金碧辉煌的穹顶之上，巨大的水晶吊灯如同凝固的星河，将柔和而明亮的光芒洒向每一寸光可鉴人的大理石地面。
悠扬的宫廷乐曲在空气中流淌，香料与美酒的气息混合在一起，构成了这场盛大宴会的主调。
然而，对于此刻的莫德雷德而言，这里更像是一座华丽的、令人窒息的牢笼。
鹰之主德法英显然是故意的。
他被安排在了一张长桌的主位，身边环绕的，不是那些手握重兵的将军或是满腹经纶的大臣，而是一群叽叽喳喳、身上散发着浓郁香水味的、待嫁的公主与贵族小姐。
她们每一个都穿着最华丽的礼服，戴着最耀眼的珠宝，用一种近乎露骨的、充满了审视与占有欲的目光，将莫德雷德从头到脚打量了无数遍。
她们像一群看到了心仪猎物的雌狮，优雅，却又充满了攻击性。
莫德雷德内心只想死，他只好低头专心看桌子。
哎呀，这个桌子可真桌子。
活爹们…能不能让我安心吃个饭…
而坐在他身边，作为“挡箭牌”被一同邀请来的爱丽丝，日子同样不好过。
她能清晰地感觉到，从四面八方投来的、那些想将她生吞活剥的目光，几乎要将她身上那件得体的凯恩特风格长裙烧出几个洞来。
莫德雷德和爱丽丝对视一眼，都从对方眼中看到了同样的、生无可恋的神情。
这顿饭，吃得是真心想死。
唯独小莫斯，对周围那暗流汹涌的气氛毫不在意。
眼不见，心不烦，刀叉一错，就是干饭！
顶多因为可爱的小脸，时不时被路过的公主捏两下脸蛋。
他正全神贯注地对付着盘子里那块淋满了蜜汁的烤鹅腿，吃得满嘴流油，不亦乐乎。
宴会进行到一半，德法英皇帝终于切入了正题。
他端着酒杯，用一种充满了长辈关爱的、温和的语气，对着莫德雷德说道：
“我亲爱的侯爵。
你看，我这些侄女、孙女们，哪一个不是帝国最璀璨的明珠？
只要你点头，她们中的任何一位，都将成为你最贤惠的妻子，为你诞下最优秀的继承人。”
正在感慨这个桌子真桌子的莫德雷德，知道不能再装死了，莫德雷德只好立刻放下刀叉，站起身，恭敬地回答道：
“陛下，请恕我直言。我已经有了一位心爱之人，此生非她不娶。”
说着，他将目光投向了身边的爱丽丝。
爱丽丝也立刻起身，配合着行了礼，脸上带着恰到好处的、羞涩而又得体的微笑。
这是他们昨晚商量好的剧本——爱丽丝是一位富商的女儿，在莫德雷德最贫困潦倒、无钱发展的早期，给予了他最关键的资助。
两人因此而相识相爱，立下婚约。
这个故事，既搪塞了爱丽丝的出身，也为莫德雷德拒绝皇室联姻，找到了一个听起来“合情合理”的借口。
“哦？”
德法英挑了挑眉，他那锐利的目光，第一次，真正地、认真地落在了爱丽丝的身上。
他上下打量着这位所谓的“商人之女”，语气里带着一丝不易察觉的轻蔑与挑剔。
“一位商人之女？我忠诚的侯爵，你的眼光，似乎……有些过于朴实了。”
“恕我直言。”
皇帝的声音里带上了一丝属于上位者的、不容置疑的傲慢：
“以你的功绩与地位，你的妻子，本该是帝国最尊贵的公主。
一个商人的女儿，无论她有多么美丽，又懂得多少算计，她身上那股铜臭味，是永远也洗不掉的。
她，配不上你。”
言语之间，充满了对爱丽丝身份的刻意贬低与不屑。
周围那些贵族小姐们，闻言都发出了压抑的、幸灾乐祸的窃笑。
然而，面对皇帝这番充满了冒犯意味的话语，爱丽丝的脸上，却没有流露出丝毫的愤怒或委屈。
