“所以，安心吧，诸位。”

“这场烧钱的游戏，从一开始，我们就已经立于不败之地了。”

………

……

…

好不容易用一番高深莫测的“心理战术”理论，将心急如焚的亚历克斯大师给安抚住送走后，房间里终于恢复了宁静。

基里安只是无所谓地耸了耸肩，他虽然不懂这些弯弯绕绕，但他选择相信莫德雷德。

他拿起地图，也跟着亚历克斯走了出去，大概是想去看看自己的损友有没有因为过度焦虑而需要物理降温。

偌大的书房里，只剩下莫德雷德、爱丽丝，以及那两个被随手丢在桌上的、装满了肉酱的罐子。

就在两人准备继续享受这难得的清静时，罐子里，再次传来了福特迪曼那优雅的、却又带着一丝七荤八素后遗症的虚弱声音。

“我亲爱的侯爵大人。”

这位优雅的恶魔，用他那独特的、理智的口吻分析道：

“您刚才那番话说得确实精彩，既是实话，却也是谎话。”

“我看得出来，您比那些只会用下半身思考的愚蠢贵族要聪明得多，也更具有野心。”

福特迪曼的声音顿了顿，仿佛是在组织语言。

“在这里燃烧掉的每一分钱，原本都应该被运用在您那伟大的行省建设，或是更重要的扩军备战之上，因此您才会在自己身上如此节约，将每一枚法泽都用在刀刃上。哦，多么高尚的品德啊，真是令人动容。”

“但可惜，”

他的语气一转，带上了一丝毫不掩饰的、看好戏般的幸灾乐祸：

“这场战争，无论结局如何，您都不是真正的赢家。”

“即便您最后通过烧钱，成功地拖垮了那个卑鄙的奴隶贩子，但您那宏伟的行省发展计划，也必然会因此而被狠狠地拖了后腿。

您宝贵的时间和金钱，都被浪费在了这场毫无意义的、与臭虫的缠斗之中。”

“唉……”

莫德雷德长长地叹了一口气，他当然听出了福特迪曼话语中那浓浓的阴阳怪气。

他拿起一个罐子，在手里掂了掂，用一种懒洋洋的语气说道：

“该死的福特，你说对了，情况就是这个情况。

现在，既然你主动开口了，那就说明，你肯定有办法，对吗？”

“而且，”

莫德雷德的眼中闪过一丝狡黠：

“你想从我这里，拿回你那宝贵的命匣，你就必须得发挥你作为上位者的真正的用途。不然，你对我而言，就只是一瓶会说话的肉酱。”

他的话音刚落，一旁的爱丽丝便轻笑一声，她也拿起了另一个罐子，用她那清脆悦耳的声音，悠悠地补充道：

“而且还是一瓶话很密的肉酱。”

莫德雷德与爱丽丝相视一笑，一切尽在不言中。

罐子里的福特迪曼，也发出了优雅的、充满了默契的轻笑声。

“当然当然，等我肉身恢复，我就马上开始行动。拭目以待吧，两位。”

在这一刻，这三个段位接近、同样聪明、同样不按常理出牌的“怪物”，终于达成了一种心照不宣的共识。

………

……

…

走出住所的亚历克斯大师，一路上都嘬着牙花子，眉头紧锁，在帝都的街道上漫无目的地走着，像是在做一个极其艰难的、天人交战般的决定。

一旁的基利安，则像个沉默的影子，一言不发地跟在他身边，低头研究着那张从酒馆顺来的美食地图。

直到基利安发现，他们已经围着同一座宏伟的、挂着学院徽章的建筑物，兜兜转转了四五圈之后，这位一向言简意赅的决死剑士，终于忍不住开口了。

“你急，有什么用？”

他的声音一如既往的平淡：

“你是能变出钱来，还是能让侯爵大人少花钱？都不能的话，就别急。沉住气，别影响自己的情绪。”

“我当然能！”

亚历克斯突然停下脚步，一咬牙，一跺脚，仿佛下定了什么决心一般，脱口而出。

“啊，对对对，你能，你最能了。”

基利安都懒得反驳他，只是敷衍地点了点头，目光又回到了地图上那家据说烤乳鸽一绝的餐厅。

看到自己损友这副油盐不进的样子，亚历克斯没好气地笑了一声，他那颗纠结了许久的心，似乎也终于在这份“嘲讽”中，彻底落了地。

他深吸一口气，像是要去奔赴战场一般，对着基利安说道：

“走！基利安，你跟我来！”

“怎么？”

基利安从地图上抬起头：

“你请客吃饭？”

“跟我去见一个人！”

“谁？”

提到那个名字，亚历克斯的脸上，瞬间浮现出一种极其复杂的、混杂着鄙夷、愤怒，与一丝深深无奈的表情。

“莱昂纳多，帝都皇家学院的现任院长。”

“一个我这辈子最讨厌的、道貌岸然的畜生！”

“一个把本该纯粹的、探求真理的殿堂，变成了一个专门为权贵子弟镀金、向皇权摇尾乞怜的、小丑的聚集地！”

“一个彻头彻尾的、皇帝的走狗！”

亚历克斯的语气里充满了毫不掩饰的厌恶，他甚至激动地挥舞着手臂：

“我骂他，我能不重样地，从现在骂到明天晚上！”

基利安面无表情地看着他，问出了那个最核心的问题：

“那你见他干嘛？

去当面骂他？

还是去炫耀你现在成了繁星侯爵的顾问？”

“不！”

亚历克斯的肩膀，瞬间垮了下来。他那刚刚还义愤填膺的气势，在这一刻，荡然无存。

他看着眼前这座熟悉的、却又无比陌生的学院大门，用一种近乎呢喃的、充满了无尽疲惫与苦涩的声音，低声说道：

“那个畜生……”

“他也是我，以前最好的朋友。”

“我去求他，帮帮我们。”