赵王氏用力点头。

麦穗站在一旁，看着三人围在药案前，药香缭绕，阳光斜照进来，落在贴满药签的竹篓上。她袖口沾了些药末，却不急着掸去。

“以后共食灶那边，也该设个药膳角。”她说，“妇人们识字算账，也该懂些调理之道。”

徐鹤颔首：“你若愿意，我可以每月讲两课。”

“那就说定了。”麦穗笑，“不过讲课费，得用你那坛陈年梅子酒抵。”

赵王氏破涕为笑，“我家里还有两坛，一并送来。”

“你送？”麦穗挑眉，“你现在可是制药首徒，药材都得按方抓，哪能随便送酒。”

“那……我酿新的。”赵王氏低头，“等孩子生下来，第一坛就敬师父。”

徐鹤哈哈大笑，眼角泛出泪花。

麦穗看看天色，日头已高。她拍了拍赵王氏的肩，“回去歇着吧，明早再来。”

赵王氏应了一声，抱着布包往外走。到门口时，脚步顿了顿，回头看了眼药炉，又看了看案上的羊皮卷，才慢慢出门。

麦穗也准备离开，却被徐鹤叫住。

“你看出她有孕，是早有察觉？”他低声问。

“不是。”麦穗摇头，“但她这几日脸色泛青，晨起恶心，脉象滑数——这些你教过我的。”

徐鹤沉默片刻，“你记性一向好。”

“我不是记性好。”麦穗说，“我是不想漏掉任何一条能救人命的线索。”

徐鹤望着她，良久才道：“这村子，幸好有你在。”

麦穗没接这话，只笑了笑，“我去看看共食灶的粥熬得如何了。”

她走出药庐，阳光落在脸上，暖而不灼。袖口的药末被风吹散了些，剩下一点粘在粗麻衣料上。她没去拍，任它留在那儿。

回到共食灶时，锅里的粥正冒着热气。几个妇人围着搅动木勺，见她回来，纷纷打招呼。她点头回应，顺手接过勺子搅了几下。

阿禾不知何时到了身边，低声问：“药庐的事定了？”

“定了。”麦穗说，“赵王氏成了首徒，徐鹤要教她五色丹全方。”

阿禾眼睛一亮，“那以后村里有人病了，就不光靠草木灰和艾灸了。”

“不止。”麦穗望着远处药庐方向，“是有人真正能把医术传下去了。”

阿禾低头摆弄兽皮图，忽然说：“星图偏移的事，要不要告诉徐先生？”

麦穗沉吟片刻，“先不急。等他教完几课，再看。”

“可那偏移……不像自然之变。”

“我知道。”麦穗握紧木勺，“但有些事，得等人自己发现。”

她舀起一勺粥，吹了吹，尝了一口。米粒软糯，无涩味。这是今年新收的粟米，经过三次淘洗，去尽杂质。

“今天的粥，火候刚好。”她说。

阿禾点点头，欲言又止。

麦穗把勺子递给她，“你去给赵王氏送一碗。她刚知道有孕，得吃些温补的。”

“她会信吗？”

“她不信别人，总信你。”麦穗说，“你去，她就吃了。”

阿禾接过碗，快步朝村东走去。

麦穗站在灶前，看着锅里翻腾的米粥。蒸汽升腾，模糊了视线。她抬起手，抹去额角的汗，袖口滑落，露出手腕上的艾草绳。

阳光照在绳结上，草叶泛着淡绿。