抗联老李用命换来的情报，像一颗定心丸，又像一道催命符，让山寨里最后一点侥幸心理也烟消云散。后天拂晓，不再是模糊的威胁，而是精确到时辰的死亡倒计时。得到消息的兴奋劲儿过去后，更深的焦虑和紧迫感攫住了每一个人。

铁柱知道自己几斤几两，排长杨帆昏迷前把队伍带得有模有样，战术也布置得七七八八，可真到了枪炮齐鸣、血肉横飞的时候，这群训练了没多久、大半还是新兵的弟兄们，能不能扛住？他心里一点底都没有。

“光靠嘴说不行，得再拉出去练练！见见真章！”铁柱把心一横，决定在最后一天，搞一次最接近实战的实兵对抗演练。目标是检验各小组在突发情况下的反应、配合以及通讯联络。

“都把眼睛给老子瞪圆了！这次不是过家家，谁掉了链子，别怪老子战场上手黑！”铁柱站在队伍前，声色俱厉。他把人手分成攻守两方，守方依托加固后的寨墙和部分前沿工事，攻方则模拟鬼子进攻的套路。

演练一开始，就乱了套。铁柱为了让场面更逼真，让王铁锤弄了几个装填了大量黑火药和碎石的铁皮桶，在“攻方”接近寨墙时突然引爆。

“轰隆！轰隆！”

几声巨响，地面都在颤抖，浓烟裹挟着碎石四处飞溅，声势骇人。

这动静远超平时训练。寨墙后，几个刚加入不久的新兵，比如根生，哪里见过这个？巨响传来的瞬间，他吓得浑身一哆嗦，手里的老套筒差点掉在地上，整个人下意识地就往墙根底下缩，脑袋埋进胳膊里，忘了观察，忘了射击，更忘了身边战友。他所在的小组三角阵型，因为他这个主攻位的瞬间崩溃，顿时露出了一个大空档。

“停！”铁柱气得额头青筋直跳，冲过去，一把将根生从地上拎起来，指着那还在冒烟的爆炸点，“这就怂了？这他娘的是假的！真的鬼子炮弹比这狠十倍！你缩在这儿等死吗？你的位置呢？你的枪呢？！”

根生脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来，眼泪在眼眶里打转。

“哭！哭有个屁用！鬼子能被你哭死吗？”铁柱怒吼，“都给老子记住！听见响，可以趴下，可以找掩护，但手里的枪不能丢，眼睛不能闭，身边的弟兄不能忘！再来！”

演练继续。攻方按照预案，分小组交替掩护，向寨墙渗透。守方各个小组据守点位，按理应该用旗语或者派传令兵及时沟通敌情和调动。

但混乱中，一个位于侧翼的小组发现“敌人”试图迂回，小组长老耿立刻让信号兵挥动代表“侧翼威胁，请求支援”的蓝白旗。可偏偏这时，一阵山风吹过，卷起尘土，对面主阵地上的信号兵眯着眼看了半天，迟疑地回报：“好像……好像是安全信号？”

就这片刻的延误和误解，“迂回敌人”已经逼近，差点就“突破”了侧翼防线。要不是王老蔫在指挥所通过望远镜发现不对劲，立刻派人跑步传令，侧翼就危险了。

通信，还是通信！平时训练觉得已经熟练的旗语，在紧张和复杂环境下，太容易出错了！

整个演练过程，磕磕绊绊，各种问题层出不穷。有小组冲得太猛，脱离了掩护；有小组撤退时忘了交替掩护，差点被“包了饺子”；还有人在模拟巷战（利用寨子里搭建的简易巷道）时，忘了利用墙角，直挺挺地冲出去“送死”……