冰冷的秋雨连绵不绝，将山道浇得一片泥泞。溃退的灰色（东北军）潮水并未停歇，反而因后续消息的不断证实而愈发汹涌。独立一团营地外围临时设立的几个哨卡，此刻成了混乱漩涡的边缘。

一面临时用床单赶制、墨迹尚未全干的白布横幅，被两根长竹竿高高挑起，在凄风苦雨中猎猎抖动，上面一行遒劲的大字如同火炬，灼烧着每一个路过溃兵的眼睛：

“收容抗日弟兄，共报国仇家恨！”

横幅下，铁柱带着一营的战士，如同磐石般立在泥水中，竭力维持着秩序。他们的眼神复杂，既有对同胞溃败的痛心，也有对不明身份者的警惕，更有一种“我辈仍在”的坚毅。

“愿意留下来打鬼子的弟兄，到这边登记！有伤的先治伤，饿了的先吃饭！”铁柱的嗓门洪亮，压过了雨声和嘈杂。

溃兵的反应各异。

一些双眼赤红、军装破碎但依旧紧握着手中步枪的士兵，几乎是毫不犹豫地走向登记处。他们大多是从沈阳、长春等前沿溃退下来的，亲眼目睹了同袍的牺牲和日军的暴行，胸中憋着一股无处发泄的悲愤之火。

“老子跟鬼子拼了！狗娘养的不抵抗命令！”一个满脸硝烟痕迹的汉子嘶吼着，将一把打光了子弹的步枪重重顿在地上。

更多的则是神情麻木、目光呆滞，仿佛灵魂已经留在了那片沦陷的土地上。他们机械地随着人流移动，对铁柱的呼喊充耳不闻，只想尽快逃离这片噩梦。还有一些人，眼神闪烁，身上带着与普通士兵不同的流气，他们打量着独立一团战士身上相对整齐的装备和营地秩序，窃窃私语。

“这伙人什么来头？看着不像正经东北军……”

“管他呢，有吃的就行……”

“妈的，当官的都跑了，咱们还卖什么命……”

混乱不可避免地发生了。几个兵痞模样的溃兵，趁着登记时的忙乱，试图抢夺后勤处刚抬出来的一筐玉米饼子，与维持秩序的战士推搡起来。

“干什么！抢什么！”一个年轻战士厉声呵斥。

“小子，横什么？爷们儿打鬼子的时候你还穿开裆裤呢！”一个满脸横肉的溃兵阴阳怪气，伸手就去推搡。

“砰！”铁柱一步跨前，蒲扇般的大手直接攥住了那溃兵的手腕，力道之大让对方瞬间变了脸色。

“想吃饭，登记，守规矩！”铁柱眼神冰冷，声音如同铁锤砸在铁砧上，“想闹事，滚回溃兵堆里去！老子这里，不收孬种，更不收祸害！”

那溃兵被他眼中的杀气所慑，悻悻地甩开手，骂骂咧咧地缩回了人群。冲突被暂时压制，但一种无形的隔阂与紧张感，已经在营地弥漫开来。原独立一团的战士们看着这些军纪涣散、成分复杂的溃兵，眼神中不免带上了一丝审视和担忧。