晓燕倒抽一口凉气。这远远超了她的盘算！她捏紧口袋里那卷毛票，强自镇定。

“大爷，太贵了…”她学着早市上妇人的腔调，“您看这锈的，回去得费老大劲打磨…这锅把手都不牢靠了…便宜些吧，两样一块钱成不？”

老汉嗤笑：“小姑娘，你当收废铁呢？这都是好料！打磨出来照样使！最少一块二，没得商量！”

一块二！晓燕心尖儿都疼。这几乎是她的半副身家！可她没退路。咬咬牙，继续软语央求：“大爷，我实在没那么多…一块一，成不成？往后我还来您这摊儿…”

许是她脸上的急切不似作假，许是老汉觉得这破铁能出手已是难得。他最终摆摆手：“得，一块一就一块一，拿走吧！算我亏了！”

晓燕几乎是颤着手数出一块一毛钱，多是皱巴巴的毛票和硬币。递过去时，指节都在发白。

接过那沉甸甸、脏污不堪的鏊子和铁锅，她像抱住了救命稻草，用备好的旧报纸层层裹紧，紧紧搂在怀里。

下一站是粮食。她不敢在一处买多，分头跑了两个供销社和一个粮站，用省下的粮票和钱，换回一斤白面、半斤玉米面、十个鸡蛋、一小罐油和一包粗盐。每添一样，那布包就瘪下去一分，她的心也跟着揪紧一分。

东西越来越多，越来越沉。报纸包着的鏊子和锅尤甚，勒得她指尖血色尽褪。装面蛋的网兜也沉沉坠着手腕。她小心走着，既要稳当，又得眼观六路，生怕撞见熟人，更怕迎头碰上孙秀英。

汗水滑落鬓角，也顾不上擦。每一步都踩在心尖上，怀里的不是锅灶食材，倒像是随时会炸开的火药桶。

离家愈近，惶恐愈甚。她必须赶在孙秀英出门前回去，还得把这些“违禁品”藏得神鬼不觉。

望见筒子楼灰秃秃的影子时，她几近虚脱。闪身躲进楼后堆杂物的死角，屏息观察良久，确信无人，才飞快地将最扎眼的鏊子和铁锅塞进一个破箩筐底，用烂纸板盖严实。剩下的面粉、鸡蛋等小件，分开放进菜篮，用那几棵小白菜仔细掩住。

做完这一切，她背靠冰冷砖墙，大口喘气，心几乎要撞破喉咙。

缓了好一阵，她才拎起菜篮，努力做出平常神色，朝家门走去。

推开门，孙秀英正对镜往脸上抹雪花膏，头也不回：“磨蹭啥呢？菜买回来没？”

“买了。”晓燕低声应着，心若擂鼓，尽量自然地将篮子拎进厨房，迅疾把面粉袋和小油罐藏进角落柴堆后，鸡蛋则小心码进碗柜最深处，用空碗扣住。

这才拿出小白菜，搁在灶台。

孙秀英过来瞥一眼，照例贬损几句菜色，却未见异常。

晓燕背对着她，冲洗着小白菜，手不自然地抖，心底却涌起一股劫后余生般的、巨大的窃喜与踏实。

她的那点指望，总算有了第一批像样的“家当”。可那藏于破箩筐下的铁器，能否安然度过孙秀英的眼目？这刚垒起的希望，又能在这逼仄的家里藏匿多久？悬念，像一根无形的丝线，悄然勒紧了。