省城的夜风，带着大都市特有的疏离和冰冷，吹拂着她单薄的衣衫。她下意识地抱紧了双臂，却感觉不到一丝暖意。那本深蓝色的笔记本，此刻在提包里沉甸甸的，仿佛在无声地提醒着她顾知行的期望，也反衬出她此刻的失败。

她不知道自己是怎么走回那家位于小巷深处的招待所的。推开房门，一股混合着陈旧地毯和消毒水味道的空气扑面而来。房间里没有开灯，只有窗外对面楼房零星的光亮，勾勒出家具模糊的轮廓。她甚至没有力气脱下外套，就那么直接瘫坐在冰凉的床沿上，将脸深深埋进掌心。

泪水，终于不受控制地汹涌而出。不是嚎啕大哭，而是无声的、压抑的流淌，滚烫的液体顺着指缝滑落，沾湿了衣襟。为“林记”的不公，为付出的付诸东流，也为内心深处那份不愿承认的、对顾知行可能失望的恐惧。她觉得自己辜负了所有人的期望，像个打了败仗的逃兵，孤独地蜷缩在这陌生的城市一角。

不知过了多久，泪水似乎流干了，只剩下一种虚脱般的疲惫和冰凉。她抬起头，茫然地望向窗外那片被城市光污染映照得泛红的夜空。省城的夜晚，没有星光。

就在这片绝望的黑暗中，一个念头却如同顽强的草芽，顶开了压在心头的巨石，悄然探出头来——难道就这样认输了吗？让“麦香坊”得意？让那些等着看“林记”笑话的人如愿？让顾知行……看到如此不堪一击的自己？

不。

她猛地站起身，因为动作太快，眼前一阵发黑，但她稳住了身形。走到房间那面模糊的镜子前，她看着镜中那个眼眶红肿、脸色苍白、却眼神逐渐重新凝聚起光亮的自己。

落选，是挫折，但不是结局。省城的市场，才刚刚打开一丝缝隙。张明编辑的专题报道，陈记土产的试销机会，这些都还是希望的火种。如果现在放弃，那才是真正的一败涂地。

她走到书桌前，啪的一声拧亮了台灯。昏黄的光线驱散了部分黑暗，也照亮了她脸上未干的泪痕和重新坚定的神色。她拿出那本深蓝色的笔记本，翻到新的一页，用那支顾知行送的钢笔，用力地写下：

“十月廿九日夜。接厂里消息，‘市着名商标’落选，‘麦香坊’上榜。初闻如坠冰窟，深感不公与挫败。然，省城之行，亦有转机。陈记试销，省报专访在即，此间市场，并非铁板一块。称号可失，信念不可夺；一时之败，未必定全局。当以此为戒，更思进取之道，尤需关注‘麦香坊’后续动向及可能之手段。”

笔尖划过纸张，发出坚定的沙沙声。每一个字，都像是在重新塑造她的骨骼，注入新的力量。

她合上笔记本，走到窗边，推开窗户。清冷的夜风瞬间涌入，吹动了她额前的碎发，也吹散了房间里沉闷的气息。远处，城市的霓虹依旧闪烁，冰冷，却也透着一种不屈的活力。

寒夜漫长，但黎明终将到来。而她，林晓燕，绝不会倒在这里。