沈母的羞辱和随之而来的流言蜚语，像一场突如其来的寒流，冻结了晓燕生活中刚刚积累起的一点暖意。她变得沉默了许多，每天只是埋头和面、调馅、看护蜂箱、打理鱼塘，用近乎麻木的忙碌来抵御内心的刺痛。娟子和于得水都小心翼翼地避开相关话题，连大大咧咧的孙秀英，在饭桌上也难得地没有落井下石，只是偶尔用复杂的眼神瞥她一眼。

陈默将这一切看在眼里。他出院后，手臂还吊着绷带，但干活的劲头一点没减。他不再提结婚的事，也不再追问晓燕的想法，只是用他特有的方式，默默地、固执地守护着她。

工商局的人又来过一次，说是“回访”。陈默当时正在修补蜂箱，见状放下工具，什么也没说，只是走到晓燕身边，用他高大的身躯挡在她前面，眼神平静却带着一股不容侵犯的凛然。那几个工作人员在他的注视下，草草看了几眼便讪讪地离开了。

院里的风言风语，也不知从何时起渐渐平息了。后来晓燕才从王大妈嘴里听说，是陈默挨家挨户去“串门”，他没多说什么，只是告诉那些爱嚼舌根的邻居：“晓燕靠自个儿手艺吃饭，没偷没抢。谁要再乱传话，先问我陈默答不答应。”他平时人缘好，又带着伤，话虽不多，却自有一股分量。

最让晓燕触动的是订单的事。一千斤点心像一座大山压在她肩上。白天要顾铺子，只能夜里加班。第一个加班的晚上，她正揉着酸痛的手腕，陈默拎着一个暖水壶和一件厚外套进来了。

“娟子说你晚上要赶工。”他把外套披在晓燕肩上，又倒了一杯热水放在她手边，“我帮你封箱。”

于是，那些夜晚，狭小的操作棚里，灯光昏黄，只有面团摔打的“啪啪”声和封装点心的“悉索”声。陈默单手不方便，就用脚固定纸箱，用牙齿配合单手扯胶带，动作笨拙却异常专注。他不怎么说话，只是偶尔抬头看看晓燕累不累，或者在她需要时，默默递上工具或材料。

有时晓燕熬到后半夜，实在撑不住趴在桌上睡着了，醒来时总会发现身上盖着陈默的外套，而他则靠在门边，就那样守着，直到天色微亮。

他从不问她关于沈柏晟的任何事，也从不抱怨她的选择和带来的麻烦。他的守护，像院墙脚下沉默的石头，不显眼，却坚实可靠。

这天傍晚，晓燕终于赶完了最后一批点心，看着堆得整整齐齐的箱子，她长长地舒了口气，一股巨大的疲惫和成就感同时涌上心头。陈默正在门口收拾工具，夕阳给他的轮廓镀上了一层金边。

“默哥，”晓燕走过去，声音有些沙哑，“谢谢你。”

陈默转过身，看着她布满血丝的眼睛和消瘦的脸颊，眉头微不可察地皱了一下：“累坏了就去歇着。”

晓燕摇摇头，从口袋里掏出那个一直没动过的信封，递给陈默：“这个，你帮我还回去。”

陈默看着信封，没接：“你自己决定。”

“我用不着这个。”晓燕语气坚定，“我能靠自己挣来。”她顿了顿，声音低了下去，“以前…是我太糊涂了，总觉得外面的世界好，看不清什么才是真正靠得住的。”