一九九八年的冬天，来得格外早，也格外冷。呼啸的北风卷着落叶，打在“林记”食品厂新粉刷的墙壁上，发出沙沙的响声，像是在为这个多事之秋伴奏。红豆莲子原料断供的危机，像一块沉重的巨石压在林晓燕心头，也让整个公司笼罩在一片阴霾之下。

晓燕派出的采购员带回来的消息好坏参半。好的一面是，洪水逐渐退去，当地的供应商正在积极组织生产自救，对晓燕主动提出预付货款的雪中送炭行为感激涕零，承诺一旦道路修复，将优先保障“林记”的供应。但坏消息是，这条生命线的恢复，至少需要一两个月。

远水解不了近渴。眼下年关将近，正是糕点销售的旺季，尤其是“林记”几款依赖红豆和莲子的经典产品，绝不能在这个时候从货架上消失。

就在晓燕焦头烂额，几乎要决定暂时牺牲部分利润，高价从二级经销商那里拿货时，一个意外的电话带来了转机。电话是之前她在行业座谈会上有过一面之缘的那位经济学者——顾知行打来的。

“林董事长，冒昧打扰。听说‘林记’最近遇到了一些原料上的困难？”顾知行温和而沉稳的声音从听筒里传来，似乎带着一种能让人安定的力量。

晓燕有些惊讶于他的消息灵通，但此刻也顾不得多想，简单说明了情况。

“完全依赖单一产地确实风险较大。”顾知行表示理解，“我最近因为研究课题，接触到了省轻工厅下属一家正在改制的食品原料进出口公司，他们库存比较丰富，渠道也多元。或许，我可以帮你引荐一下他们的负责人？”

这无疑是黑暗中透进的一缕光。晓燕连忙道谢，并约定了见面详谈的时间。

几天后，在省城一家颇有年代感的国营饭店的包间里，晓燕见到了顾知行，以及他引荐的省食品原料公司的经理，赵建国。赵经理五十岁上下，身材微胖，穿着灰色的确良衬衫，外面套着件旧的西装，典型的国企干部模样，言谈间带着几分体制内的谨慎和客套。

寒暄过后，切入正题。赵经理表示，他们公司确实有稳定的红豆和莲子货源，品质有保证，但价格要比晓燕之前的采购价略高一些，而且，他们倾向于与有一定规模、信誉良好的企业建立长期合作关系。

“林记的名声，我们是听说过的。”赵经理呷了口茶，“不过，现在市场环境不好，我们也要控制风险。不知道林董事长对未来的市场怎么看？‘林记’下一步有什么发展计划？”

这个问题，看似平常，实则是在考察“林记”的实力和前景。晓燕深吸一口气，她知道，这不仅仅是一次原料采购谈判，更是“林记”向外展示自身形象的机会。她摒弃了焦虑，清晰而诚恳地阐述了“林记”立足传统、拥抱创新、注重品质的发展理念，也坦诚地提到了目前面临的价格竞争和正在进行的内部优化。

她没有夸大其词，也没有回避困难，但言语中透露出的坚韧、对行业的理解以及对未来的信心，让赵经理不时点头。顾知行在一旁很少插话，只是偶尔在关键处补充一两句，或提出一个引导性的问题，让晓燕能更好地展现“林记”的优势。

谈话间，晓燕注意到包间角落里放着一台落满灰尘的卡拉oK机，这是九十年代初风靡一时的产物，如今在这家老牌饭店里，也显得有些过时了。这仿佛是这个时代变迁的一个缩影，新旧交替，有人追赶潮流，也有人固守传统。

最终，谈判结果令人满意。赵经理同意先供应一批急需的原料，解“林记”的燃眉之急，并愿意在此基础上探讨长期合作的可能。价格虽略有上浮，但在可接受范围内。

送走赵经理后，晓燕长长地舒了口气，真诚地向顾知行道谢：“顾教授，这次真的太感谢您了！要不是您牵线，我真不知道该怎么办才好。”

顾知行微笑着摆摆手：“举手之劳。更重要的是，林董事长刚才的表现，本身就很有说服力。赵经理是个务实的人，他看到了‘林记’的潜力和你的诚意。”他顿了顿，看着晓燕，目光中带着欣赏，“说实话，我很佩服你。一个女同志，在这样的环境下，能把企业做到这个规模，面对这么多困难，还能保持这样的定力和远见，不容易。”

这直白的赞赏让晓燕有些不好意思，她微微低下头：“没办法，被逼到这一步，只能硬着头皮往前走。”