在剑术协会那血腥的内部清算结束的同一时间，消息，便如同长了翅膀的乌鸦，飞到了塞威侯爵的书房。

当他听完信使汇报后，他整个人，如同被抽走了所有的骨头，瘫软在了那张由名贵皮革包裹的、宽大的椅子上。

输了。

一股巨大的、冰冷的悔意，如同潮水般，瞬间将他淹没。

他开始后悔，后悔自己当初为什么要鬼迷心窍，去相信那个叫福特迪曼的、该死的恶魔，去玩那该死的、让他输掉了一切的羽毛牌。

不……不对……

他又开始后悔，后悔自己为什么没有赢。

如果……如果最后一局，自己再多坚持一下，再多压上一点，是不是……是不是就能翻本？是不是就能赢回所有？

“呼……呼……”

他突然意识到，自己的思绪，又不受控制地，飘回到了那张该死的牌桌之上。

他深吸一口气，用尽全力，试图将那些疯狂的、如同魔咒般的念头，从自己的脑海中驱逐出去。

他觉得自己，好像真的疯了。

脑子，好像真的坏掉了。

为什么？

为什么到了这个时候，到了自己即将死到临头的这一刻，自己还在想着那几副该死的、破烂的纸牌？！

他站起身，走到镜子前，看着镜中那个面色惨白、眼窝深陷、头发凌乱、眼神中充满了血丝与疯狂的、陌生的自己。

“冷静……塞威……你必须冷静下来……”

他对着镜子里的自己，一遍又一遍地，喃喃自语。

他疯狂地，大口大口地吸气，呼气，试图用这种最原始的方式，来平复自己那颗即将被恐惧与绝望撑爆的心脏。

但他做不到。

他的手，在不受控制地颤抖。

他的牙齿，在不受控制地打颤。

他感觉，整个房间，都在旋转。

那面冰冷的、映照出他狼狈模样的镜子，仿佛也变成了一张巨大的、嘲讽的鬼脸。

窗外，传来了整齐的、沉重的、如同丧钟般的脚步声。

他们来了。

………

……

…

“咚、咚、咚。”

一阵不紧不慢的、极富节奏感的敲门声，打断了塞威那濒临崩溃的思绪。

他惊恐地回头，声音因为恐惧而变得尖利：“谁？！”

然而，回答他的，并非是那预想中，属于士兵的、冰冷的闯入声。

门，被轻轻地推开了。

走廊外的光线，勾勒出一个丰腴而又夸张的华丽身影。

来人，竟然是一个穿着极其奢华的蓬蓬裙、手中拿着一柄巨大羽毛扇、身上散发着能将人熏晕过去的、浓郁香水味的……女士。

塞威当然认得她。

阿尔贝林。

帝都宫廷圈子里，一个颇具争议的、传奇的交际花。

她曾是某个不知名老伯爵最宠爱的情妇，在老伯爵“意外”暴毙之后，她用某种不为人知的手段，夺走了伯爵的所有财产，然后凭借着她那三寸不烂之舌和高超的“交际”手腕，在帝都的权贵圈子里四处逢源，混得风生水起。

宫廷里，那些看不起她的贵妇们，私底下都轻蔑地称呼她为——“盛装登场的阿尔贝林”。

这个绰号，既是在嘲讽她那总是过于夸张、仿佛随时都要去参加假面舞会的华丽装扮，也是在暗讽她那上不了台面的出身。

但塞威不明白。

她为什么会在这时候过来？

而且，更让他感到不解和惊恐的是，明明他的府邸之外，已经被自己的人围得水泄不通，为什么这个女人，还能如此轻易地，如入无人之境般地走进来？

然而，此时的阿尔贝林，却完全没有了传闻中那热情洋溢、八面玲珑的模样。

她只是用一种极其冰冷的、充满了不耐烦的眼神，上下打量了一下眼前这个失魂落魄的侯爵，那眼神，就像是在看一件即将被丢弃的、肮脏的垃圾。

然后，她一脸烦躁地，推开了还挡在镜子前的塞威，自顾自地，走到了那面巨大的穿衣镜前。

她开始……卸妆。

她粗鲁地，将头上那顶插满了各种珍稀鸟类羽毛的、夸张的帽子摘下，随手丢在一旁。

然后，她用一张不知从哪儿掏出来的手帕，开始用力地、毫不怜惜地，擦拭着自己脸上那层厚得如同面具般的、浓艳的妆容。

塞威还没从这一连串的变故中反应过来，到底发生了什么。

他只是呆呆地看着。

看着那层层的脂粉、夸张的眼影、和鲜红的唇膏，被一点一点地擦去。

一张与传闻中截然不同的、清丽而又干练的脸，缓缓地，呈现在了他的面前。

那张脸，本身就足够美丽。

而眼角处那颗小小的、恰到好处的美人痣，更是为这份美丽，增添了一丝致命的、精明而又危险的气息。

这……这根本就不是那个只知道搔首弄姿、献媚权贵的交际花！

………

……

…

塞威刚想开口，质问眼前这个既熟悉又陌生的女人，到底是谁。

一根闪烁着寒光的、细长的针剂，便如同毒蛇的獠牙，悄无声息地，从那柄巨大的羽毛扇中弹出，精准而又迅猛地，刺穿了他的喉咙！

他甚至没来得及发出一声惊呼，眼前便一黑，意识瞬间坠入了无尽的黑暗之中，整个人如同被抽去了骨头的软泥，重重地倒在了地上。

阿尔贝林看都没看他一眼，只是从宽大的袖子中，取出了一份用火漆封好的、印着教皇徽记的羊皮卷，随手往桌子上一摁。

然后，她又从另一边的袖子里，抽出了一柄锋利的、淬着绿光的匕首，毫不犹豫地，将那份代表着“教皇”意志的逮捕令，“咄”的一声，死死地钉在了镜子之上。

做完这一切，她才轻而易举地，抓着塞威的一只脚，就像拖一个装满了垃圾的裹尸袋般，将他那不省人事的身体，朝着门外拖去。

当她推开书房的大门时，外面的走廊上，早已是一片死寂。

塞威府邸里所有的护卫，都还保持着巡逻的姿态，但他们的额头上，无一例外地，都深深地钉着一柄与刚才一模一样的、淬着绿光的匕首。

一击毙命，无声无息。

阿尔贝林随手一扯，将身上那件行动不便的、浮夸的蓬蓬裙，整个撕了下来，露出了其下那身干练紧凑的、便于行动的黑色游侠装扮。

在她那纤细的腰间，一边的皮带上，密密麻麻地绑着数十把大小不一、造型各异的匕首与飞刀；而另一边，则挂着许多装着五颜六色液体的、奇怪的炼金药瓶。