她只是平静地，将手中的刀叉，轻轻地放在了洁白的餐布上，发出了一声微不可察的轻响。
然后，她缓缓起身，对着王座上的德法英，再次行了一个标准的屈膝礼，那姿态，不卑不亢，优雅得体。
“尊贵的鹰之主。”
她的声音清脆而平静，不带一丝波澜：
“既然这里并不欢迎我，那么，请容我失陪。”
说完，她甚至没有再看莫德雷德一眼，便提着裙摆，转身，仪态万方地，朝着宴会厅的大门走去。
在众公主看来，这不过是商人之女被戳中了痛处后，恼羞成怒的、耍小性子的表现。
莫德雷德也立刻抓住了这个机会，他一脸“焦急”地站起身，对着皇帝告罪道：
“陛下！请恕罪，我的爱人她……她性子比较直，我必须去哄哄她！”
说着，他也像逃命一般，追着爱丽丝的背影，溜之大吉。
路过小莫斯的身边的时候，小莫斯眨了眨眼，问道：
“哥，你还回来吃饭不？”
然后被莫德雷德顺手掐了一下小脸。
“咕…”
公主们的话语中充满了酸味，不怀好意的调侃着离去的爱丽丝。
在场上，唯独只有一个人，刚才心脏差点停摆了一拍。
德法英！
他被吓到了，他刚才确实被吓到了。
唯独德法英，这位帝国的至高主宰，在看到爱丽丝转身离去的那一刻，他那总是带着温和笑意的脸上，所有的表情，都瞬间凝固了。
他握着黄金酒杯的手，不易察觉地，收紧了。
那一瞬间，他感觉自己的心脏，仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，一股彻骨的寒意，从他的尾椎骨直冲天灵盖！
他的直觉在看到那位所谓的商人之女之时，一直感觉到不对。
那种面对君王威压也依旧不卑不亢、仿佛早已习以为常的气度……
总有冥冥之中属于权力怪物的直觉，让他觉得眼前的商人之女太像一个人了。
像那个他曾倾尽帝国之力去对抗，却依旧在他心中留下了一道永远无法愈合伤疤的、他此生最强大的宿敌！
凯恩特的不可思议的公主！
爱丽丝！
“不……不可能……”
德法英在心中，用尽全力地说服着自己。
那个女人，早在多年前，就应该已经死在了那场席卷整个凯恩特的内乱之中。
他如此扶持她的妹妹莉莉丝去杀死她！
她妹妹莉莉丝对爱丽丝的恨意，做不得假！
爱丽丝一定已经死了！
这一定只是巧合。
只是一个教养比较好的、胆子比较大的商人之女而已。
他看着爱丽丝那渐渐远去的背影，看着她那无懈可击的仪态，心中那份被强行压下的不安，却如同野草般，疯狂地滋生。
“陛下，您看，那种粗鄙的女人，就是上不了台面。”
“是啊，莫德雷德侯爵真是被迷了心窍。”
周围的公主们，还在用她们那带着酸意的话语，议论着刚刚那场闹剧。
德法英却一个字也听不进去了。
他只是死死地盯着宴会厅的大门，直到那抹蓝色的身影彻底消失。
许久，他才长长地、长长地舒了一口气，将杯中的美酒一饮而尽，试图用酒精来麻痹自己那不受控制的、疯狂跳动的心脏。
“……一定是我想多了。”
他低声自语，像是在对自己，也像是在对整个世界宣告。
“一定……只是我想多了。”
………
……
…
宴会厅外，通往花园的走廊上。
月光如水银般，透过雕花的拱顶窗户，洒在冰冷的大理石地面上，拉长了两道并肩而行的身影。
莫德雷德和爱丽丝都没有说话，只是沉默地走着，直到彻底远离了宴会厅那喧嚣的乐曲和虚伪的笑声。