省报的报道，如同在沉寂的冬夜里点燃了一簇篝火，光芒虽不足以驱散所有寒意，却实实在在地照亮了“林记”前行的道路，也温暖了每一个与“林记”息息相关的人心。

报道刊出后的几天，效应开始逐步显现。厂里的电话变得比往常繁忙了许多，除了老顾客的鼓励和询问，也开始接到一些来自本地甚至周边县市、以前从未接触过的供销社和小商贩的咨询电话，表达了对“林记”产品的兴趣。陈记土产的陈老板也主动打来电话，语气比之前热络了不少，说报道出来后，店里询问和购买“林记”点心的客人明显多了，催促晓燕尽快安排第二批货。连县里主管经济的领导，都在一次非正式的场合，对晓燕和“林记”表示了肯定，称其为“本地民营企业的优秀代表”。

这些积极的变化，像丝丝缕缕的春风，吹拂着“林记”厂区，驱散了前段时日因污蔑和检查带来的阴郁。工人们走起路来，腰杆似乎都挺直了些，车间里的谈笑声也多了起来。李师傅虽然嘴上还是哼唧着“虚名有啥用，点心做好才是正经”，但眼底那份藏不住的与有荣焉，却骗不了人。

晓燕自然是欣慰的。她仔细交代王胖子和方芸，认真对待每一个咨询，妥善安排新增的订单，并亲自跟进省城第二批货的品控和发货。她知道，口碑的建立来之不易，必须用更稳定的品质和更诚信的服务来维护。

然而，那则关于“麦香坊”获得外资注资、意图进军省城的简短消息，像一根细小的鱼刺，鲠在她的喉咙里，并未因眼前的利好而消失。她让王胖子想办法去打听更详细的情况，自己则反复咀嚼着“外资注资”和“进军省城”这两个关键词。

“麦香坊”本就以手段激进、善于营销着称，如今有了外资的加持，无异于如虎添翼。他们瞄准省城市场，显然是看到了那里更大的蛋糕和影响力。而省城，正是“林记”下一步想要重点开拓的方向。这意味着，在不远的将来，两家从县城起家、积怨已深的对手，很可能在省城这个更广阔的战场上，迎来一场更加激烈的正面碰撞。

这天傍晚，顾知行来了。他带来了一盒刚出炉的糖炒栗子，油亮滚烫，散发着诱人的甜香。办公室里暖气很足，他脱下大衣，露出里面的浅灰色毛衣，整个人显得温和而闲适。

“路上看到，想着你应该爱吃。”他将栗子放在晓燕桌上，语气自然得像是在谈论天气。

晓燕正在核对省城第二批货的清单，闻到香气，抬起头，看到他带着笑意的眼睛，心头那点因“麦香坊”消息而生的阴霾，似乎被这突如其来的、带着烟火气的温暖驱散了些许。她放下笔，脸上露出一丝真切的笑意：“谢谢，正好有点饿了。”

两人隔着办公桌，剥着热乎乎的栗子。金黄的栗肉入口软糯香甜，驱散了冬日的寒意。

“报道反响很好。”顾知行一边剥着栗子壳，一边说道，“我几个在省城的朋友都看到了，还打电话来问我情况。”

“嗯，比预想的要好。”晓燕点点头，将剥好的栗肉放进嘴里，“多了不少咨询电话，陈老板那边也催着要货了。”

“这是好事，说明你们的坚持被看到了。”顾知行看着她，目光温和，“不过，树大招风，接下来，恐怕会更引人注目。”